class="p1">Мысли лихорадочно крутились в голове Бороды.

Он уже догадался, что гравициклом управляет, скорее всего, вполне обычный старатель, а вот за ним гонятся как раз таки мародеры.

Похоже, эти уроды напали, как и предполагал Рико, на кого-то из соседей, но стервятники где-то что-то не учли, и старатель смог сбежать.

Он знал, где находится соседняя база — их, «Старлансеров», база, пер к ней, надеясь получить защиту. Да только немного не успел — «Хищник» шел за ним по пятам и таки нагнал.

Бух-бух-бух…

В очередной раз загрохотал пулемет и, к огорчению Юджина, гравицикл таки клюнул носом, на его месте взметнулся снег.

Вот ведь, уроды! Достали-таки бедолагу!

Хотя, чего его жалеть — себя надо жалеть. Скорее всего, те уроды, что сидят в «Хищнике», с минуты на минуту засекут и их троих.

И чего тогда прикажете делать?

У самого Юджина пушка точно не пробьет «Хищника», насколько бы тот картонным ни был. У Рико пуха помощнее, но…тоже надеяться особо не на что.

Вот если мародеры подлетят поближе, то из пушки Рико (как там ее, «Плазмер-3Р» вроде?), из этого пистолетишки можно в чертовом «Хищнике» дыр понаделать.

Вот только на хрена мародерам подходить так близко? Развернутся сейчас и дадут из пулемета. Тогда все, поминай, как звали…

Так что же делать?

БАХ!

Грохнуло так, что Юджин чуть было не подпрыгнул.

БАХ! — послышалось вновь.

И Юджин, забыв о шлеме, попытался хлопнуть себя по лбу.

Вот дурья башка! Как забыть можно было?

Глава 12 Жертвы нападения

Первый выстрел Хороняки пришелся в «лобовое стекло» «Хищника». Пуля просто-таки огромного калибра с легкостью прошибла хрупкий материал, влетела внутрь и, судя по тому, как «Хищник» резко ушел в сторону — достала водителя.

Более того — спустя пару мгновений Юджин смог рассмотреть и брызги крови, заляпавшие стекло изнутри. Это что же получается, налетчики, сидевшие внутри, настолько оборзели, что даже шлемы сняли? В ином случае столько крови бы попросту не было. А так…пуля, похоже, «взорвала» тупую и недалекую голову, как гнилую тыкву.

Вторым выстрелом Хороняка шандарахнул снова-таки в стекло, в этот раз целясь в «пассажира», или, что правильнее, стрелка «Хищника», ведь именно там, справа от водителя, и должен был сидеть тот, кто палил из пулемета…

Здесь уже судить было сложнее, попал Хороняка или нет. Если с водителем никаких вопросов не возникало, то со стрелком понять наверняка, жив ли он, было нельзя.

— Вперед! Вперед! — заорал Юджин, первым выскочив из-за своего гравицикла. — Рико — со мной! Хороняка — прикрывай!

— Понял…принял… — отозвались оба.

Юджин вместе с Рико, двигаясь практически синхронно, нога в ногу, заходили к лежащему на боку «Хищнику» с разных сторон, причем оба держали оружие, готовые в любой момент открыть огонь.

Рико держал «лобовое» стекло, Юджин же целил в дверь. Стоит ей только открыться — моментально всадит очередь. Тут уже не до пленных, не до гуманизма — слишком уж опасно. Ни хрена себе, мародеры! На «Хищнике» рассекают…

И дверь таки открылась. Появившийся в ней человеческий силуэт ничего сделать не успел — Юджин моментально дал длинную очередь, и мародера словно бы сдуло — улетел внутрь салона.

Юджин приблизился к двери, ушел чуть в сторону и скомандовал:

— Рико! Давай ко мне!

Дважды повторять не пришлось: Рико бесшумной походкой приблизился и замер возле входа в «Хищник».

Юджин молча сделал несколько жестов, поясняя, что задумал.

Рико кивнул.

Тогда Юджин показал три пальца, два, один, и…Рико оторвался от борта «Хищника», швырнул светошумовую гранату внутрь салона, а затем, когда она «сработала», проскользнул сам, при этом ни на секунду не задержавшись в проходе.

Следом за ним прошел и Юджин.

Напротив двери под правым бортом лежал труп. Грудь и живот ему разворотило так, что глядеть было страшно. Ну что ж, решил грабить людей — так хоть броней какой-то обзаведись.

Впрочем, вряд ли броня бы мара спасла. Ну что он может себе купить? У таких бичей ведь денег постоянно нет, а если и появляются, то пропивают они их с рекордной скоростью.

Хотя…а откуда тогда у этих голодранцев «Хищник»?

Но эти все вопросы на потом.

