– Значит, не отвезешь меня на могилу мужа? Мне за руль нельзя: таблетки горстями глотаю.

– Я дам тебе водителя.

– И на том спасибо…

Мадлена могла обойтись без этого, но решила не злить отца. Пусть думает, что она все еще маленькая девочка, которой легко управлять.

Перевалов уехал, а Мадлена выпила холодный чай и уселась в позу лотоса – медитировать, изобретать способ извести соперницу. Пусть объект раздора ушел в мир иной, но она-то осталась. Униженная и оскорбленная. Как жить дальше, не восстановив справедливость?..

* * *

Южин сел в черный джип, и хозяин сразу спросил:

– Ну как? Обыскал квартиру?

– Да, только порадовать вас нечем, Сергей Палыч. Никаких следов Вари я не обнаружил. Что могу сказать? Барышня живет на широкую ногу. Мебель, картины, посуда… хоть завтра на аукцион выставляй. Из личных вещей – дома только бижутерия и одежда. Гаджет она забрала с собой, дорогие украшения и документы хранятся где-то в другом месте. Вероятно, в банке.

– Предусмотрительная особа, – кивнул Перевалов. – Родственники есть?

– Одна как перст. Родители умерли, а братьев, сестер, теток и дядек, по ходу, не имеется.

– У тебя лицо отекло и глаза красные, – заметил бизнесмен. – С перепоя, небось? Я ведь предупреждал!

– Да я не пью на работе. Это газ! – с досадой признался Южин. – Когда я квартиру обыскивал, на меня напали. Брызнули в лицо из баллончика и давай бог ноги.

– В квартире кто-то был?

– Не было никого… Я дверь открытой оставил, он и вошел…

– Он? Ты его видел?

– Говорю же, газ в глаза попал, дыхание перехватило…

Южин утаил, что проиграл схватку женщине, чтобы не позориться перед крутым клиентом.

– Растяпа! – рассвирепел Перевалов. – Чему вас учат?..

Сыщик промолчал, потирая глаза, которые все еще чесались. А Перевалов напряженно обдумывал услышанное.

– Значит, в квартиру этой шлюхи наведывался кто-то еще, кроме тебя?

– Не похоже, что она – шлюха.

Южин вспомнил висящий на стене портрет хозяйки и восхищенно вздохнул. Он бы тоже перед такой не устоял. Правда, Варя Бернацкая – не его поля ягода.

– Я не о том спрашиваю, – нахмурился бизнесмен.

– Ясный перец, кто-то воспользовался открытой дверью и проник в квартиру. Не знаю, зачем. Может, то был грабитель… или любопытный сосед.

– С газовым баллончиком?

Детектив виновато пожал плечами.

– А ты прошляпил! – продолжал выговаривать ему Перевалов. – Не надо было клювом щелкать! – Он сердито махнул рукой. На его безымянном пальце блеснуло обручальное кольцо. Все, кто работал на этого человека, знали, что семья для него – святое. Варе не позавидуешь. Теперь он ее из-под земли достанет и сотрет в порошок.

– Каюсь, Сергей Палыч, не ожидал сюрприза…

Лариса вернула ключи испуганной горничной, поблагодарила и сунула той в карман денежную купюру.

– Ой, что вы, не надо…

Навстречу им шагал мужчина средних лет в джинсах и темном пуловере. Это был оперативник, о котором предупреждал портье. Видимо, следствие еще ведется.

Лариса проводила его взглядом и спустилась в гостиничное кафе перекусить. Она заказала сырники с медом и чай. Призрак Краснова сидел за соседним столиком.

«Ты еще здесь? – мысленно обратилась к нему Лариса. – Что тебя держит?»

Он гневно погрозил ей пальцем. Не лезь, мол, куда не просят.

«Я действую по просьбе Вари, – объяснила она. – Ты вышел из игры и бросил ее под танки. Так любящий человек не поступает!»

«Не надо мне мораль читать, – отрезал Краснов. – Я принял единственно верное решение».

«Ты сам убил себя? Или тебе помогли?»

«Не твоего ума дело!»

Лариса опустила глаза, а когда подняла их на Краснова… того и след простыл. Он дал понять, что разговор окончен.

– Ладно, попробую потянуть за другую ниточку, – пробормотала она. Доела сырники, достала из сумочки визитку нового знакомого и позвонила по указанному номеру.

– Славик, у тебя какие планы на сегодня?

– Это вы? – обрадовался парень. – Решили отложить Эрмитаж и сходить в театр?

– Вообще-то я хочу попросить тебя проехаться вместе на Смоленское кладбище. Сделай одолжение! Покажи мне вашу питерскую святую.

– И вы туда же? – скис очкарик. – Я не люблю кладбища…

– Ради меня, Славик! Будешь моим гидом? – улыбнулась Лариса, представив его высокую тощую фигуру с рюкзачком на плече. – Ты обещал.

– Я театральный гид.

– Сла-а-авик, – умоляюще протянула она. – Без тебя я потеряю кучу времени, заблужусь и попаду в лапы таксистов, которые вытрясут из моего кошелька всю наличность!

Ей не хотелось будить Рената и тащить его на могилу Ксении Блаженной. Куда приятнее прокатиться по городу со Славиком, который не будет думать о Варе.

– Уговорили, – согласился тот. – Кстати, мой друг снимает видео о сакральных местах Петербурга. Он уже три ролика сделал на Смоленском…

– Я сгораю от нетерпения, – оживилась Лариса. – Говори, где встретимся?

– Возле станции метро Василеостровская…

* * *

У часовни Ксении Блаженной толпились паломники. Дул ветер, срывая с кладбищенских деревьев желтые листья. На ветках сидела стая ворон, которая с шумом поднялась в воздух, испугав верующих.

– Плохая примета, – заявила женщина в платке и юбке до пят. – Видать, Ксения нынче не в духе.

– Не кощунствуй, – одернула ее подруга. – А то не получишь благословения.

Славик увлек Ларису в сторону и прошептал:

– Если внутрь пойдем, придется очередь выстоять. Вон, сколько людей… Вы чего просить собираетесь?

– Прозрения, – вырвалось у Ларисы. – Хочу разобраться, что за девушка на фотографии из ларчика моей бабки. Мне эта загадка покоя не дает.

– Ну, я не знаю… насчет снимка Ксения вряд ли поможет. К ней больше по житейским вопросам обращаются. В годы репрессий к ней ходили молиться за родственников, а студенты просят поддержки на экзаменах. Многие женщины надеются благополучно родить…

К храму подошла группа туристов с экскурсоводом, и Славик предложил присоединиться к ним.

– Вот место упокоения нашей питерской заступницы, – бойко заговорил гид. – Люди верят, что она и сейчас бродит по городу: старушка, похожая на пенсионерку, с палочкой и в низко повязанном платке. По преданию, Ксения предсказала смерть императрицы Елизаветы… якобы это должно случиться в ночь на Рождество Христово 25 декабря. Суеверная государыня всю жизнь боялась рокового часа. Она перестала спать по ночам, а в ее дворце пылали тысячи свечей, чтобы было светло как днем…