Второго сентября 1969 года в возрасте 79 лет скончался основатель коммунистической партии Вьетнама Хо Ши Мин. Будучи поэтом, он оставил после себя красивое завещание, в котором просил кремировать свое тело, прах разделить на три части и захоронить на севере, юге и в центре страны. Однако руководство Вьетнама не могло упустить возможность обрести для страны столь важные в идеологическом плане останки, поэтому, воспользовавшись помощью советских экспертов, успевших набить руку на сохранении тел вождей, забальзамировало тело Хо Ши Мина и выставило его на всеобщее обозрение в специально построенном к 1975 году мавзолее.

По своим масштабам усыпальница Хо Ши Мина значительно превзошла ленинский мавзолей. Сохранность тела вьетнамского коммуниста обеспечивается хорошо продуманной системой кондиционирования воздуха и поддержанием микроклимата при помощи постоянно работающих мощных холодильных установок. Останки вьетнамского вождя официально обслуживают российские специалисты по бальзамированию, ежегодно проводя все необходимые манипуляции с телом для его дальнейшей сохранности.

В 1976 году ряды коммунистических реликвий пополнил председатель Центрального комитета Коммунистической партии Китая и главный теоретик маоизма Мао Цзедун. Сразу же после смерти Мао китайские ученые успешно забальзамировали его останки, которые спустя год были выставлены в сооруженном на центральной площади Пекина мавзолее, где и покоятся по сей день.

После смерти в 1999 году главы КНДР Ким Ир Сена его резиденция по приказу нового «великого вождя», Ким Чен Ира, была переоборудована в мавзолей, куда поместили забальзамированное тело основателя северокорейского государства. В свою очередь останки Ким Чен Ира, с 2011 года соседствующие с телом Ким Ир Сена, покоятся в стеклянном саркофаге.

Не так широко известен факт бальзамирования тела Клемента Готвальда, лидера Коммунистической партии Чехословакии, премьер-министра и президента страны, умершего в марте 1953 года сразу же после похорон Сталина. Тело Готвальда поместили в мавзолей в Праге, но останки начали разлагаться. Вероятно, бальзамирование не было проведено должным образом. В 60-е культ личности Готвальда был разоблачен, его тело вынесено из мавзолея и кремировано.

В столице Анголы, Луанде, хранится забальзамированное советскими учеными тело первого президента страны, коммуниста Антонио Агостиньо Нето. Как писал Илья Збарский, «не было разработано способа сохранения в прижизненном состоянии пигмента черной негритянской кожи, которая выцветала при хранении в бальзамирующей жидкости». Экспертам пришлось исхитряться, но задача сохранения останков ангольского лидера была успешно решена.

С 1982 года в Доме цветов, мавзолее в Белграде, покоится тело президента Югославии Иосипа Броз Тито.

В августе 1985 года все те же советские ученые забальзамировали останки третьего президента Гайаны Линдона Бёрнхема. Пока в Джорджтауне для тела почившего лидера сооружали мавзолей, останки выставили на всеобщее обозрение на территории гайанского посольства в СССР. В 1986 году забальзамированное тело Бёрнхема поместили в достроенную усыпальницу, однако США удалось пресечь культ поклонения жителей Гайаны останкам своего почившего президента. Пригрозив прекратить экономическую поддержку страны, Штаты добились того, что доступ к телу Бёрнхема был закрыт, а его останки замурованы в мавзолее.

В разное время сохранению подвергались тела филиппинского президента Фердинанда Маркоса и жены аргентинского президента Хуана Перона, Эвы Перон. Совсем недавний случай – умерший в 2013 году венесуэльский диктатор Уго Чавес. Первоначально тело Чавеса предполагалось забальзамировать, но спустя несколько дней власти страны отказались сохранять останки, поместив тело в мраморный саркофаг в Музее революции в Каракасе.

И даже несмотря на это тело Чавеса можно считать настоящей реликвией для местных политиков и простых венесуэльцев. Президент страны Николас Мадуро спустя всего несколько месяцев после похорон Чавеса заявил, что периодически ночует у саркофага команданте вместе со своими приближенными: «По ночам мы часто размышляем здесь о различных вещах».

Часть III. Несвятые останки

1. Нетленные поневоле

Разглядеть на тропинке следы не было никакой возможности – их сразу же затягивало тиной. Мы решили, что они обнаружатся на более сухом месте, однако все поиски были тщетны. Если земля говорила правду, то Стэплтону так и не удалось добраться до своего убежища на островке, к которому он стремился в ту памятную нам туманную ночь. Этот холодный, жестокий человек был навеки погребен в самом сердце зловонной Гримпенской трясины, засосавшей его в свою бездонную глубину…

Артур Конан Дойл, «Собака Баскервилей»

Мощи – религиозные артефакты, почитаемые как в католической, так и в православной церкви. Для миллионов людей останки умерших праведников служат материальным подтверждением их веры. И хотя мы давно уже знаем о естественных процессах, которые ответственны за создание мумифицированных тел, выдаваемых служителями культа за доказательства чудес и святости, популярность мощей среди верующих не угасает. В 2017 году всего лишь за месяц пребывания в храме Христа Спасителя останков Николая Чудотворца, привезенных в Россию из Италии, мощам святого поклонились около миллиона человек.

Еще на заре становления христианства служители культа прекрасно понимали, что одной лишь призрачной надежды на скорое наступление царства божьего на земле недостаточно. Возможно, именно это и послужило толчком к появлению нового учения – почитания мощей святых, официально установленного в 787 году.

Церковь учит, что кости божьих угодников несут благодать, которой всевышний щедро одаривает своих адептов.

«Как спасительные источники Господь Христос даровал нам останки святых, источающие немощным многообразные благодеяния, изливающие благовонное миро и прогоняющие демонов… Будем же ныне все делать со страхом божиим, прося ходатайства непорочной владычицы нашей, воистину Богородицы и Приснодевы Марии, святых ангелов и всех святых; будем лобызать честные останки их для того, чтобы получить от них освящение», – провозгласили на Втором Никейском соборе.

Тела, не подверженные процессу разложения, считаются уникальным церковным чудом. Однако на сегодняшний день зафиксировано немало случаев обнаружения нетленных останков людей, при жизни никоим образом не связанных ни с церковью, ни с религией вообще. И, кстати говоря, не только людей.

Биолог Ричард Докинз в книге «Рассказ предка» пишет: «Трупы или кости вполне могут уцелеть до наших дней – вопреки гиенам, жукам-могильщикам и бактериям. Так, Эци, „ледяной человек“ из Тирольских Альп, пролежал во льду 5000 лет. А в янтаре находят забальзамированных насекомых возрастом 100 миллионов лет».

Эци, о котором упомянул Докинз, пожалуй, самый известный человек эпохи медного века (IV–III тыс. до н. э.). Он скончался в 3300 году до н. э. В весьма преклонном для того времени возрасте 45–46 лет. Эци был найден в 1991 году двумя немецкими туристами на горном склоне на границе Италии и Австрии. Сразу же после смерти он был в буквальном смысле вморожен в лед, благодаря чему его тело сохранялось в течение более пяти тысячелетий. Тирольский ледяной человек оказался намного старше египетских пирамид и Стоунхенджа.