— Хороняка! Слышь? Не вздумай пальнуть! Это я в кабине! — скороговоркой проговорил Юджин, приближаясь к кабине. — Хороняка?

— Да слышу! Не ссы!

— Я и не ссу! Пулю в лобешню поймать так тупо не хочется…

Ну что же, в кабине все было так, как себе Юджин и представлял. На месте пилота труп с развороченной головой, на месте стрелка еще один труп, но выглядящий куда более аккуратно — пуля вошла в грудь.

В лобовом стекле два входных отверстия, весь салон, сидения, стены, и даже пульт управления забрызганы кровью и мозгами, но в целом «Хищник» не пострадал, и все еще был на ходу.

Черт! Вот это уже достойный трофей! Может даже получше, чем какое-нибудь старое корыто, на котором приперлись налетчики. Хотя…если у них такой наземный транспорт, может, и кораблик неплохой?

— Рико! Проверь того, первого, с гравицикла, — приказал Юджин, спохватившись.

— Я уже иду к нему. Сейчас все сделаю, — послышался голос Хороняки.

— Окей. Тогда мы с Рико тут все осмотрим.

Казалось бы, что можно осматривать в довольно-таки тесном салоне «Хищника», рассчитанном на экипаж в два человека? Ну, ладно, пускай еще есть «грузопассажирское» отделение, но достаточно скромное по размерам, в котором могли уместиться максимум четверо бойцов в полной экипировке, с оружием и каким-никаким грузом (рюкзаками, например). Еще здесь были контейнеры для боеприпасов (куда и загружались ленты для пулеметов), загашник для запасных батарей и, собственно, все.

Как оказалось, рассматривать было что.

— Очень интересно! — хмыкнул Юджин, присаживаясь рядом с пустым ящиком от патронов.

— Чего интересного? — спросил Рико, хозяйничающий в передней части, пытающийся освободить тело пилота от ремней, чтобы затем это самое тело вытащить на улицу.

— Да вот, коробку интересную нашел…

Рико стало любопытно, и он присоединился к товарищу. Бросив быстрый взгляд на коробку, он пожал плечами.

— Коробка как коробка. Что в ней интересного?

— Наклейка.

— Наклейка?

— Угу. «Кадия. Управление шерифа. Доставлено через ТК „Скорость“. Отправитель: магазин „Бэст-Эквип“, Ганелон, Третий таун, 174/12 стрит».

— Оп-па… — многозначительно произнес Рико.

— Что, допер? — усмехнулся Юджин.

— Угу. На хрена мародерам заказывать патроны сюда, если они сами летели на Кадию?

— Ну, допустим, они откуда-то это украли…

— Где? Управление шерифа Кадии грабанули? А не сильно ли круто?

— Может, он продавал патроны старателям?

— Может… — кивнул Юджин, — но есть у меня сомнения… Сходи в кабину и поищи владельца «Хищника».

— Момент…

Рико тут же направился в кабину и спустя пару минут Юджин услышал:

— «Хищник». Серийный номер 758−546 XBK. Собственник — Далтон К.

— Далтон, Далтон…не помню такого…

— Может, это один из маров, или их «капитан»? — предположил Рико.

— Возможно…

— Эй, парни! Бегом аптечку! — через проход в салон втиснулся Хороняка, тащивший на руках человека.

— Живой? Кто это?

— Клифф Хэнгер! — ответил Хороняка. — И пока живой, но если вы не поторопитесь, то станет мертвым.

— Бегом ищи аптечку! — рявкнул Юджин, и оба они с Рико засуетились.

— Кто этот Клифф? Ты его знаешь? — спросил Рико.

— Да, из старателей. Тихий, спокойный мужик, драк старался избегать, только добычей занимался. У него еще команда была…

— И где команда?

— Вот у него и спросим, если выживет.

— Как думаешь, он с марами как-то связан?

— Точно нет. Прямо поручиться за него готов. Да и вообще, ты же видел сам — мары за ним гнались, а он улепетывал. Скорее всего, они налетели на его базу и Клифф как-то умудрился сбежать… Есть! Нашел!

Аптечка было спешно доставлена Хороняке, и далее общими усилиями они смогли остановить кровь, перевязать раненого.

Ну а когда ему были вколоты стимуляторы, он даже открыл глаза и удивленно рассмотрел лица тех, кто над ним склонился.

Вначале он уставился на Рико, наморщил лоб, пытаясь то ли рассмотреть получше лицо, то ли его вспомнить. Однако стоило только его взгляду скользнуть по лицам Хороняки и Юджина, как он облегченно выдохнул.

— Борода! Хороняка!

— Они самые, — кивнул Юджин. — Клифф, дружище, что случилось?

— Уроды эти…напали… Отбивались, как могли, но…их было больше… — ему было тяжело, он не мог говорить долго, поэтому предпочитал короткие