Глава 10. Нирфеатская пособница и цветочный котенок

Вечер закончился на удивление мирно. Ньеры меня больше не дергали, словно потеряли интерес, и я успевала обслуживать гостей в зале, давая Ланкиной ноге отдых. Но что больше всего удивило, мажоры не разнесли таверну и даже заплатили! Кроме того, брюнет одарили меня чаевыми. Погладив по бедру, опустил в карман фартука монету. Золотую!

Чувствовала я себя при этом отвратительно, но не стала ни благодарить, ни отказываться, ни ломать ему пальцы. Это были приличные деньги. На них можно будет уехать из Шаротта и устроиться в какой-нибудь тихом месте, где золотые мальчики не станут искать случайную знакомую.

Хорошо было бы свалить из города прямо завтра утром, все равно Аурель мне проходу не даст. И этот его золотой – что-то вроде аванса. Я не питала надежд и понимала, что моя легенда долго не продержится. Так что да, я поступилась совестью и была готова пожертвовать работой и новыми знакомствами, чтобы избавиться от этого внимания, пока не поздно. Вот только было одно «но». За всеми выходами из города тщательно следили, и наверняка я привлеку внимание. Что же делать?

Убираться в зале таверны пришлось тоже мне. Ланкина нога к ночи совсем разболелась и распухла, потому именно я и обнаружила кинжал в кабинете – все там же, куда я его сама забросила.

– И чего они его оставили? Неужели ненужный? – проворчала я, разглядывая определенно не дешевый кинжал.

На изделия с известного во всем мире азиатского сайта, он уж точно не был похож. В этом мире даже красивое оружие с легкостью может стать уликой в криминальной сводке. Пряча кинжал за край чулка, я боялась порезаться или испортить обновку.

Ну я прямо коллекционер холодного оружия! Сначала меч, теперь вот это… Пора начинать приторговывать. Так и на собственную художественную мастерскую насобираю, а там можно будет богатеньким ньерам интерьер придумывать.

Мечтая о любимой работе, к которой мне наверное еще долго не суждено будет вернуться, я помогала хромающей Ланке подниматься по лестнице наверх.

– Спасибо, Амира. Что бы я без тебя делала? Сам Дракон Прародитель тебя мне послал! – благодарила она беспрестанно.

– Спокойной ночи, Ланка! Завтра сразу иди к лекарю, поняла?

– Да. Я уже у Конора отпросилась. Справишься сама с завтраком?

– Уж как-нибудь справлюсь.

На этом мы и расстались.

Я заперлась в своей комнате и первым делом достала кинжал, неприятно холодящий кожу. Рассмотрела его со всех сторон и нахмурилась. Все-таки зря я его прихватила. Не подумала. Надо было сразу отдать находку Конору, а не тащить сюда. Логично же, что завтра парни протрезвеют и хватятся его. Вернутся в таверну, спрашивать начнут…

А, может, они и вовсе оставили кинжал нарочно? Вроде как повод заявиться снова?

Блин! Что же делать? Может, тихонько его на улице выкинуть? Кинжал приметный. Наверняка сразу к хозяину вернется, а я вроде как и не при делах.

И тут я неожиданно вспомнила две вещи, которые заставили меня подскочить, несмотря на усталые ноги и спину. А в мыслях билось одно: «Ой, что делать? Что же делать?»

Зонко сказал, что завтра утром пособницу казнят, и мне было ужасно ее жалко. Как я могла такое допустить и не попытаться помочь человеку?

«Кинжал мне нужен, чтобы открыть замок. Он несложный. Главное, чтобы кончик у него был потоньше», – прозвучали в голове слова несчастной.

А ведь вот он кинжал! Прямо у меня в руках. И кончик у него такой тонкий и острый, что проходит сквозь дерево, точно сквозь масло. Он наверняка ей подойдет. Осталось дело за малым – передать его пособнице.

Не давая себе шанса передумать, я принялась одеваться. Накинула удлиненную жилетку поверх платья и под ней и спрятала кинжал, заткнув его за пояс. Из таверны я вышла через черный ход со стороны постоялого двора. Благо ворота тут были чисто номинальные и никогда не запирались. Через них я и выскользнула на улицу, неплохо освещенную висящими прямо в воздухе круглыми шарами, состоящими только из света…

Оказавшись к ним так близко, я даже оторопела. Выглядели эти шары совершенно фантастически, и это пугало. Ничего подобного я в жизни не видела!

– Что это такое? Что? – Вырвался беспомощный вопрос.

Просто круглый сгусток света, внутри которого я так и не обнаружила никакого источника, или же мне не удавалось его увидеть из-за слишком высокой яркости, как я не старалась?

Вот и познакомилась с магией поближе! А сколько еще подобных чудес, о которых я пока ничего не знаю, вокруг?

Пока я разглядывала шар, он словно это почувствовал и плавно двинулся ко мне.

– Э, нет! Кыш! Кыш! Отстань от меня! – Замахала я на него руками и поспешила прочь вдоль улицы, стараясь держаться в тени – ближе к стенам домов и заборам.

До площади рукой было подать, когда я заметила отряд стражников. Все только благодаря хорошему освещению улиц.

Заметавшись, я юркнула в какой-то узкий проулок, или скорее проход между двумя зданиями. В самом широком месте он вряд ли был шире метра. Здесь остро пахло мочой и помоями, и я старалась не задевать стены и надеяться, что не наступлю во что-нибудь нехорошее.

Отряд, бряцая оружием, приближался. Еще чуть-чуть и меня заметят! И что они скажут, обнаружив меня на улице? Уж точно поинтересуются, зачем я прячусь. Ой! А если они обыщут меня и найдут такой приметный кинжал? Наверняка дружка сына мэра здесь тоже знают. Ланка ведь знала, кто он такой, значит, личность известная в городе.

Отстой!

Уже не опасаясь, поскользнуться на чем-то нехорошем, я заторопилась еще глубже в самую темноту. Впереди, на фоне серых стен, смутно виднелась какая-то темная тень. Хлам, сваленный в кучу? Нет, скорее это было похоже на какую-то развалюху. Лишь в последний момент я успела юркнуть за нее.

Что это было раньше, я так и не поняла – не то убежище бродяги, не то детский шалаш, собранный из гнилых досок, не то старая собачья будка. Скрючившись за ней в три погибели, я осторожно наблюдала за улицей.

Как назло, отряд остановился прямо напротив моего проулка. Голоса стражников доносились довольно отчетливо.

– Я точно что-то слышал оттуда! – Один указал в мою сторону.

– Ну так иди и проверь, – скомандовал другой.

Первый выступил из строя и поманил рукой один из световых шаров. Тот тут же спустился и медленно поплыл в указанном стражником направлении, заливая ярким светом захолустье, в котором я скрывалась.

Я