ланч из крошечных сэндвичей, маленьких пирожков и лучших пирожных из чайного магазинчика «У Пегги», запив все это лимонадом.

Позже, когда Джеймс привез ее и уставшего Дэнни домой, она поняла, что провела прекрасный день. С прекрасным мужчиной.

– Мне все очень понравилось, – сказал он, провожая ее до двери, пока Дэнни медленно плелся за ними, еле волоча ноги и постоянно зевая.

* * *

– Мне тоже.

– Значит ли это, что я могу рассчитывать на второе свидание? – спросил он.

Эди кивнула, вставляя ключ в замок. Когда она обернулась, чтобы поблагодарить мужчину, у нее на секунду перехватило дыхание от его взгляда. Она даже забыла о том, что Дэнни находится рядом, и просто надеялась, что Джеймс ее поцелует.

Ей показалось, что он действительно намеревается это сделать, так как мужчина шагнул вперед. Уже этого было достаточно, чтобы ее давление взлетело до небес, а сердце забилось чаще.

– Мамочка, я хочу пить, – пропищал тоненький голосок, и момент был упущен, поэтому, вместо того чтобы подхватить ее на руки и страстно поцеловать, Джеймс лишь обнял ее и чмокнул в щеку.

На прощание он мило улыбнулся и медленно сказал:

– Летучие мыши.

Эди не могла понять, было ли это что-то вроде ругательства или он таким образом решил ее оскорбить.

Оказалось, это было ни то ни другое.

Глава 18

Лиэнн Грин посмотрела в зеркало и улыбнулась.

– Черт, а я уже и забыла, как выгляжу в платье, – объявила она.

Эди считала, что девушка выглядит просто великолепно. Цвет шампань идеально ей подходил, оттеняя каштановые волосы и кремовую кожу. Ее подруга Карен, вторая подружка невесты на свадьбе у Стиви, тоже выглядела потрясающе, хотя ее волосы были темно-каштановыми, даже почти черными, а кожа более темного оттенка.

Из них получились прекрасные подружки невесты, а из Стиви, как доказала финальная примерка, сногсшибательная невеста. Сегодня ее здесь не было (скорее всего, из-за очередной проблемы с кофемашиной), но ей и не обязательно было приходить. Все уже было подготовлено, даже цветы, как поняла Эди по разговору Карен и Лиэнн.

– Просто отлично, – сказала Лиэнн, когда Эди в последний раз проверяла длину юбки. – Так, утром нужно будет поторопиться и успеть собрать все букеты, но, думаю, я справлюсь.

– Как продвигается работа в Лондоне? Ты уже приступила? – спросила Карен. – Или вы ждете, пока «Восходящие звезды» выйдут в эфир?

Лиэнн огляделась.

– Тихо, об этом никто не должен знать.

– Но ты сама сказала, что в Танглвуде невозможно сохранить что-то в секрете, – рассмеялась Карен.

Девушка вздохнула.

– Думаю, ты тоже уже в курсе? – сказала она, обратившись к Эди.

Эди знала, о чем говорит Лиэнн. Несколько месяцев назад она отправила заявку на участие в новом телешоу для флористов под названием «Восходящие звезды». В городе ходили слухи, которые подогревались отъездами Лиэнн в Лондон каждую неделю, что она прошла довольно далеко. Эди также слышала, что девушка согласилась работать чем-то вроде консультанта у знаменитого флориста, который был одним из судей на шоу. В общем, у бывшей одноклассницы Эди дела шли очень даже хорошо.

Но это заставляло Эди чувствовать себя неудачницей. Она бросила колледж, чтобы родить Дэнни, и хоть ни разу не пожалела о своем решении, тем не менее, сравнивая себя с людьми, которые ходили с ней в одну школу, девушка чувствовала, что не преуспела в жизни.

Она обещала себе, что однажды у нее будет собственное жилье. Однажды…

– Мы не успели поболтать в прошлый раз, – сказала Лиэнн, и Эди содрогнулась.

Она понятия не имела, о чем им было разговаривать.

– Странно, что мы живем в одном маленьком городке, – продолжила Лиэнн, – но наши пути ни разу не пересеклись. Ты давно здесь работаешь?

Эди хотела ответить, что практически вечность.

– Почти семь лет.

– Ничего себе! И как тебе?

– Мне нравится придумывать и шить платья. Вот это, которое на тебе, тоже создано мной.

– Ух ты! Ты настоящий талант. Я бы никогда не смогла сделать ничего подобного.

– Твоя сильная сторона – это цветы, – добавила ее подруга. – А у Стиви – выпечка. У каждого есть свой дар, – она обернулась к Эди. – Когда ты обнаружила свой?

– Сколько себя помню, я всегда шила, – ответила девушка, – но по-настоящему заниматься дизайном начала лишь тогда, когда забеременела, то есть около девяти лет назад.

После ухода из колледжа она много времени проводила в одиночестве, и единственным, что удерживало ее в здравом уме и оберегало от грустных мыслей о том, что же ей, черт возьми, делать со своей жизнью, было создание дизайнов платьев. За тот период она нарисовала так много эскизов, что ей бы хватило их до конца жизни. Жаль, что у нее не было столько денег, чтобы все из них увидели свет. Большинство так и валялись в ящике стола. Лишь изредка она подсовывала какой-нибудь рисунок под нос миссис К и, если той нравилось, делала образец для демонстрации в магазине.

К тому времени как Эди вновь включилась в разговор, девушки уже обсуждали парня Лиэнн Рекса, шотландца, некоторое время назад приехавшего в Танглвуд.

Затем она внезапно услышала имя Джеймса и навострила уши.

– Это друг Уильяма, – сказала Лиэнн. – Мы не виделись сто лет. Его родители жили недалеко отсюда, и он ходил в одну школу с Уильямом. Он стал таким красавчиком. Жаль, что тебя не пригласили на свадьбу Тии, вы бы точно поладили. Ах да, – девушка сделала паузу, – он холост.

* * *

– Каким бы симпатичным он ни был, мне-то что? Я живу в Лондоне, и ничто не заставит меня переехать в эту тьмутаракань.

– Эй, полегче, это мой родной город, – воскликнула Лиэнн.

– Каждому свое, – ответила Карен. – Лично мне нравятся огни большого города.

– Стиви тоже так говорила, но в итоге осталась жить здесь. Если ты встретишь шикарного парня, то… ой!

– Прости, – пробормотала Эди, ужаснувшись тому, что случайно уколола Лиэнн булавкой. Вспышка ревности, пронзившая ее при мысли о Карен и Джеймсе, была такой сильной и резкой, что она не смогла сдержать себя и умудрилась воткнуть булавку в ногу девушки.

Униженная и залитая краской, она подняла голову, чтобы вновь извиниться, но подружки невесты не придали этой ситуации большого значения. К счастью, они перестали говорить о Джеймсе, так как еще чуть-чуть, и Эди перестала бы отдавать себе отчет в своих действиях.

Глава 19

Джеймс отложил молоток и зубило и размял спину. Черт возьми, а это действительно тяжелая и грязная работа. Мало того что ему пришлось снять всю старую штукатурку, оставив лишь голый кирпич, так