Прежде чем отправиться к какому-то Луи, меня отвели в соседнюю комнатку, где две доррийки помогли раздеться. После ловко натянули что-то воздушное и невероятно объемное персиково-желтого цвета. Затем повертели в разные стороны, что-то подкалывая, где-то ушивая. В конце концов, снова переодели в мое скромное платье и вернули Кальмину.

Персоной Луи я была немного шокирована. Чистокровный эльф по происхождению, выглядел он неправдоподобно искусственным. Белоснежные волосы блестели, будто их залакировали. Вдобавок и закрутили в немыслимой высокой прическе. Накрашенные ресницы, розовый блеск на губах, наманикюренные тонкие пальцы, унизанные крупными перстнями. И в завершение салатовый камзол в сочетании с ядовито-розовыми бриджами, заправленными в высокие сапоги из кожи свейса.

Кай! расплылось это чудо в улыбке, тебя ли я вижу? Что это за прелестное дитя рядом с тобой? И почему у нее такой ужас на голове?

Ужас? Я целых десять минут потратила, чтобы вычесать волосы и заплести.

Фи! Луи тем временем обошел меня по кругу. Подцепил длинным ногтем кончик косы, это же столетие, как немодно! Такое только простолюдинки носят.

Луиндиэль, ты все хорошеешь, вампир расплылся в улыбке, ты ведь и сам видишь, что этой девушке недостает твоей профессиональной помощи. Бриллианту нужна огранка.

Ну, жеманно протянул Луи, тут так все запущено. Чтоб ломкость устранить нужно парочку дней поделать маски. Для блеска специальные ванночки. Это еще дня три. Густоты добавить. В общем, неделю, не меньше. Единственная прелесть провинциалок, чистая кожа и естественный румянец. В остальном эльф бесцеремонно схватил меня за ладони и придирчиво осмотрел на предмет мозолей, заусенцев и грязи под ногтями, полная катастрофа! Чтобы сотворить из этой девочки богиню, мне нужна неделя. Может, две, выдал окончательный вердикт.

Час! жестко отрезал Кальмин, и ни минутой больше. Я верю в тебя, Луи.

Этот гад еще и исчез в портале, оставив ошарашенного эльфа хлопать глазами и открывать рот в немом протесте.

Ми просипел Луи. Откашлялся, после заверещал, Мия, Ганни, Сола бегом сюда! Готовьте ванную. Щипцы для завивки. Грейте воск. Лиса неси мой экстренный чемоданчик. У нас чрезвычайный случай!

Я охнуть не успела, как в меня вцепились неожиданно крепкие пальцы эльфа и поволокли вглубь салона. В одно мгновение меня раздели и запихнули в горячую ванную. Потом вертели, как куклу, что-то втирая в кожу и ногти. Волосы безжалостно мыли, чем-то намазывали, снова мыли. Массажировали. Сушили, вытягивали и накручивали. Видеть ничего не могла, так как на лицо наложили маску из какой-то дурнопахнущей грязи, а глаза прикрыли огуречными дольками.

Ужас! Никогда больше не пойду на поводу у вампира! пообещала себе, мужественно снося все издевательства.

Это я? с минуту таращилась на свое отражение, когда мне дали возможность оценить проделанную работу. Кальмин к этому времени забрал платье от Риалы, и помощницы эльфа меня в него успешно втиснули. Луи, позвольте выразить свое восхищение! Вы просто волшебник! И это невероятно. Вы совершили невозможное!

Эльф зарделся от похвалы, а я не могла отвести глаз от своего отражения. Да, Кай постарался, чтобы сделать мою внешность идеальной по доррийским меркам. Это и утонченные черты лица, и стройная фигура, и густая копна темных волос. Но именно Луи заставил эту красоту засиять. Волосы были присобраны на затылке и рассыпались по плечам тугими блестящими локонами. Голубые глаза, подчеркнутые длинными густыми ресницами, сверкали и притягивали внимание. Сочный коралловый цвет губ смотрелся вызывающе на фоне мраморно-белой кожи. Вся я была как хрупкая статуэтка. Нежный цвет персикового платья лишь подчеркивал эту хрупкость и воздушную легкость.

Вейра Ашель, не желаете ли стать лицом дома красоты Луи? предложил эльф, любая доррийка отдаст последние райсы, чтобы хоть немного быть похожей на вас.

Я подумаю над этим предложением, улыбнулась в ответ и бросила взгляд в сторону ван Доррена. Но по его лицу сложно было понять, что он думает по этому поводу.

Ладно, если доволен тем, что видит, и то хорошо. За ту сумму, что он отсчитал Луи, можно целый год безбедно прожить.

На выходе из салона нас ожидала открытая коляска. Я лишь усмехнулась, догадавшись, что затеял дорриец. Мы прокатились по центральным улицам Шадора, посетили кофейню, где меня угостили вкуснейшим горячим шоколадом и невероятными таящими во рту пирожными. Повсюду я ловила на себе любопытные взгляды. Женские удивленные, завистливые. Мужские восторженные или похотливые.

Что же, думаю, мы достаточно засветились в обществе, подытожил Кальмин, пора и в гости отправляться. Нам нужны подарки! с этими словами завел в первую же ювелирную лавку.

Ох! Не стоило этого делать. У меня же глаза загорелись при виде такой красоты. В итоге я захотела скупить тут все. И кажется, по моему алчному взгляду, Кай это прекрасно понял.

В общем, помимо подарков Альене и ее семье, мы прикупили колье из желтых топазов, удивительно подходящих моему наряду. А также серьги и гребень. Гм, а на мое «ой, какое милое колечко» и «ах, какой изумительный браслет», эти вещички также перекочевали в шкатулку с покупками.

И вот ни капельки не было стыдно за то, что все это приобрел посторонний мужчина. Он сам захотел, чтобы все считали меня его любовницей. Как раз тому, как правильно «раскрутить» абсолютно любого человека на дорогие подарки, меня старательно обучала Кайла. Кокетливый взгляд, томный вздох, толика огорчения на лице и чуть-чуть наивности в глазах, пока объект расплачивается с торговцем. А после искренняя благодарность, и немного небрежности к его щедрому поступку. Чтобы не думал, что совершил нечто особенное. Я ограничилась простым «спасибо» и мимолетным поцелуем в щеку. Вампир только фыркнул, разгадав смысл моего представления. Однако не смог скрыть довольной улыбки, которая удивительно ему шла.

Следующий портал перенес нас в столицу земель Аракина с одноименным названием. Мы оказались во внутреннем дворике роскошного королевского дворца. Жаркий климат смягчали многочисленные фонтаны. Обилие зелени, цветов и прохладной воды делало место похожим на райский уголок. В каждом камне, из которого были вымощены дорожки или сделаны скульптуры, чувствовалась любовь к этому месту. Все было продумано до мелочей и предназначено для отдыха и услады глаз.

Потрясающее место, Кай! сложив руки в молитвенном жесте, с восторгом оглядывалась по сторонам, это волшебно. Мне так нравится. Да на того мастера, кто все это создал, молиться нужно.

Скажи это Альене, хмыкнул дорриец, ей будет приятно.

Хочешь сказать, что все это создала твоя сестра? поразилась до глубины души.

И не только! с гордостью ответил ван Доррен, считай, весь город создан по ее проекту. Талантам королевы Аракина нет числа. Некоторые на нее действительно молятся, как на богиню.

Оу! я замялась, а как же мы? Вот так просто возьмем и пойдем к ней в гости?

Конечно! Это ж моя кровная сестренка. Не переживай! Уверен, ты ей понравишься.