Рой бросился на него, желая добраться до горла врага. Его охватила такая ярость, что он мог бы голыми руками ранить вампира. Но Ладислас только взмахнул ладонью, применив связывающее заклинание.

– Трус, – прошептал Рой, – дерись честно.

Принц, придержав его за плечи, толкнул на пол.

– Драться честно? Зачем? Я – не герой из старой легенды. Главное – победа, а то, как она получена, не важно.

Вампир провел когтем по воротнику рубашки, обнажив плечо Роя. Усмехнулся, рассматривая красные отметины, оставленные его когтями.

– Знаешь, охотник, на теле есть точки, где можно взять кровь почти без боли, но это не для тебя, правда? А есть точки, где даже прикосновение будет мучительным.

Принц накрыл ладонью его плечо, прислушиваясь к чему-то. Потом резко вонзил коготь в кожу, тут же потемневшую от крови. Рой стиснул зубы, чтобы не закричать.

Ладислас, обмакнув палец в кровь, слизал её.

– Прекрасно, – его ноздри расшились от манящего запаха. – Не сравнить с самым лучшим вином полукровок.

Он наклонился, собираясь впиться зубами в рану, когда в дверь осторожно постучали.

– Ваше Высочество! – голос был Рою не знаком.

– Я же велел не беспокоить! – прорычал вампир.

– Простите, принц, но Её Величество прислала слугу сказать, что ждет вас. Какое-то срочное дело.

Ладислас медленно выпрямился. В нем боролись два желания: первое, насытиться кровью, второе – исполнить приказ королевы. Если бы принц выпил больше крови Роя, инстинкты вампира победили бы. Он не смог бы остановиться.

Принц отбросил с лица спутанные волосы.

– Тебе повезло, – хмуро заметил он, – но не слишком радуйся. Я постараюсь быстрее, отделаться от матери и вернуться. Поверь, Рой, это только начало. Так что не скучай, и, пожалуйста, никуда не уходи.

Рассмеявшись своей шутке, вампир схватил со стола бумажную салфетку и вытер руки, испачканные кровью. Затем поправил одежду, пригладил волосы и вышел из комнаты, не оглянувшись на пленника.

Минуты текли медленно. Не обращая внимания на боль в плече, Рой пытался пошевелить руками, потом, когда ему это удалось, сдвинуться с места. Ему хотелось дотянуться до ножниц, брошенных Ладисласом. Хоть какое-то оружие.

Дверь за его спиной скрипнула, заставив Роя похолодеть. Неужели все кончено?

– Так, – произнес приятный женский голос, – что тут у нас? Ой, кровь… Парень, ты в порядке?

Послышались легкие шаги, и перед Роем появилась пара женских ножек, обутых в легкие туфельки. Длинное платье из коричневой ткани, какое носили служанки, облагало стройную фигуру. Девушка наклонилась, и смог рассмотреть её лицо.

Два удивленных возгласа прозвучали одновременно:

– Рой!

– Фиона!

Девушка резко отшатнулась, и из-под косынки выбились светлые волосы.

– Ну, конечно, – проворчала она, – кого еще мог притащить принц, как не знаменитого охотника на вампиров, лорда Ко?! Как я раньше не догадалась!

– Пришла поиздеваться? – Рой с трудом пошевелил кистями. Чувствительность возвращалась, но очень медленно.

Он почти не удивился появлению Фионы. Регент ведь говорил, что она в Этернале. Одним врагом больше, одним меньше.

– Нет, пришла тебя спасти, – совершенно серьезно ответила девушка. – Жаль, конечно, что это ты. Я бы предпочла любого полукровку, но что поделаешь…

Фиона вытащила из шкафа чистую простынь, разорвала её на части и перевязала рану Роя. Затем протянула ему кожаную флягу, которую носила на поясе:

– Пей.

– Что это? – насторожился охотник.

– Зелье, восстанавливающее силы. Поможет справиться с заклятием Ладисласа. Я смотрю, принц неплохо тебя отделал: пол в крови, а ты не можешь сдвинуться с места.

Рой окинул её мрачным взглядом. Девушка едва не убила его в Академии, они расстались врагами – с чего бы ей помогать ему?

Фиона вздохнула, изображая крайнюю усталость, затем отпила немного из фляги:

– Как же трудно с вами, мужчинами. То вы верите каждому слову, то в самом невинном жесте ищете подвох. Рой, подумай сам: зачем бы я пришла сюда, рискуя жизнью? Сдать тебя вампирам? Но ты и так в плену. Скоро вернется принц, и не пощадит ни тебя, ни меня.

Охотник сделал глоток из фляги, поднесенной девушкой, и сразу почувствовал себя лучше: ушла противная слабость, в ушах больше не шумело, и голова не кружилась. Он поднялся, опираясь на руку Фионы.

– И, все же, почему? Как ты узнала, что я здесь, и как смогла попасть в эту комнату?

– Долгая история, – хмыкнула Фиона. – Расскажу, пока собираешься. Идти сможешь?

Рой кивнул.

– За дверью стража.

– Она нам не опасна, – улыбнулась девушка, показав ему красивое кольцо с прозрачным камнем. – Артефакт, который мне дал господин. Позволяет погрузить в транс любого, взглянувшего на него, вампира или полукровку, правда, действует недолго. Но, нам хватит времени, чтобы бежать.

Охотник окинул комнату быстрым взглядом. Вещей у него не было, но слово «артефакт», произнесенное девушкой, натолкнуло его на одну мысль.

Он взял книгу, подаренную Ладисласом, и завернул её в тонкую ткань.

– Книга? Серьезно? – прищурилась девушка, – ты мог взять что-то посущественней.

– Из-за этой книги я едва не стал добычей вампира, – коротко ответил Рой, – не хочу оставлять её. Ты обещала рассказать, как здесь оказалась.

– Обычная придворная интрига. Принца Ладисласа выбрали наследником Этернала, его брат обиделся и пришел за помощью к моему господину. Тот приказал мне поступить на службу во дворец и внимательно следить за принцем. А когда стало известно, что Ладислас потерял голову от некоего полукровки – не злись, Рой – и даже поселил его в своих покоях, приставив охрану, я поняла, что это – мой шанс.

Что нужно принцу Теренсу? Выставить претендента на трон в неприглядном виде. А что сильней разозлит Ладисласа, чем бегство драгоценного пленника? Я бы давно спасла тебя, Рой, но артефакт мне прислали только вчера.

– Спасибо, – сдержанно проговорил охотник. Он до сих пор не доверял Фионе, но та сделала вид, что ничего не заметила.

– Пожалуйста. Могу добавить, что, отправляясь сюда, я меньше всего думала о пленнике. Я не люблю тебя, Рой, и не ненавижу. Мне не важно, что с тобой будет, главное, выполнить приказ господина. Хотя… я бы с удовольствием, посмотрела на лицо Ладисласа, когда он обнаружит твое исчезновение.

– Что ж, спасибо за честность, – вздохнул Рой. – Иногда враг, если ваши интересы совпадают, может оказаться полезней друга.