сообщение, что самый большой стол в середине зала забронирован нами на полдень.

Зазвенел звонок, извещая о том, что пора на спектакль. Мы с Владимиром заторопились в зал.

Конечно же, зал был полон. Хамзат увидел своих жену и мать и вскоре остался где-то позади. Владимир потянул меня вперед, к сцене, чтобы было удобно снимать выступающих детей. Нам повезло, потому что после нашего вторжения мест впереди больше не осталось.

Заиграла музыка, и на сцену вышла воспитательница в длинном, украшенном осенними листьями балдахине. В ее длинные волосы был вплетен венок из веток рябины, и всем сразу стало ясно, что на сцену вышла «Осень».

И понеслось. Выбегали на сцену дети в костюмах, рассказывали стихи, играли сценки и прятались за картонной перегородкой.

Из-за перегородки показались мордашки наших с Метелиным дочек.

– А вы еще кто? – притворно удивленно поинтересовалась воспитательница.

– Капельки! – На сцену вышла Саша в розовом платьице, крепко держа в маленьких ручках розовый зонтик с ушками.

– Мы капельки-потеряшки! – звонко сообщила Маша и появилась из другого угла в голубом платье с голубым зонтиком. – Нас потеряла наша мама тучка!

Заиграла песенка, которую я успела выучить наизусть, и девочки закружились в танце с зонтиками.

Я замерла с планшетом в руках и завороженно следила за танцем.

Как же красиво они танцевали! Как уверенно помогали им искать тучку другие участники спектакля! Увлеченные воспитательницей, дети уже воспринимали происходящее на сцене как веселую игру. Они даже не смотрели в зал, где сидели их притихшие родственники.

Когда спектакль подходил к концу, Метелин взглянул на экран своего мобильного.

– Я сейчас вернусь, – шепнул он мне. Набрал чей-то номер и начал пробираться к выходу.

Что-то оборвалось у меня внутри.

Я с тревогой смотрела ему в спину, позабыв о спектакле. Что, если он уходит навсегда? Если звонит его другая семья, перед которой у него обязательства? Его жена, которой он резко понадобился в разгар нашего спектакля?!

«Нет, нет, только не уходи. Умоляю, не уходи! Нам так хорошо, когда ты рядом!» – молило сердце.

«Какая же я глупая! Поверила, что у нас что-то может сложиться! Стол в ресторане забронировала, Хамзата и его родных пригласила! А он сейчас просто попрощается и уйдет навсегда».

Я так разнервничалась, что перед глазами все поплыло. Я ввязалась в игру, желая вернуть отца своим детям, но равны ли силы?! Да, я подлая, решила забрать мужа у избалованной красотки, но потяну ли я соперничество с его холеной супругой?

Зрители зааплодировали участникам спектакля зрители, да так громко, что закладывало уши. Кричали «Браво!», а маленькие артисты важно кланялись со сцены.

Их увели через другую дверь в группу, и возбужденные родственники начали пробираться к выходу.

Я вышла в холл. Дочки в пышных платьях повисли у меня на руках.

– Мама!

– Мамочка!

– Мы были красивыми, мама?!

– Чудесный спектакль! Вы были великолепны! – Я по очереди целовала их в щечки я, а у самой сердце было не на месте. Где их отец?! Куда он делся?!

«Я его ей не отдам! Он мой! Это я должна носить его фамилию! Я и мои дети, а не она!»

Какое глупое отчаяние… Как же смешно я выгляжу в своих попытках вернуть того, кто на самом деле мне не принадлежит!

Хлопнула входная дверь. Я подняла голову, и напряжение отступило. Владимир растерянно искал нас глазами. В руках он держал три потрясающих букета роз. Крупные персиковые и темно-красные бутоны резали глаз и вызывали завистливые взгляды у всех женщин без исключения.

Заметив нас троих, он улыбнулся и заторопился нам навстречу.

– Мам, он принес цветы. – Саша начала отчаянно дергать меня за руку. – Он же останется с нами, мам?

Я выпрямилась и растерянно взглянула на Владимира.

– Вот. Самой красивой маме самых красивых девочек. – Метелин вручил мне самый большой букет, с алыми бутонами, а потом наклонился к девочкам.

– А эти, персиковые, вам. Каждой принцессе по букету.

– Ах! – застенчиво заулыбалась Саша.

– О… – удивленно уставилась на букет Маша.

– Фотографирую! – громко произнес появившийся из актового зала Хамзат. – А, ну, улыбайтесь! Потрясающе!

Владимир встал рядом со мной и привлек к себе утопающих в бутонах роз Сашу и Машу.

Щелкал фотоаппарат Хамзата, ослепляя нас вспышками.

– Настоящая семья! Мама, папа и две очаровашки дочки! Надя, фотографии перекину через вайбер! Что там с рестораном? Нас ждут?

Я кивнула.

– Да, уже сервируют стол.

– Тогда айда по машинам! Когда еще все вместе соберемся?

– Уже идем одеваться, – спохватилась я.

– Мам, можно в платье поехать?

– И мне можно? В платье вместо джинсов?

– Можно. Только колготки переоденем, – сдалась я. – А папа пока подержит наши цветы.

Сказала и вздрогнула: как только сорвалось слово «папа» при дочках?!

Девочки ничего не заметили – слишком суетливо было вокруг. Они переглянулись, улыбнулись, вручили Метелину свои букеты и наперегонки побежали в раздевалку.

– Прости, сорвалось, – опасливо взглянула на него я.

Он забрал мой букет.

– Рано или поздно им придется об этом узнать. Давай, помоги им переодеться, я подожду вас у входа.

Я кивнула.

– Ладно.

И заторопилась в сторону раздевалки, где девочки уже вовсю тянули одежду из шкафчиков.

Глава 16

В «Азалии» в этот день было спокойно. Заняты были всего несколько столиков, и кухня работала в обычном режиме.

– Надежда Максимовна, добро пожаловать! Мы уже подготовили стол для банкета на втором этаже! – приветливо встретила нашу шумную компанию Лиза. – Вещи можно оставить в нашем гардеробе. Давайте розы, я поставлю их в вазу, чтобы не увяли.

– Да, да, конечно! – спохватившись, я отдала ей букеты роз.

Мы снимали верхнюю одежду, шутили, дети веселились. Хамзат помогал матери снимать пальто, а его жена Гаяна распаковывала из дутой куртки их розовощекого и пухленького сына Адама.

– Адам, а кого из нас ты выберешь в жены? Меня или Сашу? – уверенно встала перед ним моя Маша, которой удалось первой из всех троих детей избавиться от верхней одежды. Манерно поправив пышное голубое платье, она с ожиданием взглянула на мальчишку.

Под смех взрослых Адам растерянно посмотрел на близняшек.

– Да как вас можно выбрать, вы же одинаковые! – возмущенно всплеснул пухлыми ручками он.

– Бери обеих, будут тебе готовить на завтрак двойные порции сырников! – развеселился Хамзат.

– Не бери, они драться за тебя будут! – величественно подняв вверх указательный палец под наш веселый смех, встала на защиту свободы единственного внука мать Хамзата и повела всех троих детей за собой к каменной лестнице в дальнем углу зала.

Через десять минут за большим столом царило оживление: листали меню, обсуждали, что