Оставшись один, Вадим Григорьевич некоторое время бешенокурил, потом выскочил в малахитовую приемную, наорал на перепуганную Зою – ох,нет, не Зою и не Лену, а, кажется, Олю – и потребовал у нее уже не кофе, авалокордину и таблетку «от головы».

Никакой таблетки у Оли, естественно, не было, и оназаревела, но Вадиму неохота было с ней разбираться. Он вернулся в кабинет,попытался было разыскать в компьютере сведения о белоярских полиграфическихмашинах, конечно, ничего не нашел и велел себе успокоиться.

Он даже сказал это вслух.

– Успокойся, – сказал он громко, и звук гулко отдался встенах старинного питерского особняка. – У тебя просто истерика.

Дела в последнее время шли из рук вон плохо. ВадимГригорьевич, привыкший преодолевать любые сложности, к такому положению был неготов. Ему бы вникнуть, ему бы приналечь на работу, ему бы вдумчиво ивнимательно изучить правила, новые правила, по которым он нынче должен играть –вот хотя бы про Августа Романовича разузнать поподробнее! – а он все никак немог себя заставить.

Что-то случилось в последнее время такое, чему он решительноне знал названия, и, наверное, если бы был суеверен, подумал бы, что удачаотвернулась от него.

Но он был не суеверен, не верил в удачу и был истовоубежден, что все, чего он достиг в жизни, – правильно и им заслужено!..

Когда-то его «взяли в бизнес» большие люди, по протекциитестя, тоже человека не маленького. «Бизнес» был вполне благородный и, главное,понятный – пилили бюджетные деньги. Всем известно, что от большого немножко –это не воровство, а дележка, и никто не сомневался в том, что это хорошо,отлично просто!.. В конце концов, вдов и сирот никто на проезжей дороге неграбит, а государство не обеднеет. «Бизнес» процветал, Вадим Григорьевич быстростал там своим и отпилил себе кусочек тоже – крошечку, малую толику, но этойтолики вполне хватило бы на безбедную жизнь рантье в какой-нибудь тихой иславной Чехии, а может, и в Провансе, не менее тихом и славном. Счета былиувесисты, машины дороги, увлечения все больше аристократические – теннис, гольфи всякое такое.

А потом случился «коррупционный скандал», и «бизнес»закончился. Кого посадили, кто спешно отбыл в Израиль, кто ударился в бега.Вадим уцелел. И счета уцелели, и машины, и квартира.

Работы не стало, и репутация оказалась… как бы этовыразиться… уже не такой безупречной, как до скандала. Денег вроде куры неклюют, а когда в приличное место резюме предлагаешь, смотрят как-то излишнелюбопытно.

Ну, вот таможня получилась.

Ну, новый пост, новое назначение, старые связи хоть иподмоченные, но сыграли свою роль – все правильно. То, что он ничего непонимает в том деле, которым его поставили руководить, ничуть его не смущало.Он выучился многому, выучится и этому тоже, подумаешь!.. Самое главное, нетеряться и не забывать, на чьем поле играешь.

Вроде бы он не терялся и не забывал, но вот именно сейчасему было… ну, не до этого!.. Ну совсем не до этого!.. И как назло, навалилосьвсе сразу: и здесь он недосмотрел, и тут недотянул. Да еще этот белоярскийкрасавец с бритой башкой и плоскими глазами нагрянул, сразу видно, бандит иубийца!

Вадим Григорьевич, в силу возраста и известного везения,которое всегда было в его жизни и в которое он не верил, о временах, когдамиром правили бандиты и киллеры, знал только по кинокартинам да по детскимвоспоминаниям. Кинокартины он находил занимательными и искренне восхищалсялюдьми, которые в то лихое и далекое время решались вести свой бизнес и ничегои никого не боялись.

При этом он совершенно упускал из виду, что «лихое и далекоевремя» – вовсе не пятнадцатый век, а всего лишь пятнадцать лет назад!.. Ибандиты никуда не делись, может, пиджаки стали покупать в Париже и вместоперстней с черепами и костями нынче носят обручальные кольца Cartier! И налетцивилизации так тонок, что только ковырнуть поглубже – а там все так же темно истрашно, как и в «далекие» времена! И сам он, Вадим Григорьевич, определен насвое хлебное, доходное таможенное место как раз вчерашними бандитами, которыеждут от него вполне ясных и понятных услуг «в благодарность» за это самоеместо.

Вадим Григорьевич, успешный менеджер, получивший, пока небыло достойной работы, степень магистра делового администрирования – что это заадминистрирование такое?! И разве бывает какое-то другое администрирование, неделовое?! Нет, не приспособлен русский язык для бизнеса! – считал, что управлятьможно чем угодно, ибо есть общие правила, стандарты и законы. Это его такнаучили, что все правила, стандарты и законы должны неукоснительно соблюдатьсяи быть альфой и омегой для любого порядочного магистра! Но на деле же альфой иомегой были удовольствие или неудовольствие Августа Романовича, любителя рыбнойловли, которым его нынче пугал белоярский бандит Звоницкий, а такжеудовольствие или неудовольствие еще десятка людей рангом пониже и в пиджакахподешевле.

Конечно, Вадим Григорьевич обо всем этом догадывался. Онвообще был догадлив, кроме того, умел находить общий язык с людьми и былсовершенно уверен, что в случае необходимости кого хочешь обведет вокругпальца. В конце концов, магистр он или не магистр! И деловое администрированиеосвоил!.. И Сэлинджера читал! В оригинале читал!..

Но дело все не шло. Он не понимал, так сказать,«товарно-денежных отношений». Он не понимал логики происходящего. Он никак немог найти объяснения, почему этот груз лежит, а тот отправляетсянезамедлительно. Он все не мог нащупать ни одного звена, потянув за котороеможно было бы вытащить всю цепочку.

В детстве его возили к бабушке в Новгородскую область, нужнобыло переправляться на пароме на ту сторону Волхова, и маленький Вадим всеникак не мог понять, как двигается паром. Ну вот почему он идет?! Ну вот какэто так получается?! Замшелый кашляющий дед в треухе, валенках и телогрейке, изкоторой во все стороны лезла желтая вата, крутил барабан. На барабаннаматывалась мокрая веревка, кое-где поросшая зелеными водорослями, и паром шелсебе не спеша. Когда выдвигались на стремнину, дед налегал на барабан сильнее,заходился в кашле, и тогда кто-нибудь из мужиков, бросив беломорину,перехватывал рукоятку барабана и, крякнув, начинал крутить сильнее, а паром всешел и шел, может, чуть быстрее. Выходит, он шел из-за деда в треухе? Да нет, нетак, потому что потом вступал мужик, а паром все равно шел! Или из-забарабана?! Или из-за веревки?..

Вот и нынче Вадим не понимал, из-за чего, так сказать,движется паром? Есть ли законы его движения? Кто крутит рукоятку барабана и чтобудет, если, к примеру, лопнет канат?!

То, что крутит явно не он, Вадим, стало очевидным почтисразу. Тогда кто?..

И что отвечать всяким… таким из Белоярска, которые неполучали степени магистра и Сэлинджера не читывали, ни в оригинале, ни впереводе?!

Впрочем, на этот случай имелся у Вадима Григорьевичателефончик, по которому следовало звонить и спрашивать, что делать. ВадимГригорьевич звонил и спрашивал, но это шло абсолютно вразрез с законами, стандартамии правилами, освоенными им в бизнес-школе!..