и не побежишь жаловаться на меня ректору, - склонившись к моему уху, произнёс магистр, согревая меня тёплым дыханием.

- Даю слово, - еле слышно прошелестела я, замирая от предчувствия чего-то таинственного и волшебного.

Я была на сто процентов уверена в том, что Райан меня не обидит, но не смогла сдержать тихий испуганный вздох, когда он мягко переплёл свои пальцы с моими.

- Всё сначала. Вдох, - прошептал он, едва касаясь губами моего затылка.

По телу разлилась мощная вибрирующая волна, наполняя меня неведомой силой. Даже не открывая глаз, я видела движение воздуха вокруг нас обоих. Нити, вдыхаемые мной, были почти осязаемые и легонько щекотали слизистую носа. Вдохнув так глубоко, как только могла, я почувствовала, как он свернулся в груди плотным, упругим шаром.

- Умница, - прочитала я по едва уловимому движению губ дракона. - Выдыхай.

Открыв глаза, я стала медленно выпускать пар, зависший передо мной бесформенными клубами. Не отрывая взгляд, я мысленно придала ему нужную форму и не смогла поверить тому, что я вижу! Передо мной висел ровненький круглый шар, похожий на футбольный мяч.

- Получилось! - взвизгнула я, и шар мигом рассеялся полупрозрачной дымкой. - Магистр Кьяртон! Я смогла! Я почувствовала свою стихию!

Расцепив пальцы, я прыгала на месте, и радовалась, как ребёнок, не заботясь о том, что подумает обо мне высокомерный чёрный дракон. Да если бы мне ещё год назад сказали, что я буду учиться управлять воздухом, я бы пальцем покрутила у виска!

- На сегодня хватит, - прервал моё ликование магистр. - Пойдём скорее отсюда.

- Замёрзли? - участливо спросила я, бросив взгляд на его побелевшие кончики пальцев.

- Холод ещё пол беды, - магистр прошёл мимо меня и принялся торопливо подниматься по ступенькам. - Но смотреть на твой щенячий восторг…

- Ой да ладно, - я даже не обиделась на Кьяртона. Уже начинаю привыкать к его ворчанию. - Можно подумать что вы никогда не радовались первым успехам. Например, когда впервые обратились в дракона.

- Я орал от боли, как сумасшедший, и умолял прикончить меня, - будничным тоном ответил магистр. - Первый оборот - это адская, невыносимая боль для любого дракона.

- Простите.

Мы уже дошли до двери, когда Райан резко остановился и повернулся ко мне:

- Грозная.

- А? - растерялась я, чувствуя неловкость из-за того, что пробудила в Кьяртоне неприятные воспоминания.

- Спиной ко мне повернись и расстегни две верхних пуговицы на блузке.

- Но…

- Не спорь и не задавай лишних вопросов, - с нажимом добавил магистр.

Я послушно выполнила его просьбу и закусила губу, чувствуя, как он уверенным движением оголил моё правое плечо. Ладонь чёрного дракона легла на обнажённый участок кожи, а затем тело пронзила резкая, жгучая боль.

- Ай! - пискнула я, нервно дёрнув плечом. - Вы чего?!

- Не хочу, чтобы ты опять влипла в сомнительные приключения, - Райан поправил мою блузку, избегая касаться ноющего плеча. - Через пять минут пройдёт. Не говори об этом никому, особенно Гэри.

Глава 27

В главном холле у лестницы я увидела Третьего-Шестого в окружении своей свиты. “Подданные” вовсю хохмили и старались развеселить ненаследного принца, отрываясь на первокурсниках и “ботаниках”, которые вынужденно сновали мимо них по ступенькам.

За последнее время я увидела в Гэрольде Нивэне Третьем не просто мажора-задиру, звезду Горинской Академии, но и доброго, отзывчивого парня. И мне очень не хотелось, чтобы он снова стал тем, кем был до нашей первой встречи.

- Гэри, - я уверенно прошла сквозь его окружение и посмотрела на него с мольбой в глазах. - Мы можем поговорить?

- Канэ-э-шн, Дерзкая, - ответил за него один из шкафообразных парней. - Внимательно слушаем.

Я тут же взвилась на него:

- Ты - Гэри? Нет? А кто ты?

- Я Джеральд, - растерянно ответил дракон в три раза больше меня по размерам.

- Вот тогда мне понадобится Джеральд, тогда и откликнешься, а сейчас, пожалуйста, помолчи.

Мой грозный тон и хмурое лицо вызвали на лице Третьего-Шестого кислую улыбку. Рыкнув на своих дружков, он взял меня за руку и скомандовал:

- Веди.

- Куда? - растерялась я. Честно говоря, надеялась, что это его дружки оставят нас вдвоём, а сами подождут где-нибудь вдалеке.

- Ладно, - закатил глаза Гэри, - пошли.

Он привёл меня в хозяйственный закуток, что располагался за столовой. В маленькой комнатушке стояли швабры, вёдра и большие бутылки с хозяйственными зельями, вроде нашей земной бытовой химии.

- Здесь нам никто не помешает, - самодовольно ответил Гэрольд Нивэн Третий, закрыв дверь изнутри на защёлку.

- Ты здесь не в первый раз? - прищурилась я, глядя в чистые голубые глаза ненаследного принца, которые тут же сменили цвет на золотистый.

- Скажем так, - он не выдержал и первым отвёл взгляд, - ты не первая девушка, которую я сюда привёл.

Я фыркнула, стараясь не думать о том, зачем дракону королевских кровей понадобилось зажиматься с однокурсницами в тесноте, среди швабр и мётел. Вместо этого, решила перейти сразу к делу и, подперев спиной входную дверь (чтобы ушлый принц никуда не сбежал), спросила:

- Что происходит, Гэри?

- А что должно происходить, Дерзкая? - вопросом на вопрос ответил Третий-Шестой.

- Сначала вместо обычной прогулки по городу, как шеф и его подопечный, ты повёз меня в опасный район, где нас чуть не убили. И если бы не магистр…

- Конечно! - глаза Гэрольда полыхнули золотым пламенем, а зрачок за секунду принял вертикальный вид. Кажется, принц разозлился. - Как хорошо, что нас обоих спас мой дядя. Чёрный, мать его, дракон. Один из лучших боевых магов королевства. Предмет обожания всех дракониц и больше половины человеческих женщин, хотя те знают, что он на них не посмотрит.

- Зачем ты мне его рекламируешь? - строго спросила я. - Мне это всё прекрасно известно. Магистр - невыносимый, вспыльчивый, упрямый, неисправимый бабник… Кстати, кого-то он мне напоминает.

Гэри стиснул зубы так, что они заскрипели, и сделал вид, что разглядывает пожухлую тряпку, свисающую с бортика ведра. Неужели, я на верном пути? Может, Третий-Шестой злится из-за того, что они с дядей так похожи? Или здесь есть что-то ещё?

- Послушай меня, Гэри. Я не виню в том, что случилось. Да, ты сглупил, возможно не подумал о последствиях. Но я знаю, что ты