Но к эту времени их уже осталось не так уж и много — всего девять.

В то время как «черных» к текущему моменту прибыло уже шестеро. Плюс «Одиннадцатый».

Семеро против девяти.

Шансы не равны, учитывая, что «уланы» летают на звездных истребителях типа A/SF-01 B-wing.

Так же известные как «бритвы», эти машины имели весьма специфичную систему гироспоков.

Благодаря ей, кабина экипажа оставалась неподвижной, в то время как остальная часть корабля вращалась вокруг него, давая пилоту возможность вести огонь по определенной области.

Этот звездный истребитель разработали для дуэли с большинством линейных машин серии TIE, состоящих на вооружении Имперского звездного флота.

Нередки случаи, когда во время противостояния с Альянсом повстанцев, B-wing также использовался для атак на хорошо защищенные имперские корабли.

На счету этого типа кораблей имеется немалое количество звездных разрушителей.

Действуя в кооперации с «крестокрылами» и «костылями», эти машины являлись неостановимой стеной огня, для которого не существует помех.

И даже оборудованные дефлекторными щитами «Мстители» — не панацея.

Как и большинство других республиканских истребителей, B-wing представлял из себя универсальную модульную платформу, рассчитанную на различное вооружение.

В дополнение к двум лазерным пушкам главного калибра на боковых плоскостях, так же имелась еще и лазерная пушка, установленная под кабиной. Так же конструкторы оснастили машину сдвоенной ионной пушкой в нижней части фюзеляжа, двумя пусковыми установками протонных торпед.

Вкупе с мощным дефлектором, сенсорной системой с большой дальностью обнаружения, собственным навигационным компьютером, гипервигателем, довольно продвинутым бортовым компьютером и возможностью отстрела кабины для спасения экипажа, это был более чем достойный противник даже для TIE-«Мстителей».

Но пилоты регулярного флота прекрасно знали, что не бывает идеальных машин.

B-wing тое таким не являлся.

Гироскопы, позволяющие корпусу вращаться вокруг кабины, весьма капризный механизм — порой они заклинивают в самый неподходящий для этого момент.

И пилоты Доминиона хорошо изучили матчасть и возможности машин.

Не только своих, но и противника.

Гранд-адмирал Траун требовал от них многого — и это давало о себе знать каждый раз, когда пилотам приходилось сталкиваться в бою с новыми врагами.

Кроме конструктивных проблем, имелись еще и чисто технические, вытекающие из компоновки и деталей, из которых собран данный звездный истребитель.

Малая скорость, плохая маневренность, большой силуэт корпуса, не говоря уже о том, что сложность управления делала эту машину невосприимчивой для управления малоопытным пилотом.

А следовательно, эскадрилья «Улан» — это ветераны с большим опытом.

Если Креб правильно помнил, то подразделение весьма активно действовало в том числе и три года назад, при атаке на Корусант.

Что ж, сегодня их последний вылет.

Лейтенант уже понял как противнику сумел уничтожить «Двенадцатого» — превзошли количеством, сбили щиты ионными пушками, или просто атаковали протонными торпедами.

Его ведущий сообщил, что верны все варианты.

Что ж, им повезло — не все клоны «Черного крыла» в достаточной степени закрепили свои навыки на должном уровне.

Но сражаться против сильного противника — достойная тренировка.

— Индивидуальная охота, — скомандовал Креб, разбивая семерку из трех пар в самостоятельные боевые единицы.

Командир эскадрильи выбрал себе цель и пошел в атаку.

Его пилоты последовали примеру командира.

«Бритва» обнаружила его достаточно далеко для того, чтобы сделать выбор — бежать или драться.

Разворот на месте для столь неповоротливой махины — дело практически фантастическое.

Поэтому противник попытался оторваться, на ходу подзывая к себе товарища для того, чтобы тот зашел преследователю с фланга или в хвост для уничтожения.

Не сегодня.

Построение противника рассыпалось для противодействия «черным», а следовательно настало время показать республиканским асам кто тут хозяин околопланетного пространства.

Комэск огнем пушек заставил свою цель начать вращения фюзеляжа вокруг кабины, одновременно с увеличением досветовой скорости.

Но как только тот начал уворачиваться, Креб переключился на ту «бритву», что выступала в прикрытии.

Бортовой компьютер известил его о попытке наведения на его машину.

Так дело не пойдет — «Черный-Лидер» открыл огонь на уничтожение, заставляя истончаться дефлекторную защиту корабля противника.

Слишком медленно даже для самых современных пушек.

Поэтому Креб переключился на ракеты и выпустил ее по противнику «на глазок» — времени для тщательного прицеливания не имелось.

Но каждый хочет жить, а потому «бритва» поспешил прервать захват его «Мстителя» и убраться в сторону от ракеты.

Что позволило командиру «Черного крыла» атаковать в полную силу.

Благодаря дефлектору он без особых проблем парировал лазерные заряды противника, держа в голове так же то, что тот наверняка сейчас подготавливает для стрельбы ионную пушку.

Накопление заряда требует перераспределение энергии, а значит есть время на преследование.

Креб увязался за бросившейся в сторону «бритвой», пожирая ее дефлекторы огнем своих лазерных пушек.

Энергетическая защита продержалась достаточно долго, чтобы первый атакованный им B-wing завершил разворот и вознамерился уничтожить комэска.

Алые лазерные лучи промчались перед кокпитом, словно предупреждая об опасности.

Креб, дождавшись подтверждения захвата от компьютера, выпустил кумулятивную ракету, предоставив головке самонаведения разбираться со второй целью.

Сам же он ушел на форсаже «вниз», тем самым сорвав атаку своей первой «бритве».

В отличие от противника он мог выписывать фигуры среднего и высшего пилотажа не боясь того, что его корабль потратит на это действо слишком много времени.

Поэтому уже через пару секунд он увел нос машины вверх, атакуя «бритву» снизу.

Подобная атака на практике имеет мало шансов на успех, по тому как в нижней проекции противник имел слишком малый силуэт, по сравнению с атакой с фронта или тыла. Лазерные пушки просто промахнутся, особенно при том, что в этот миг расстояние между кораблями составило всего полсотни метров, в то время как точка сведения на машине комэска была выставлена на полкилометра.

Поэтому Креб и не делал ставку на удачную атаку противника лазерными пушками.

Он просто запустил кумулятивную ракету, отключив головку самонаведения.

Скоростной снаряд, способный с отключенными «мозгами» лишь к полету по прямой, сработал как нужно.

Запуск был произведен с упреждением на скорость движения «бритвы» по прямой — и в тот момент когда ракета оказалась там, где нужно, она вошла в «подбрющье» B-wing-а.

Секундой спустя Креб пролетел мимо, наблюдая за тем, как фееричный фонтан взрыва и обломков превратил кабину «бритвы» в прошитую насквозь обломками гондолу, внутри которого не уцелело ровным счетом ничего.

Лейтенант развернул машину по спирали, сместив точку поражения и добил машину, не оставляя никому из вражеских пилотов шансов на выживание.

В следующую секунду дефлекторы его машины оказались сорваны точным и мощным попаданием ионной пушки.

Комэск мгновенно проанализировал траекторию атаки, и ушел вниз, понимая, что движение влево-вправо позволит B-wing-у