завистников его не защитить. Вызовы на дуэль обязательно будут. И если он отклонит их, то опозорит и себя, и свою невесту… — сказал сенешаль.

— Это я понимаю, и тепличных условий создавать ему не буду, — пробурчал король, нахмурив брови. — Проследите только, чтобы на каждом балу или приеме, что он будет посещать, присутствовал мой лучший лекарь. Если ему вообще можно будет помочь после неудачной дуэли, он это сделает.

Эйсон, Гилея

Ректор отправил Келерта в лагерь одного, а мы с ним задержались, чтобы еще раз встретиться и определиться с тем, кого будем нанимать по душу Хендо. Согласовав свои действия, принялись за работу. Я отправился в маске к юристу, что принимал заказы для Вана без изъяна, и тот, первоначально испытав определенные колебания, все же решился принять заказ. Сумма, конечно, тоже была нестандартной — он запросил в десять раз больше, чем за обычную мишень. Учитывая то, что 5000 золотых монет аванса я просто физически не мог принести с собой, а адвокат и сам не хотел, чтобы я приходил еще с кем-то, ограничились авансом в 3000 золотых монет — тридцать процентов от финальной суммы. Я специально упомянул, что данный принц-беглец украл армейскую кассу на полмиллиона полновесных золотых монет, и сказал, что мне неинтересно, что будет с этой кассой после смерти принца. Ван без изъяна и так очень хорошо работает, а тут у него еще и дополнительная мотивация будет весьма неплохой.

Набив снова сумку золотом, я навестил еще одну контору по сыску, которую мне горячо рекомендовал один пронырливый юрист, охотно выполнявший для меня всякие деликатные поручения в последние месяцы. Те сыщики, которых он мне рекомендовал раньше, были хороши, но они работали только в столице. Мне нужно было что-то побольше масштабом, с опытом работы за рубежом, и такой вариант он мне тоже смог предложить.

«Вепри» официально считались гильдией портальных охотников, но это было лишь прикрытием. Сделки они заключали в одной из таверн, где у них имелось несколько своих кабинетов. Пошел туда я тоже в маске, конечно. Назвав пароль от юриста, я быстро нашел взаимопонимание с главой этой компании, худым блондином среднего возраста, тоже носившим маску. Озвучив свой заказ по поиску Хендо с его компанией, даже под маской я увидел изумление собеседника масштабом мишени. Но от работы он все же не отказался, однако запросил аванс в две с половиной тысячи золотых монет и предупредил, что финальная сумма будет зависеть от расходов на поиски. Это я и сам понимал, так что меня все устроило. Договорились, что информацию они будут передавать тому самому юристу, что меня к ним отправил, а он уже имеет выход на Аркоша, который знает, как быстро меня найти.

«Вепрям» я уже ничего про казну в полмиллиона не говорил. Не то у них еще появится мыслишка обмануть заказчика и договориться с найденным Хендо о большей сумме за то, чтобы его «не нашли». В Ване без изъяна я был уверен. У него многолетняя репутация честной работы, он сделает все, чтобы выполнить контракт. Главное — чтобы он сумел найти сбежавшего принца и сесть ему на хвост… Трудно убить кого-то, если не знаешь, где он находится.

Закончив с этими хлопотами, я вернулся в Академию, и ректор распорядился отправить меня в лагерь.

Следующие три дня пролетели быстро. В первый же день в лагере появился Варадер, получивший демонический источник и рвавшийся в бой. Пришлось его разочаровать, что новых битв, возможно, уже и не будет.

Студентов я загрузил работой с лучшими из наемников. Учили их незаметно передвигаться и убирать часовых, схваткам на поле боя в группах и больших отрядах, маневрированию, боям без магии. Ну а я потратил эти дни на тренировки членов клана. В основном занимались диверсиями и тайным проникновением на объекты. Я рассказывал, как обнаруживать и обезвреживать или обходить разные виды сигнализации, как эффективнее размещать принесенную с собой взрывчатку для подрыва живой силы врага, как работать в одиночку и с напарником. Лучше, конечно, было бы изучать это в городе, а не в чистом поле, но даже такие тренировки лучше, чем ничего. Попадем в город, поработаем и там.

А наутро четвертого дня все забегали, потому что по лагерю молнией пронесся слух, что война закончена. Мол, Сисерия подписала все, что полагается, и выводит войска из Лукского графства.

Спустя полчаса слухи подтвердились — в лагерь прибыл ректор. Для него быстро возвели трибуну из камня и льда посередине лагеря — постарались архимаги, — и он с нее объявил, что война закончена нашей безоговорочной победой. Поздравил всех, включая наемников, поблагодарил за верную службу и объявил, что наш отряд с этого дня распущен.

Студенты и преподаватели вернутся в Академию, к мирной жизни. Наемников отправят на те земли, что были сисерийскими, а теперь в компенсацию нанесенного Аргенту ущерба будут переданы ему. Им предстояло следить там за порядком в процессе передачи земель. Добровольцев из Лукского графства отправят в те города, в которых мы их завербовали. Всем дали час на сборы, потом будут работать инспекторы из королевской казны, принимая захваченные на войне трофеи от жителей Аргента и деля трофеи, захваченные наемниками, после чего к работе приступят грандмаги и архимаги, перебрасывая народ по назначению порталами.

Да уж — вот так тут и воюют, совсем для меня непривычно. Несколько недель — и война закончена. Только разогреешься и войдешь в нужный режим, только вспомнишь, как правильно воевать, — здравствуй, мир!

Через два часа после выступления ректора мы уже были на территории Академии. Закончились времена, когда по моему приказу в бой шли архимаги. Теперь я снова обычный студент, который может рассчитывать только на свой молодой клан. Неприятное ощущение, надо сказать… Но отрезвляющее. Любая власть дурманит, придется мне быстро адаптироваться к новой реальности.

В этом мне помогли возобновившиеся занятия. Снова четыре пары в день, словно и не было войны. О ней напоминали главным образом пустые аудитории четвертого курса и большое количество пустых мест в столовой, которые обычно занимали четверокурсники. Осталось их совсем ничего из прежней огромной компании, так что четверть столовой, что они обычно занимали, начала походить на место скорби.

Первые несколько дней студенты третьего и четвертого курсов, что были под моим командованием, еще вздрагивали, встретив меня где-нибудь в коридоре или в столовой, не привыкнув, что я уже не начальство. Но потом втянулись обратно в мирную жизнь и пообвыкли.

Ну и, конечно, несмотря на