в таверне «Веселый Песец». Найди дверь со стороны постоялого двора.

– Понял!

Котенок, стараясь избегать яркого света, потрусил через площадь. Когда до клетки оставалась примерно треть пути, кинжал съехал и заскрежетал концом лезвия по брусчатке. Котенок остановился, растерянно оглядываясь, а затем рванул вперед, больше не скрываясь.

– Блин! – выругалась я, боясь, что кинжал вывалится из ненадежной обвязки или звук скрежета металла по камню все окрестности перебудит.

Но зря переживала. Не хлопнула ни одна дверь, не открылось ни одно окно. И даже отряд стражи, который как раз вывернул с улицы Законников, просто протопал мимо. Видимо, в их составе не было перестраховщиков. Что произошло у самой клетки, я не разглядела, но вскоре дверь отворилась, и наружу скользнул девичий силуэт. Пригибаясь и торопясь убраться с открытого места, преступница припустила за котом, и вскоре оба оказались рядом со мной за клумбой.

– Амира, не знаю, как тебя благодарить! Но, почему так внезапно и ночью?

– А он тебе не сказал, – указала я на котенка.

Но тот выдал совершенно по-кошачьи:

– Мяу!

– Смешно. Ха-ха! – Улыбнулась девушка. – Носить кинжалы твой котик приспособился, а вот разговаривать пока не научился. Дрессируй его лучше.

Не знаю, зачем мой новый знакомый строил из себя кота, но выдавать я его не стала.

– Твоя казнь назначена на завтра, вот и пришлось поторопиться на выручку, – просветила ее я и удостоилась долгого внимательного взгляда.

– Я обязана тебе жизнью, Амира! Даже и не знаю, как тебя благодарить!

Пособница крепко меня обняла.

– Для начала помоги выбраться из города, этого будет достаточно. Ты же местная. Наверняка, все горные тропы знаешь? – предположила я. – Ну и назови свое имя, а то надо же к тебе как-то обращаться.

– Так и есть. Я помогу тебе, и даже сама пойду с тобой, если ты не против моей компании. И… Меня Ильсаной зовут.

– Приятно познакомиться, Ильсана. Я только за! Вдвоем веселее.

Я не могла поверить такой удаче. Одна я непременно попадусь, проколюсь на какой-нибудь мелочи. На незнании порядков и обычаев. На чем угодно! А пособница, несмотря на бледность и субтильную внешность, кажется мне бойкой девушкой раз все передряги ее не сломили.

– Но сначала нужно подготовиться к побегу и подождать, пока все уляжется. Мое исчезновение вызовет бурю. Меня будут искать неделю не меньше. Усиленные патрули и обыски, вот что нас ждет. Нужно спрятаться в надежном месте. Ты где живешь? – спросила она.

– В «Веселом Песце» устроилась.

– Можно у тебя переночевать эту ночь? Мне надо отдохнуть, а потом я займусь подготовкой к побегу.

– Хорошо, – согласилась я.

Признаться, мне не слишком хотелось прятать Ильсану у себя, но не оставлять же ее было на улице?

Мы втроем без приключений пробрались в таверну, в последний момент скрывшись, от очередного патруля. По пути я заглянула на кухню и прихватила немного еды для обоих, чем несказанно обрадовала и девушку, а котенка подавно. Еще раз пришлось спуститься за теплой водой. Греть новый чан было подозрительно, пришлось довольствоваться тем, что есть, а недостаток я восполнила, долив туда холодной. Благо носить воду вручную не пришлось. В таверне был водопровод.

После ужина и помывки мы с Ильсаной устроились на разных концах моей постели, а котенок свернулся клубком посередине. Я рассматривала его с удивлением и интересом. И было на что посмотреть. Ведь вместо бровок у него росли самые настоящие веточки, тоненькие и живые. Серую шерстку украшали оранжевые крапинки. Большие ушные раковины изнутри покрывал витиеватый узор, который интересно смотрелся на просвет. А когда сытый котенок уснул, прямо у меня на глазах, на нем выросло несколько оранжевых цветков!

Мне хотелось все это обсудить, поделиться эмоциями, но Ильсана демонстрировала поразительное равнодушие у такому чуду. Похоже, происходящее для местный в порядке вещей, и с моей стороны будет странно удивляться. Я тоже приняла невозмутимый вид, решив, что позже обсужу это с самим котенком. Интересно, почему он при Ильсане скрывает способность говорить и «задумываться»?

– Амира, тот кинжал, что ты мне передала. Откуда он у тебя? – спросила вдруг бывшая узница.

– А что? – Насторожилась я.

– Да так. Знакомым показался…

Слова пособницы определенно содержали какой-то подтекст. Не удивлюсь, если она знакома с Аурелем. В любом случае это оружие жгло руки, и мне не терпелось от него избавиться. Ильсана до сих пор его не вернула, поэтому я с легким сердцем сказала:

– Он твой. Мне кажется, тебе нужнее.

– Правда? Спасибо! – Обрадовалась та. – Если его продать, можно выручить хорошие деньги. Вот только… Не обижайся, но я оставила кинжал у клетки. Если он принадлежит тому, о ком я думаю, пусть на него и упадет подозрение. Пусть считают, что он освободил пособницу нирфов! – Ильсана хищно улыбнулась.

– Это кинжал Ауреля, приятеля Зонко Химара. Вечером эти двое ужинали у нас в таверне и забыли его.

– О! Я так и думала! Аурель Лауфер заслужил, чтобы его допросили. Надеюсь, он испытает на себе каленое железо и недосчитается пары пальцев.

– У меня волосы дыбом от твоих слов!

– Если бы ты знала, на что этот ублюдок способен… Вот отчего встали бы волосы дыбом. Знаешь, ведь это Линн спас меня от Ауреля, когда мы познакомились, а теперь мой Линн мертв… Зато Аурель жив и здоров, якшается с Зонко, а Мэр Химар прикрывает сынка и его друзей-отморозков. Здесь в Кирфаронге все прогнило, и во главе этого стоят такие люди, как Бер Кулстоун и драклорд Фрост. Вот кто главные злодеи на самом деле! – На глазах Ильсаны блеснули злые слезы.

Глава 11. Что-то подсказывает, что мы в… борделе

Сказанное огорчило меня и убедило в том, что убираться из Шаротта надо как можно скорей. Вот только куда? Если в Кирфаронге процветает коррупция, и все это покрывается драклордом, где найти безопасное место в совершенно незнакомом мне мире?

Стало неуютно. Прямо какая-то безысходность накатила, и Ильсана это заметила:

– Я тебя расстроила? Прости. Сама понимаешь, в моей ситуации кто угодно будет зол на весь мир…

– Это точно, – согласилась с ней я.

Посидишь в клетке в ожидании казни, еще не так разозлишься. Я бы, наверное, весь город мечтала спалить после такого. Эти мысли не давали мне уснуть, и когда в дверь постучалась Ланка, мне почудилось, что я едва успела смежила глаза.

– Амира, вставай! Я иду к лекарю. Постараюсь вернуться к обеду, а ты поторопись вниз. Конор вот-вот встанет, он не любит приходить первым! – сообщила она.

– Спасибо, Ланка! Уже иду! – отозвалась я, с трудом отдирая