— Отнеси малыша на кухню, его надо накормить.

— Нет, — последовал от него неожиданный ответ.

— Он должен сам всего добиться, — твердо стоял на своем муж, окинув младенца ледяным взглядом, отчего тот сразу захныкал.

— Каким образом?! Выставишь в холодный коридор не умеющего толком ходить и говорить ребенка?! И он должен там бродить, пока не унюхает, откуда идет запах еды? И что дальше ему делать, если он не «слабак»? Постучаться и плюнуть на ногу открывшему ему дверь орку, тем самым показав свою силу? Да вы тут все сумасшедшие!

Грубо выругалась себе под нос и подошла к кровати, так как стоя держать орчонка было тяжело. Он посмотрел на меня умными глазками и неожиданно улыбнулся. Мое сердце растаяло, и я поцеловала малютку в лобик.

— Зачем ты засунула его в сундук? — тихо спросила принцессу, которая села рядом.

— Мне с трудом удалось уговорить только Хаша, а остальные орки категорически отказались брать малыша с собой, вот я его и спрятала… В надежде, что, когда приедем в замок, ты мне поможешь… — прошептала она.

Да, в нашем положении он, определенно, добавит хлопот, но проехать мимо, да еще и зимой, я бы тоже не смогла.

— Ясно, — буркнула Марише и обратилась к Хашу: — Распорядись, чтобы принесли лохань и горячую воду.

— Ребенок здесь не останется! — сказал как отрезал Азгорд.

Давно не слышала столько металла в его голосе. Интересно, к своим детям он так же будет относиться?..

— Нет, не останется, — подтвердила я. — Малыша нашла няня, и он будет жить с ней, поэтому воду с лоханью пусть доставят в ее комнату.

Супруга перекосило, но ответить он не успел, так как из коридора раздался грозный рык Зирга.

— Чего вы здесь собрались?!

Значит, за дверью уже столпились любопытные…

Грозный орк ввалился в комнату, посмотрел на меня, на ребенка, на Азгорда, потом перевел взгляд на Хаша, который по-прежнему стоял на колене. Нахмурился.

— Шани?.. — вопросительно поднял он бровь.

Молчу. Брат должен всегда поддерживать, а не смеяться над моими поступками или словами.

— Пошел вон, — обласкал его супруг.

— Откуда орчонок? — задал вопрос Зирг, проигнорировав слова мужа.

— Он мой! — заявила принцесса.

— Дети… — начал было братец, но я его резко оборвала, предупредив:

— Еще слово, и я тебя никогда не прощу!

Может, это для них и норма, но не для нас с Маришей. Поэтому никакие уговоры или угрозы не заставят меня изменить решение — малыш будет жить с нами! И я даже не намерена это обсуждать!

— Понял, — кивнул здоровяк, стремительно подошел, вырвал у меня из рук мальца и направился к выходу. Удивительно, но тот даже не пискнул.

— Зирг! — воскликнули в один голос мы с Маришей, рванув за ним.

— Да я только кухню ему покажу и сразу верну! — сообщил он, окатив супруга ехидным взглядом, и вышел из комнаты.

Мариша поспешила следом.

Хороший поступок, даже не ожидала от него, но я вредная, поэтому Зирга не простила, всего лишь поставила ему маленький плюсик в длинном списке минусов. Принцесса права, пора наводить здесь порядок! Во всех смыслах.

Азгорд зыркнул на Хаша, и тот мгновенно скрылся за дверью, плотно закрыв ее за собой.

Муж приблизился и навис надо мной. Встала на кровать, чтобы не давил своими габаритами.

— Тсс, — прошептала ему в самые губы.

Обвила могучую шею руками, потом обнаглела и запрыгнула на него. Соскучилась по его теплу. Улыбнулась, ласково разгладила пальчиками хмуро сведенные брови. Легонько поцеловала серые, плотно сжатые, губы…

— Шани! — дверь резко открылась, с глухим ударом врезавшись в стену, и в комнату ворвалась Маришка.

Азгорд в бешенстве зарычал.

— У них мыло закончилось! — воскликнула принцесса, полностью игнорируя злобный настрой моего мужа.

— Да ты что? — Я крадучись приблизилась к возмущенно сопящей Марише.

— Ой, а чем вы тут занимались? — неожиданно поинтересовалась она.

Подхватила ее под локоток и быстрым шагом направилась к выходу, надеясь, что Азгорд меня не остановит, а то сил уже нет сидеть взаперти в четырех стенах. Очень хочется осмотреть замок, да и всю территорию крепости.

— Шани! — рявкнул супруг из комнаты, стоило нам только скрыться за дверью.

— Бежим! — взвизгнула я, и мы рванули по коридору.

— Стоять! — раздался сзади приказ, и я против воли застыла на месте.

А-а-а! Кирпичные стенки с цветочками — я напрочь забыла о защите!

— Золотце, — обратилась к Марише, — а кто сказал Азгорду, что я теперь все время должна лежать и отдыхать?

— Я… — как-то неуверенно пролепетала девочка.

Убью! Нет, ну нормально, а? А то, что орки шуток не понимают и воспринимают все буквально, учитывать не надо?

— Вот теперь разубеждай! — прошипела, чувствуя, что озверею, снова оказавшись в комнате.

— Так ведь я ему уже сказала, что тебе необходим свежий воздух…

Зная своего супруга, я почему-то уверена, что проблему со свежим воздухом он решит буквально, просто посадив меня возле открытого окна.

* * *

Следующий день начался с боевых действий.

Азгорд не пошел на уступки, а наоборот, ужесточил надзор надо мной, выставив возле дверей двух охранников, когда сам был вынужден уйти по делам.

Почему мой муж так себя ведет, не мог понять никто. Что со мной случится, если я на пару часов выйду из комнаты? Если он переживает за мое самочувствие, так я окрепла за долгое время, проведенное взаперти. И отсутствие одежды — уже не повод, чтобы лишать меня возможности осмотреться, так как у меня теперь целый эльфийский сундук эльфийского барахла!

Кстати, Зирг нехотя поведал, за что в крепости так невзлюбили Маришку. Оказывается, она всех заставила помыться по возвращении с нами из похода, что орки и сделали, искупавшись в ледяной горной реке, решив пойти по легкому пути. Именно поэтому они к ее приезду после набега на чужие земли спрятали все мыло, совершенно не задумавшись, чем это для них чревато.

— Няня, — позвала меня Мариша, все это время молча наблюдающая за моими метаниями, сидя в кресле.

Я прекратила задумчиво вышагивать по комнате, наконец, обратив на нее внимание.

— Что?

— Может, мы тебя по веревке через окно спустим?.. — внесла предложение моя подопечная.

— Нет, слишком высоко, я еще молодая и умирать не собираюсь, — ответила ей и внесла другой, более безопасный, вариант побега: — А если Зирг вырубит охрану?