– Можно полюбопытствовать, почему ты подняла этотвопрос именно сейчас? Вряд ли из-за того, что тебе исполняется тридцать, дотвоего дня рождения еще четыре месяца.

Шанталь помолчала, стоя спиной к Марку и глядя в окно, потоммедленно повернулась к нему.

– Один человек предложил мне выйти за него замуж.Казалось, время остановилось. Марк-Эдуард смотрел на Шанталь с ужасом.

– Динна?

Утром телефон зазвонил еще до того, как Динна встала спостели. Звонил Бен. -Да. Услышав ее сонный голос, Бен улыбнулся.

– Я вас разбудил?

– Более или менее.

– Какой дипломатичный ответ! Я звоню, чтобы опять к вамприставать. Надеюсь, рано или поздно мне удастся сломить ваше сопротивление ивы подпишете контракт с нашей галереей – хотя бы только для того, чтобы янаконец от вас отвязался. Что вы скажете, если я приглашу вас на ленч?

– Прямо сейчас?

Все еще полусонная, Динна повернулась, чтобы посмотреть начасы: неужели она проспала так долго? Но Бен рассмеялся:

– Нет, не в восемь утра, может быть, в двенадцать или вчас. Предлагаю поехать в Сосалито.

– А что там?

– Там есть то, чем по эту сторону моста погода нас нетак часто балует, – там солнышко. Ну что, я вас уговорил?

– Более или менее.

Динна засмеялась. Что Бен вытворяет: позвонил ей в такуюрань, в восемь утра! И почему так скоро приглашает ее на ленч? Они же тольковчера обедали вместе! Динна пока не понимала, что происходит – то ли она обреланового друга, то ли у нее появился потенциальный дилер, которому не терпитсязаполучить ее картины, то ли еще что-то. Кроме того, она сомневалась, разумноли встречаться с Беном снова так скоро после предыдущей встречи.

– Да-да, это так.

– Что «да»? – растерялась Динна.

– Вы раздумываете, разумно ли принимать мое приглашениена ленч. И я вам отвечаю – да.

– Вы несносный тип!

– В таком случае мы поедим в городе.

– Нет, лучше поедем в Сосалито. – Динна согласилась бездолгих раздумий и обнаружила, что улыбается, глядя в потолок. – В это времясуток меня легко уговорить: я еще не пила кофе, моя защитная система ослаблена.

– Отлично. Тогда, может, завтра до утреннего кофеподпишете контракт с моей галереей?

– Бен, я ведь могу и трубку бросить.

Динна засмеялась. Начинать новый день со смеха – это жечудесно, с ней такого давно не бывало, наверное, многие годы.

– Нет, не вешайте трубку, пока мы не договоримся насчетленча. Что, если я заеду за вами около полудня?

– Это мне подходит.

«Что мне подходит? Что я вообще делаю, с какой стати ясобираюсь на ленч с этим мужчиной?» Однако Бен ей понравился. Да и мысльпоехать на ленч в Сосалито показалась очень заманчивой.

– Наденьте джинсы.

– Ладно, увидимся в полдень.

Бен подъехал к парадному входу ее дома в двенадцать нольдве. Он был в джинсах и водолазке. Собираясь сесть в его машину, Динна увиделана сиденье корзину с продуктами, прикрытую салфеткой в красную и белую клетку.С одного бока из корзины выглядывало горлышко бутылки. Беч открыл для Динныдверцу и переставил корзину на заднее сиденье.

– Доброе утро, мадам. – Он широко улыбнулся. – Я тутподумал, может, лучше устроить пикник? Как вам такая идея?

– Очень нравится.

Динна снова засомневалась, стоит ли ей ехать с этимчеловеком на пикник. Здравый смысл подсказывал мадам Дюра, что не стоит, в тоже время сердце Динны радовалось солнечному дню и пикнику на свежем воздухе. Новообще-то, если ей хочется солнца и свежего воздуха, в студии есть терраса...

Заводя мотор, Бен покосился в ее сторону и заметил, что онанахмурила брови.

– Что-нибудь не так?

– Все нормально, – мягко сказала Динна, думая о том,видела ли их Маргарет.

Бен отъехал от тротуара. По дороге он развлекал Диннурассказами о художниках, с которыми ему приходилось иметь дело; среди нихпопадались весьма колоритные личности. Когда они выехали на знаменитый мост«Золотые Ворота», разговор на время прекратился – оба молча любовалисьоткрывшимся видом.

– Красиво, правда? – спросил Бен. Динна кивнула. –Можно задать вам один необычный вопрос?

Динна посмотрела на него с легким удивлением:

– Что ж, задавайте.

– Как получилось, что вы с мужем живете здесь, а не воФранции? Насколько я знаю французов, они обычно не любят жить далеко от дома.Если только их что-то не вынуждает.

Динна засмеялась. Бен не ошибся.

– У Марка здесь бизнес. Да и не так много времени онздесь проводит, он много ездит.

– Вам, должно быть, одиноко. Это был не вопрос, аутверждение.

– Я привыкла.

Казалось, Бен не очень ей поверил.

– Чем же вы занимаетесь, когда остаетесь одна?

Бен сам ответил на свой вопрос, их ответы прозвучали вунисон, и они оба рассмеялись:

– Рисуете.

– Рисую.

– А что привело вас в Кармел?

Казалось, у Бена неисчерпаемый запас вопросов, но пока всеони были легкими.

– Я приехала с Ким. Она настаивала, что мне нужносменить обстановку.

– И она была права?

На другой стороне моста Бен свернул на территорию бывшейвоенной базы. На повороте он посмотрел на Динну:

– Вы тоже считали, что вам нужно было сменитьобстановку?

– Наверное. Я и забыла, как хорошо в Кармеле, много леттам не была. А вы проводите там каждый уик-энд?

Динна попыталась перевести разговор на самого Бена, ейпочему-то не хотелось говорить с ним о Марке.

– Я езжу туда, когда могу, но все равно мне этого мало.Динна обратила внимание, что Бен свернул на узкую проселочную дорогу и онипоехали между заброшенными бункерами и какими-то военными строениями. Динна синтересом смотрела в окно.

– Бен, что это?

Можно было подумать, что они оказались на съемочной площадкефильма о первых послевоенных годах. Буйно разросшаяся трава и дикие цветыместами оккупировали даже дорогу. Бараки по обеим сторонам дороги стояли заколоченные,штукатурка на них местами обсыпалась.

– Это старый армейский гарнизон, оставшийся еще современ последней войны. По каким-то соображениям его сохранили, хотя теперь онпустует. Чуть подальше за ним будет очень красивый пляж. Иногда я приезжаюсюда, чтобы поразмыслить в тишине и одиночестве.