— Объясняй, где живет.

— Вот это трудно, — огорчилась я. — Где-то врайоне театра музыкальной комедии. Там еще дома такие старые, двухэтажные. Явчера была малость навеселе, а сегодня он меня поднял ни свет ни заря, ну я подороге и вздремнула. В общем, давай съездим туда, так я скорее найду.

— Занимайся своим делом, — проворчал он и пошел кдвери. — Этого Сашу и без тебя отыщем. Телефон у него есть?

— Чего-то я не помню. Слушай, может, мне отсюдасъехать, а? Я имею в виду вчерашних парней… Я им намекала на то, что у менясерьезные друзья, но они вроде не поверили, как бы не явились взглянуть…Никакого у меня желания с ними встречаться.

— Что ты им сказала? — насторожился Коротышка.

— Не сказала, а намекнула на знакомство с вами.

— Как это «намекнула»? — начал злиться он.

— Сказала, что у меня влиятельные друзья. Тип по кличкеСвин и его корешок, симпатичный Коротышка с глазами сушеной воблы Но они непрониклись. Либо я плохо объяснила, либо вы вовсе не такие крутые, как мнерассказывали.

— Твою мать! — выругался Коротышка и ушел, громкохлопнув дверью.

— Давай-давай, парень, сделай что-нибудь, —прошептала я ему вслед. Потом залезла в ванну с горячей водой и попробоваларазмышлять. — Шевелиться я их заставила, — констатировала я черезнесколько минут. — Даст бог, что-нибудь из этого выйдет. Но по-настоящемузлить их нельзя. Придется создавать видимость рабочей обстановки, то естьискать денежки. Вопрос, где они могут быть? Куда их предположительно спряталДимка, если в самом деле что-то получил, в чем я, честно говоря, сильносомневаюсь. Попытаюсь выяснить, за что разделались с моим мужем, может, тогда вголову придет ценная мысль. В любом случае начинать с чего-то надо, значит,начнем с Шохина, — решила я и торопливо покинула ванную.

Владимир Павлович Шохин, или попросту Вовка, был когда-толучшим другом моего мужа. Когда-то, то есть два года назад. Если кто и зналхоть что-нибудь о Димкиных делах, так это, безусловно, он. Я взяла телефонныйсправочник и немного его полистала, потом набрала номер. Приятный женский голоссообщил:

— Слушаю вас.

— Простите, могу я поговорить с Владимиром Павловичем?

— А куда вы звоните? — Так-так-так, вышланеувязочка.

— Это квартира Шохиных? — не теряя надежды,спросила я.

— Нет, вы ошиблись.

— Ради бога извините, два года назад мне дали этотномер, я проездом в вашем городе и решила позвонить, должно быть, они переехали..

— А, Владимир Павлович, — обрадоваласьженщина. — Я не сразу сообразила, мы купили у него квартиру несколькомесяцев назад.

— А вы не скажете, где я могу его найти?

— Одну минуту, у меня где-то записан его рабочийтелефон.

«Мир не без добрых людей», — с радостью поняла я,заполучив номер, и тут же его набрала. Голос вновь оказался женским и тожеприятным, а я задала все тот же вопрос.

— Кто его спрашивает? — добавив суровости в голос,спросила секретарша.

— Сестра.

— Какая сестра?

— Родная. Зовут Марина. Еще что-нибудь?

Сестра у Вовки действительно была и, по сведениям двухлетнейдавности, жила в Красноярске. Меня незамедлительно соединили.

— Марина? — вроде бы удивился Шохин. — Чтослучилось?

— Надеюсь, ничего, — ответила я. — Я имею ввиду твою сестру. Секретарша очень строгая, пришлось врать на ходу. Извини.

— Кто это? — после паузы спросил он.

— Если скажу, ты скорее всего не поверишь. Давайвстретимся. Лучше один раз увидеть, ну и так далее…

— Хорошо. — Он явно растерялся и, должно быть, поголосу пытался понять, кто я: голос наверняка показался ему знакомым. —Когда?

— Хоть сейчас. Подойдет?

— Хорошо. Кафе «Маска», это возле драмтеатра.

— Я буду там через двадцать минут.

Я покинула номер гостиницы и направилась к стоянке такси.Назвала адрес и поглядела в зеркало, стараясь делать это незаметно. Черезполминуты вслед за такси тронулся старенький «Опель» и ненавязчиво пристроилсяза нами. «Очень хорошо, я ищу ваши денежки, убедитесь сами», —удовлетворенно подумала я. До кафе мы добрались за пятнадцать минут, ярасплатилась, заметив, что «Опель» приткнулся у тротуара метрах в тридцати.Парень за рулем со скучающим видом смотрел в окно.

Кафе открыли недавно, два года назад здесь была булочная, атеперь в таинственном полумраке на столиках мягко светили лампы подразноцветными абажурами, отражаясь в зеркалах и блестящей кожаной обивке стен.«Очень мило», — подумала я, оглядываясь. Только три стола были заняты,Володи среди посетителей не было.

Я устроилась за ближайшим столом, и тут старый друг моегомужа вошел в кафе. Как я минуту назад, замер у входа и оглядел зал. За тремястолами сидели парочки, и он шагнул ко мне, хотел что-то сказать, да так и несмог. Рот его приоткрылся, а глаза полезли из орбит, что, в общем-то,неудивительно при встрече с покойницей.

— Здравствуй, — сказала я. — Садись,пожалуйста, я не привидение.

— Как?.. Господи!.. Каким образом?.. — Онплюхнулся на стул, вцепившись в меня взглядом, словно пытался обнаружитьподделку. — Не могу поверить, — минут через пять сказал он, я решиладать ему возможность прийти в себя. — Как ты осталась в живых?

— Мне повезло. Или не повезло, это уж как посмотреть.Жила в другом городе. Теперь вернулась. Решила встретиться со старым другомсемьи. Как видишь, все просто.

— Подожди, Лена, как же так… ведь тебя похоронили. Тоесть, я имею в виду, был труп, то есть… извини… Господи, это так неожиданно,извини, что веду себя как полный кретин.

— Ты меня извини. Я должна была тебя как-топодготовить.

Он протянул руку, коснулся моей ладони и сказал:

— Я очень рад. То, что произошло тогда… Это было такужасно… Почему ты уехала? Или так решили в милиции, программа защитысвидетелей?

— А у нас такая есть? — удивилась я.

— Не знаю, — растерялся Володя. — Тогдапочему?

— Меня хотели убить. Я сбежала.

— Выходит, тебе опасно здесь появляться? — Онмашинально огляделся.