Лопатин покачал головой:

— Нет, всего несколько дней. Его мне рекомендовал партнер по бизнесу, они когда-то вместе начинали служить. Партнер так выразился — у Сошникова голова иной раз как компьютер работает, но при этом он всегда сочувствует чужой беде. Это, сам понимаешь, дорогого стоит.

— О капитане Парфенове могу сказать то же самое.

— Тогда будем ждать. Скажи, Мишаня, а как вообще ищут пропавших людей?

Усольцев начал объяснять:

— Понимаешь, Юра, как и при других расследованиях, важно опросить как можно больше людей, имеющих к произошедшему хоть какое-то отношение. Прежде всего, родственников, знакомых, коллег, возможных свидетелей и так далее. Потом проанализировать полученную информацию, построить версии, начать их отрабатывать…

— Это понятно, — перебил его Лопатин, — они мне про версии говорили, одна уже тупиковой оказалась, насчет сына покойного профессора. Да, мы с женой и знать не знали про Оксанкину личную жизнь, про готовящуюся свадьбу, про Дениса этого. Взрослые дети — они ведь уже своей жизнью живут, у родителей редко когда совет спросят. А версии эти… Вот капитан твой и Сергей Леонидович предполагают, что могли дочку похитить, чтобы с меня деньги получить. Так ведь не звонят, не требуют выкуп! А что, если как в старом голливудском фильме, ну, помнишь, там похитил один маньяк дочь сенатора, а другой, бывший психиатр, помог девушке-следователю ее спасти? Этот гад попросил студентку вместе с ним мебель занести в фургон, а потом усыпил и увез в свое логово. Может, и у вас тут маньяк орудует?

— Не смотрю я, Юра, фильмы про преступления, — сухо сказал Усольцев, — мне их в реальности хватает. А что касается маньяка… Никаких аналогичных случаев в городе и области последние пятнадцать лет не было. Конечно, и такой вариант исключать нельзя, но тебе лучше о нем не думать. Парфенов уверен, что дело это носит корыстный характер, все упирается в деньги. И убийство Свиридова при ограблении его дачного дома, и похищение Оксаны. Скажи мне — как Нина все это переживает?

— На таблетках успокоительных, — угрюмо ответил Лопатин, — а я, вот видишь, спиртным мозги глушу, иначе не могу заснуть. Вся моя жизнь лет с сорока — одни сплошные стрессы, снимаю напряжение виски да коньяком, чаще водкой. И еще сигареты — по половине пачки в день. Плохо, конечно, но по-другому не получается. А теперь вот совсем невмоготу стало…

Усольцев вздохнул:

— Держись, Юра, я в ребят верю, они справятся.

— А что мне остается, — тихо сказал Лопатин, — хотя нет ничего хуже, чем ждать да догонять…

Они снова выпили и закусили колбасой. Усольцев никогда не позволял себе подобного в рабочее время, но тут был особый случай.

— Вот ты скажи мне, Миша, почему дети теперь стали так скрытны? — обратился Лопатин к полковнику.

Усольцев посмотрел на друга с удивлением:

— Если ты про Оксану, то она взрослый человек, у нее своя личная жизнь. Так всегда было.

— Но о своем предстоящем браке она должна была сообщить!

— Оксана и сообщила бы. В свое время.

Лопатин налил себе очередную порцию виски, выпил разом, потом проговорил медленно:

— Боялась, я думаю. Конечно, жених-то был старше меня. Ну да теперь это не важно. Только нашли бы ее.

Усольцев слушал старого друга и думал о том, что вероятность разыскать Оксану живой уменьшалась с каждым днем. Самым непонятным являлось отсутствие требований о выкупе. Возможно, преступники просто тянут время, хотят психологически сломать отца девушки, довести его до такого нервного возбуждения, чтобы Лопатин отдал деньги без любых условий и проволочек. Но что, если похищение не связано с шантажом и вымогательством? Могла ли Оксана знать нечто такое, из-за чего погиб ее научный руководитель и жених?

Вся надежда была теперь на Парфенова и Сошникова. Эти двое в глазах Усольцева выглядели профессионалами и умели достигать результата в стрессовой ситуации минимума информации и времени.

Николай Семенович Звонарев пришел с работы в состоянии взвинченном, готовый на неожиданные для самого себя, никогда ранее ему не свойственные поступки. Анна появилась в их двухкомнатной квартире через полчаса, посмотрела мельком на мужа и сказала с издевкой:

— Добрый вечер, Коля, чего это ты такой смурной?

Звонарев поморщился от этих вульгарных слов, но не стал обращать внимания на мелочи, предстояла беседа на куда более серьезную тему.

— Мне нужно поговорить с тобой, Аня, — пытаясь сохранять спокойствие, проговорил Николай Семенович.

Звонарева презрительно хмыкнула, прошла на кухню и уселась на венский стул.

— Ну, давай пообщаемся, дорогой, — с плохо скрываемой злостью сказала она, — я тебя внимательно слушаю.

— Ты тайно встречаешься с Георгием Горецким, бывшим студентом истфака. Это низко, мерзко и подло, это предательство! — все громче и громче, сильно волнуясь, начал обвинять Николай Семенович. — Я ради тебя ушел из семьи, переехал из Москвы в провинцию, а ты…

Он замолчал на полуслове, поднес руку к сердцу, тут силы оставили его, и он опустился на стул. Анна выслушала мужа без всякого сочувствия, потом медленно встала, подошла к кухонному шкафчику, достала из него бутылку с минеральной водой и налила ее в стакан.

— Выпей и успокойся, все это сущий вздор. Не стоит изображать передо мной Цицерона, обвиняющего Каталину в сенате, тебе это совсем не идет, масштабы не те. Кто тебе сообщил такую глупость? — надменно обратилась она к побледневшему Звонареву.

Тот ответил с возмущением:

— Мне позвонила какая-то женщина и сказала, что ты целуешься с этим молодчиком прямо в галерее торгового центра без всякого стыда!

— Ты начал верить ревнивым и вздорным бабенкам? Да, я знакома с Горецким, это представитель одного из заказчиков нашего агентства, встречаюсь я с ним по сугубо деловым вопросам. Поцеловал он меня в щечку… И что же? Так принято в коммерческой среде, ничего особенного в этом нет. А одна из его любовниц случайно стала свидетелем этой сцены и тут же открыла тебе глаза. Коля, милый мой, нечего строить из себя Отелло или Алеко, лучше бы ты подумал, как найти новые источники дохода для нашей семьи. Ты бросил ради меня жену и сына — а я отдала тебе свою молодость, не правда ли?

Анна замолчала, а Николай Семенович как-то сразу успокоился, заставив себя поверить, что она говорит ему правду. Но все же решил выложить напоследок свой главный козырь:

— Учти, Горецким интересуется полиция.

— С чего ты взял? — нахмурилась Анна.

— Со мной беседовали по поводу убийства Свиридова, а незадолго до этого Горецкий посетил профессорскую дачу, так что его подозревают. Да и аспирантка Оксана Лопатина исчезла и до сих пор не найдена, а этот красавчик был когда-то ее близким другом, почти женихом. Надеюсь, тебе известно, что Горецкий получил срок за перевозку наркотиков и не так давно освободился?