— Адепт может призвать Сетиреву, — нехотя ответил визирь. — Тем яд и ценен.

Этого еще не хватало!

— Так она адепт?

— Проверим. Надеюсь, вы не стали бы обвинять никого беспочвенно, — гле Дуаз, взмахнув плащом, резко направился к двери.

— Разве что адепт великого Сетарха может еще и клонов создавать, — пробормотала я.

— Распоряжусь, чтобы вам принесли одежду, — решил покинуть меня и Таанар.

Оставшись одна, я еще раз тщательно обследовала собственное отражение, не до конца веря, что так легко отделалась. Краснота сходила, надеюсь, завтра- послезавтра ее совсем не останется. Если вспомнить легенды, мне достался очень мощный яд, от которого никому не удавалось спастись. Даже боги друг друга им травить пытались.

Идели… На что же она рассчитывала? Ну кроме того, что я никому не смогу рассказать. Вряд ли на то, что визирь с Властелином не узнают Сетиреву. А значит, хотела понаблюдать. Если бы приверженцам Сетарха было по нраву присутствие его черной силы в невестах, она открылась бы. А если нет — подставила бы Минерву, рассказав, как та мне угрожала. И Виттори подтвердила бы.

Надеюсь, Идели вышвырнут раньше, чем она сможет отомстить. Надеюсь, визирь не найдет повода обвинить меня во лжи. И надеюсь, Таанар отправился с ним, чтобы самолично проконтролировать расследование!

Снова придирчиво себя осмотрев, я попыталась заглянуть под колье, не забились ли под него крупицы яда? Провела пальцами по чуть заметной красноте вокруг… Возможно ли, что Таанар действительно его снимал? Не потому ли сюда примчался гле Дуаз? А кольцо, осталось ли у него на пальце кольцо?

За окнами вечерело, я приблизилась, выглянула, на всякий случай продолжая кутаться в покрывало. Окна открывались в незнакомую часть парка, и я никак не могла сообразить, где же находятся мои собственные покои. И где я сейчас. Неужели Таанар отнес меня к себе? Комната традиционно находилась на втором этаже — похоже, все господские и гостевые покои так расположены. Явно жилая, правда, подходит скорее воину, чем монарху. Никакой лишней роскоши, и, что мне особенно понравилось, никаких женских финтифлюшек. Ведь не стал бы он оставлять меня у кого-то из своих командиров? А возможно ли, что сам захватчик Аншерии живет настолько просто?

Пока я предавалась анализу увиденного и выискивала какой-нибудь ящичек, где можно порыться, дверь скрипнула, пропуская незнакомую служанку с подносом.

За неимением стола девушка поставила поднос на кровати, присела в книксене и поинтересовалась, какое платье принести.

— Любое, — пожала я плечами и, решившись, спросила: — Это спальня его Превосходства?

— Его Превосходство приказал проводить вас к себе.

Ответ меня не удовлетворил, но настаивать не стала. Еще влетит служанке за мое любопытство. Хотя, раз уж она вхожа в покои…

Мысль, что Властелин вполне может использовать ее не только в качестве прислуги, но еще и по дополнительным назначениям, почему-то горчила. Девушка выскользнула раньше, чем удалось что-нибудь определить по внешности. Ладно, меня этот вопрос никак не волнует!

Стараясь избавиться от неприятных раздумий, приблизилась к висевшим на стене клинкам, рассматривая. Два скрещенных обоюдоострых меча, один огромный двуручный, два изогнутых парных дао и с десяток разных кинжалов. Рядом ножны для каждого. Все оружие было боевым — никаких изукрашенных эфесов, зато масса трещин и зазубрин. Некоторые уже явно непригодны в бою, другими, похоже, как раз во всю пользуются. Лишь на одной рукояти сверкнул красный камень.

Не удержавшись, я протянула руку, сняла клинок. Я изучала боевое мастерство, хотя, найти учителей для девушки в нашей стране не так-то просто. Давно не занималась, но какие-то азы вспоминались. Меч привычно лег в руку, хорошо сбалансированный, идеально острый. Мне бы такой, от взглядов визиря отбиваться!

К моему удивлению, красный камень вдруг загорелся, пожелтел, начал изливать почти золотой свет. Испугавшись, я вернула оружие на место, поправила, чтобы висело ровно, и даже отошла подальше, не представляя, как на это реагировать. Спустя несколько минут камень потух, снова сделался обычным, красным. Странно, но чужеродной магии не ощущалось.

Запах, исходящий из тарелок на подносе, перетянул на себя все мысли, и, не найдя, где можно порыться, я накинулась на еду — казалось, с неделю уже не ела! Мимоходом заглянула под подушку, но никакого компромата не нашла.

Спустя, наверное, час, если не все два, дверь отворилась, пропуская ту же служанку с фиолетовым платьем в руках. Я старалась не представлять, как мои вещи перерывают в поисках чего бы то ни было. На Керлис, увы, положиться нельзя.

Девушка помогла одеться, я осторожно попыталась выяснить, где Властелин с визирем, но ответа не получила. Уверила, что сама найду дорогу — очень уж хотелось исследовать, где оказалась. Почему-то служанка вывела меня не через основную дверь, за которой, как я полагала, находились остальные комнаты владельца, а через небольшую, почти неприметную дверцу в углу в коридор, наверняка предназначенный для слуг. Покосившись с сомнением, направила в нужную сторону и под мои уверения, что действительно найду дорогу, пошла по своим делам.

Дождавшись, пока она скроется, я вернулась назад. Дернула дверку, но та оказалась закрыта — хотя я совершенно точно видела, что служанка ничего не запирала! Прошлась по коридору, соображая. Очевидно, хозяин покоев не хотел, чтобы я по ним ходила, раз приказал вывести невесту Властелина через черный ход.

С другой стороны, где-то здесь, возможно, найдется и ход самого Таанара.

Подергала соседние двери, и одна из них на удивление поддалась.

К моему огромному сожалению, я оказалась не в тайном — или явном — ходе Властелина, а в каком-то… наверное, зале отдыха.

Вот где ощущалось присутствие единоличного монарха нашей державы! Небольшой, но изящно обставленный, отделанный в голубых тонах, он походил на комнату для романтических свиданий. Мягкие голубые лежаки с пуфами для ног, бокал на столике с остатками красного вина на дне. Голубой ковер, в котором ноги утопали по щиколотку, изливался на открытую лестницу, ведущую на первый уровень. Откуда доносился приглушенный мужской голос и очень явственные женские вздохи — настолько характерные, ни с чем не перепутать.

Не в силах бороться с собой, я осторожно приблизилась к перилам, заглянула вниз, но ничего не увидела. Поколебавшись, хотя решение давно уже было принято, подошла к лестнице и спустилась на несколько ступеней, замирая от мыслей о том, кто там может развлекаться.

Сердце отчего-то колотилось, отчаянно желая лишь одного: «Только бы не Таанар. Пусть кто угодно, но не он…» Сама мысль, что застану его предающимся разврату с кем-то из невест или служанок, заставляла все внутри нехорошо сжиматься.

Но моим надеждам не суждено было сбыться.

Картина, открывшаяся взгляду, вызвала сначала оторопь, а после отвращение.