Забрав Алину, «Бентли» помчался в сторону центра.

– Может, все-таки скажешь, куда мы едем? – настаивала Алина, но Георг был непреклонен:

– Нет. Это сюрприз.

Вскоре они выехали на Кутузовский проспект, довольно загруженный, даже несмотря на относительно поздний час. Постепенно сгущались сумерки, становилось темнее, город золотился окнами домов и нарядной подсветкой зданий. Они миновали Поклонную гору, промчались мимо Триумфальной арки. Впереди замаячили башни комплекса «Москва-Сити», сияющие огнями на фоне синеющего вечернего неба, и Алина решила, что они едут именно туда. Георгу очень нравилось это место, он очень гордился тем, что и его квартира, и офис его компании находятся именно там. «Не надо стоять в пробках, чтобы попасть из дома на работу», – шутил Георг и часто встречался тут с Алиной, приглашал ее пообедать или выпить кофе в одном из многочисленных ресторанов или сделать покупку в «Афимолле».

Однако, к удивлению Алины, они не свернули на Дорогомиловский мост, а проехали дальше, до высотного здания гостиницы «Украина».

Когда автомобиль занял место на парковке отеля, Алина почувствовала себя слегка разочарованной. Выходит, обещанным сюрпризом будет обычный ужин в ресторане? Конечно, это наверняка хороший ресторан, с красивым оформлением, отличным обслуживанием и прекрасной кухней, иначе Георг просто не привез бы ее сюда. Но все же по тому, как Георг заинтриговал ее, Алина явно ожидала чего-то большего. Хотя и не подала виду.

Однако когда они поднялись на лифте на самый верх здания, на тридцать пятый этаж, и очутились на месте, Алина поняла, что расстроилась зря. Как оказалось, этот не слишком большой, но уютный, оформленный в романтическом стиле зал ждал только их двоих! Только для них были повсюду расставлены вазы с цветами, только для них горели свечи, разгоняя мягкий полумрак, только для них звучала живая музыка – небольшой оркестр играл Wonderful Life. Только им распахивали объятия мягкие кресла и диваны, и только их ждал единственный накрытый стол у окна, или, точнее даже, стеклянной стены, красиво задрапированной портьерами нежных тонов.

– Даже не знала, что в Москве есть такое замечательное место, – восхитилась Алина, когда они уселись за стол.

– Да, это ресторан для двоих, – улыбнулся Георг. – Он расположен под самым шпилем высотного здания. Посмотри, какой отсюда открывается великолепный вид на город! Тебе нравится?

Алина посмотрела вниз, на сияющую огнями вечернюю Москву.

– Очень нравится, – искренне ответила она.

– Я очень рад этому, – улыбнулся Георг. – Что ты хотела бы на закуску: пармскую ветчину с дыней или салат из осьминога?

Это был чудесный вечер, Алина и не заметила, как пролетело время.

Покончив с горячим, она благодарно взглянула на Георга:

– Как ты здорово все придумал! У нас получилось просто идеальное свидание, наверное, лучшее в моей жизни. Вот это действительно сюрприз так сюрприз!

Георг загадочно улыбнулся.

– Это еще не сюрприз. Но вот теперь, кажется, настало его время. Ты готова к десерту?

– Ой, нет! – замотала головой Алина. – Я так наелась! Телятина была восхитительна, но десерт уже точно окажется лишним.

– Надеюсь, от такого десерта ты все же не откажешься, – возразил Георг.

По его знаку официант вкатил столик с украшенным фруктами тортом, именно таким, как любила Алина – минимум крема, максимум фруктов и ягод.

– Такой большой! – ахнула Алина. – Куда ж такой огромный! Нам с тобой и половины не съесть.

– А ты посмотри на него внимательнее, – посоветовал Георг.

Тележку поставили перед ней, и только тут Алина увидела в центре торта подставочку с коробкой в форме сердца для ювелирных изделий, а под ней художественно выполненную кондитером надпись: «Ты выйдешь за меня замуж?»

Некоторое время Алина не могла прийти в себя от изумления.

– Георг!.. Ты… Ты делаешь мне предложение? Но это так… Так неожиданно…

– Почему же неожиданно? – возразил он. – По-моему, я с самого начала дал понять, что у меня по отношению к тебе исключительно серьезные намерения. И тем более я не скрывал, что всю жизнь мечтал именно о такой женщине, как ты. Открой коробочку.

Алина послушалась и открыла. Внутри, разумеется, оказалось кольцо с довольно крупным бриллиантом. Она восхищенно рассматривала его, не зная, как поступить. Ее просто распирало от желания тут же примерить кольцо, но она не была уверена, прилично ли это сделать до того, как она дала ответ.

– Знаешь, – говорил тем временем Георг, – я специально выбрал этот день, всегда ассоциирующийся с праздником, чтобы именно сегодня признаться тебе в своих чувствах. Мне показалось, что это будет романтично. Ну, что же ты молчишь? Ты согласна стать моей женой?

– Право, не знаю… – пролепетала растерянная Алина. – Все-таки действительно так неожиданно… Мы ведь знакомы недавно и еще не очень хорошо знаем друг друга… Может, мы не сойдемся характерами, или у нас окажутся разные взгляды на быт, или…

Она хотела сказать и о том, что между ними еще не было физической близости, но испугалась. Георг столько раз подчеркивал, как ему нравится ее несовременность. «Ты будто пришла в наш грубый циничный мир из прошлого, из другого века, в котором женщины были по-настоящему женственными, нежными, скромными, наивными и романтичными, – часто повторял он. – И это сводит меня с ума». В принципе Алина не имела ничего против… Но сейчас ей вдруг подумалось: «А что, если он считает, что я все еще девственница?» И она решилась:

– Знаешь… – забормотала Алина, краснея и отводя глаза, боясь взглянуть на него. – Я должна тебе кое-что сказать… Ты считаешь меня этакой тургеневской девушкой, но это не так. На самом деле я взрослая современная женщина и…

Однако Георг не дал договорить.

– Разумеется, дорогая, – он ласково положил руку на ее ладонь. – Мы оба взрослые современные люди. Мы не будем друг у друга первыми, но, очень надеюсь, станем единственными – отныне и на всю нашу долгую и счастливую совместную жизнь. Так что же ты скажешь? Сейчас вся моя судьба зависит от одного короткого слова, которое ты произнесешь.

Алина глубоко вздохнула и зажмурилась, точно перед прыжком в холодную воду.

– Я… Я согласна.

Георг надел ей кольцо на палец, и Алина, как в голливудском кино, устремилась в объятия к своему жениху. Они целовались, а ночная Москва за окнами кружила в веселом вальсе вихрь золотых огней… Никто не ограничивал счастливую пару во времени, и, наконец оторвавшись друг от друга, они еще долго сидели, утопая в мягких креслах, потягивали шампанское и обсуждали свое безоблачное будущее. К радости Алины, Георг тоже хотел устроить из их свадьбы шумный помпезный праздник, который стал бы настоящим светским событием и поводом для всеобщей зависти. Он не уставал повторять, что такая женщина, как его невеста, достойна всего самого лучшего, и он готов сделать абсолютно все, чтобы день свадьбы запомнился Алине на всю жизнь, готов воплотить в реальность ее самые смелые фантазии. Ради этого он не пожалеет никаких денег.