Хорошо, что Надежда была гораздо ближе к коридорчику, чем еенеизвестный преследователь. Она безошибочно повернула налево —» не зря провелав больнице почти месяц – и открыла первую дверь, по ее предположениям это былаперевязочная. Надежда хотела найти там какое-нибудь режущее или колющее оружие– ножницы, к примеру, или, на худой конец, пинцет…

Но не успела: шаги преследователя раздались совсем близко.Надежда затаилась за дверью. И вдруг вдалеке послышался мужской голос:

– Эй, Витек! Ну что там у тебя?

– Тут она где-то, – отвечал Витек, – никудане денется.

– Давай не тяни… Дух велел торопиться…

«Те самые, – мелькнуло в голове у Надежды, –которые в морге были…»

– Черт, не видно ни фига! – Витек рывком распахнулдверь. – Выходи, тетя, с веща…

Договорить он не успел, потому что Надежда ловко подставиласвой костылик, Витек, плохо видевший в темноте, естественно, споткнулся и совсего размаха плюхнулся на пол, причем проехал по гладкому линолеуму метраполтора и врезался головой в стеклянный шкафчик с инструментами.

Звон стекол сопровождался зверским воплем незадачливогоВитька, потом все стихло.

– Витек! – снова послышался далекий голос. –Что там у тебя? Тетка-то жива? А то Дух голову снимет, если и эта того…

«Стало быть, Сырникову они уже уморили, – сообразилаНадежда. – Мерзкая, конечно, была баба, но все же мир ее праху…»

Осторожно, стараясь не наступать на стекла, она подошла ковторому шкафчику. Там раньше, вероятно, хранились перевязочные материалы, носейчас остались только кусок ваты, банка с вазелином и бутыль, на вид пустая.

Надежда потрясла бутыль – там плескалось немного жидкости.Она отвинтила пробку и понюхала – ничем не пахло. Очевидно, в бутылкенаходилась перекись водорода – оттого бутыль и казалось пустой, что перекисьсовершенно прозрачна. Надежда взяла в руки бутыль и снова заняла свой пост удверей.

Не прошло и минуты, как послышался близкий топот.

– Витек, ты где, отзовись? – проговорили задверью.

– М-м, – отозвался Витек, – ч-черт…

Надежда открыла пробку, и как только дверь отворилась,плеснула из бутыли в то место, где, по ее расчетам, должна была находитьсябандитская физиономия. Крик, который раздался сразу же, подсказал Надежде, чтоона попала куда надо.

«Жаль, не серная кислота была в той бутылке», –подумала Надежда и сама удивилась собственной кровожадности.

Перекись водорода не могла причинить бандиту особенноговреда – кожа вообще не пострадает, а глаза пощиплет немножко, и пройдет все,если как следует промыть. Но на некоторое время Надежда сумела вывести двоихбандитов из игры.

Бандит выронил горящий фонарик, Надежда еще огрела егопустой бутылью по голове и выскочила в коридор. Из перевязочной неслась жуткаяругань. Надежда побежала сколь могла быстро в сторону черного хода – ей пришлов голову, что стекло на двери там не такое прочное. А в общем, она уже плохосоображала – двоих бандитов оказалось многовато для ее расшатанных в больниценервов.

«Господи! – призывала она на бегу. – Господи,помоги!»

И – о чудо! – она заметила за стеклом двери какой-тосилуэт. Дверь открылась, и лампочка на площадке осветила мужчину в белом халатеи докторской шапочке.

– Что случилось? – проговорил он вполголоса. –Как вы сюда попали?

– Доктор, – Надежда собрала последние силы иговорила на бегу, – доктор, какое счастье, что вы пришли… там бандиты…

Она подбежала уже к двери и готова была упасть неизвестномудоктору в объятия, как вдруг заметила смуглую кожу, черные глаза и брови, нос сгорбинкой…

– Дух… – слабеющим голосом крикнула Надежда, ноструя из баллончика, пущенная Духом, не дала ей договорить.

Дух подхватил медленно оседающую Надежду и аккуратно положилее на пол, потом с ненавистью посмотрел на приближающихся подчиненных. Вид уних был самый неприглядный. У Витька из порезов на голове струилась кровь истекала по лицу, Крыса же зажимал пальцами глаза и постанывал.

– Хороши же вы бойцы, если одна баба-инвалид так васразукрасила!

– Кой черт, инвалид! – злобно огрызнулсяВитек. – Может, она и не инвалид вовсе? Может, она тут придуривается,симулирует?

– Прекратить базар! – вполголоса приказалДух. – Выметаться отсюда надо как можно скорее.

Надежда пришла в себя довольно быстро: Дух побоялся, что теткаоткинет копыта раньше времени, и плеснул из баллончика несильно. Прежде всегоНадежда осознала, что лежит на очень неудобном ложе и не может пошевелиться –ноги и руки были крепко стянуты ремнями. Не открывая глаз, она попыталасьвспомнить, что с ней случилось, а когда вспомнила, то чуть не застонала отбессильной ярости. Так глупо попасться! Принять старшего из бандитов заспасителя-доктора только потому, что на нем был белый халат!

Непростительная глупость! И теперь она за это поплатится.

Еще Надежду трясло, и пахло бензином – все ясно, они едут вмашине, а привязана она к носилкам, значит, машина «Скорой помощи».

«Вообще-то умно, – подумала Надежда. – Кого удивитвозле больницы „Скорая помощь“? Так они и Сырникову вывезли».

Вспомнив о Сырниковой, Надежда расстроилась – очень простоможет быть и у нее такой быстрый конец.

В спину больно кололо и холодило. Это был тот самыйкостылик. Очевидно, когда Надежду переносили в машину, костыль зацепился заруку, так с ним и положили.

– Что-то долго она в себя не приходит, –обеспокоенно произнес голос с легким кавказским акцентом. – Проверь,Витек, не сдохла ли…

Надежда решила открыть глаза. Над ней склонилось лицоВитька, все в заклеенных пластырем порезах.

– Очухалась, лоханка старая! – с ненавистьюпроцедил Витек. – Ух, я до тебя доберусь! Всю морду разбила!

– Да я до тебя пальцем не дотронулась! –возмутилась Надежда. – Под ноги нужно смотреть. Еще и имуществогосударственное попортил, а оно, между прочим, денег стоит. Больница-то нагосбюджете, где они теперь денег на новый шкафчик возьмут?

– Заткнись! – заорал Витек и поднял было уже рукудля удара, но Дух ловко перехватил ее и толкнул Витька на место.

– Здесь я командую, когда бить! – процедил он.

– У меня сердце больное, – на всякий случайсоврала Надежда, – будете бить – сразу помру.

Бандиты никак на ее слова не отреагировали, и Надежда решиласменить тактику.

– Ребята, – начала она миролюбиво, – вывообще-то не ошиблись? Может, вам кто-то другой нужен? В жизни я никакихкриминальных дел ни с кем не имела, с вашей братией вообще первый раз близкопознакомилась.