— При крещении мне дали другое имя, — возразила я,посоветовав себе держаться, в смысле не раскисать и набраться мужества. Шутка,конечно, слабовата, но с ценными мыслями придется повременить: парни явно нешутили, и у них в отношении меня были свои идеи, хотя мне они вряд ли придутсяпо вкусу. — А можно отпустить мой локоть? — спросила я со всейвозможной любезностью. — Рукав помнешь. Еще я хотела бы дать вам дружескийсовет: прежде чем приставать к женщине, неплохо бы узнать, кто она. —Чистой воды блеф, но сработало, парни насторожились.

— Ну и кто ты? — хмуро поинтересовался Володя, а яответила:

— Потерпи до утра, завтра тебе растолкуют. Есть одинчеловек, думаю, у него это неплохо получится.

Парни переглянулись, как видно, решая, стоит принять моезаявление к сведению или наплевать на него. Я уже собралась перевести дух ипоздравить себя с удачей, но тут из дверей появилась парочка, дежурившая вкоридоре, и разом уничтожила мои хрупкие надежды.

— Нашли место для базаров, — хмыкнул один идобавил:

— Серега, подгони машину.

Слова боевого друга мои собеседники восприняли как сигнал кначалу действий. Один спустился по лестнице, намереваясь направиться к стоянкемашин, а четверо, сомкнув кольцо вокруг меня, на малой скорости пошли за ним.Я, само собой, тоже, потому что ничего другого мне не оставалось, раз с обеихсторон меня крепко держали за руки.

"Вот сейчас самое время заорать «караул!», — мудрорассудила я и заорала. Однако то ли навыков орать у меня не было, и делала яэто как-то не правильно, то ли воспитание сыграло со мной злую шутку, новпечатляющего крика не получилось, так, слабое повизгивание. Я собралась ссилами и решила попробовать еще раз, но Володя, мертвой хваткой державший меняслева, начисто отбил охоту, заявив:

— Ори, ори, только это без толку. Дураков на помощькидаться нет, это я тебе точно говорю, могу даже поклясться.

Я уже хотела с ним согласиться, но тут оказалось, что он вкорне не прав.

Мы достигли последней ступеньки в тот момент, когда кгостинице подкатил здоровущий джип, дверцы распахнулись, а ребята на секундуослабили хватку, потому как мое водворение в машину казалось уже деломрешенным, я же, сообразив, что пора себя как-то спасать, въехала Вове каблукомпо колену. Вова взвыл, а я все-таки заорала во весь голос:

— Помогите!

Один из парней схватил меня за шиворот с намерениемзашвырнуть в джип, но я, изловчившись, пнула его коленом ниже пояса. Делатьэтого не стоило, потому что он жутко рассердился и, как только смогвыпрямиться, замахнулся на меня кулаком. Кулак выглядел так, что боксировать спарнем мне совершенно не захотелось, я нырнула под его локоть, а парень влетелголовой в стойку джипа. Это показалось мне странным, потому что на такоевезенье я не рассчитывала, к тому же меня очень беспокоил Вова. Через секунду,повернув голову, я увидела, что беспокоить меня он вовсе не собирается, своихдел хватало, то есть дел у него вовсе никаких не было, потому что он тихо-мирнолежал на асфальте, закатив глазки. Еще два его дружка стояли на коленях, забывпро дорогие костюмы, которые все-таки следовало беречь, и мотали головами,точно отбивались от мух. Парень, влетевший головой в джип, поторопился к нимприсоединиться и уже сползал на асфальт, успев произнести нечто короткое и докрайности неприличное.

Сотворить такое с четырьмя дюжими мужиками я не могла издорово растерялась. Стояла, выпучив глаза, и пыталась сообразить, кто ж этовсе учинил, а надо было смываться отсюда, пока не поздно, потому что парень,сидевший за рулем, после некоторого раздумья решил-таки податься на выручкудружкам и уже выбрался из джипа. К счастью, он, как и я, малость растерялся,поэтому занесенный кулак заметил за полсекунды до момента, когда тот опустилсяна его голову, охнул и обмяк, а я наконец увидела того, кто все это натворил, ине очень удивилась, обнаружив рядом парня из ресторана: это он сидел там водиночестве и с поразительным усердием созерцал скатерть. Сейчас он схватилменя за руку и рявкнул:

— Бежим!

Очень дельное предложение: парни на асфальте ожили, аоткуда-то со стороны стоянки торопливо приближались двое, явно им на подмогу.

В общем, повторять свое предложение дважды ему не пришлось,мы бросились по тротуару с намерением исчезнуть в темноте соседних дворов.Преследователи наш маневр уразумели и, решив на время оставить дружков лежащимина асфальте, кинулись следом.

— Быстрее, — торопил меня мой спаситель.

Бежать в туфлях оказалось делом нелегким, я на ходу ихсбросила, но на это тоже ушло время, и преследователи оказались в опаснойблизости, а я с опозданием подумала, что в такой ситуации разумнее бежать напроспект, ярко освещенный и многолюдный, а не в темный пустынный двор, где насскорее всего и укокошат. Но у моего спутника на этот счет было свое мнение.

— Да шевелись ты! — рявкнул он, буквально волочаменя следом, мы поравнялись с машиной, стоявшей в тени деревьев, он, точнофокусник, за доли секунды открыл дверь и завел мотор. В общем, когдазапыхавшиеся ребята возникли в свете фар, мы уже тронулись с места.

Один из них сделал попытку остановить нас самым нелепымобразом — бросился под колеса машины, мой спаситель успел взять правее, нопарню все равно досталось, он вскрикнул и упал на асфальт, а мы рванули кпроспекту.

Погони не было, я смотрела в заднее стекло, а мой спасительв зеркало. Прошло минут десять, прежде чем он проронил со вздохом:

— Вроде ушли.

— Ага, — согласилась я и принялась с любопытствомего разглядывать, он покосился на меня осуждающе и покачал головой.

В целом осмотром я осталась удовлетворена. Модельный бизнесему не светил, но кое-какие достоинства, безусловно, были. Мужественное лицо,прямой взгляд. Не хватало только надписи через всю физиономию: «Хорошийчеловек, надежный парень». Но и без надписи догадаться об этом было не трудно.С таким можно в разведку или в горы, а еще лучше — сразу в загс. Примерно это яи ожидала увидеть, поэтому устроилась поудобнее и продолжала его разглядывать,уже не торопясь. Его это начало беспокоить. Он посмотрел хмуро и спросил:

— Как зовут?

— Лена, — хмыкнула я в ответ и в свою очередьпоинтересовалась:

— А тебя?

— Александр.

— Красивое имя, — порадовалась я. — Саша,Сашенька, Сашуля… Откуда ты взялся, герой?

— Из ресторана, — пожал он плечами.

— Так-так-так… Не помню, чтобы в ресторане ты обращална меня внимание.