В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ, КОГДА ОКАЖЕМСЯ В ЛЕТАЮЩЕМ ПОЕЗДЕ! – закричал я.

И как только я закончил, голем упал вниз вслед за нами.

– Это правда подействовало? – спросила Гармония, пытаясь скрыть ехидную улыбку.

– А О ЧЕМ ДУМАЛА ТЫ? – возмущенно ответил Роб.

Но ни ему, ни мне не нужен был ответ Гармонии, чтобы догадаться.

– КНИГИ! – закричали мы хором.

Ну конечно, что же еще! Мы несколько минут посмеивались над увлечениями друг друга, пока исследовали грот, в котором оказались.

Чтобы не заставлять Гармонию усиленно думать до огня в волосах, мы использовали старые палочки Роба, чтобы сделать факелы. Без рук голем, конечно же, не остался, он заменил их на новые сразу же, как только освободился от морского огурца. Получается, что его многочисленные новогодние подарки, состоящие из палочек про запас, оказались не такими уж и бесполезными!

– Как вы думаете, куда ведет эта дорога? – спросил я, указывая на тропинку под нами.

– Не знаю, но было бы здорово учиться прямо тут, а не в скучных классах… – ответил Роб, осматриваясь:

– Где банковские слизни, когда они так нужны? – протянул я, вспомнив, с какой легкостью эти ребята управлялись с замками.

– Посмотри на досаждателей, Ларри! – воскликнул Роб. – ОНИ ДЕРЖАТ КЛЮЧИ ВМЕСТО МЕЧЕЙ!

– И все они по размеру могли бы подойти к этому замку… – добавила Гармония.

– Да, но их там слишком много! Как мы найдем правильный?

– Попробуем все? – предложил снежный голем.

– В этом нет необходимости, Роб. Посмотрите вон туда! – сказала Гармония, указав в сторону досаждателя, который сильно отличался от своих собратьев – он был темным по цвету и держал в руках обсидиановый ключ, сделанный из точно такого же блока, как и сама дверь.

> нашу тропинку сопровождали обсидиановые колонны, которые стояли по обеим сторонам от нее;

> недалеко находился водопад из голубой лавы, которая иногда не падала, а, наоборот, поднималась, преодолевая силу притяжения;

> под потолком роилась целая стая светящихся досаждателей;

> в конце тропинки нас ждала массивная обсидиановая дверь с огромным замком.

– НО ВЕДЬ У НАС В РУКАХ ТОЖЕ ЕСТЬ КОЗЫРЬ – ЛУЧШИЙ ИСКАТЕЛЬ ВОЛШЕБНОЙ НИТИ ВО ВСЕМ ХОВКРАФТСЕ! – воскликнул Роб, с радостью поглядывая в мою сторону.

– Хе-хе-хе… Да, спасибо… Но есть одна небольшая проблема… Как-то так получилось, что у меня нет с собой ни одной летающей морковки.

Еще до того, как я закончил свою мысль, Роб вытащил шалкер, который все это время хранился где-то в нижнем снежном блоке его тела, залез в него и протянул мне свою летающую морковку – она представляла собой полное разочарование по сравнению с моей золотой…

– ВОЗЬМИ ЕЕ, МОЙ ДРУГ! – торжественно произнес Роб.

Что ж, мне не оставалось ничего другого, кроме как оседлать замшелую и наполовину обгрызенную морковку Роба и начать охоту на обсидиановый ключ.

Досаждатели при этом ничуть не облегчали мне задачу, а наоборот – всячески показывали, что заслуженно носили свое имя. Как только я подлетел к ним поближе, они начали использовать ключи как биты для бейсбола. И ИХ МЯЧОМ, СУДЯ ПО ВСЕМУ, БЫЛ Я!

«ЗАС, ЗАС, ЗАС» – удары начали сыпаться на меня со всех сторон, и мне пришлось делать такие повороты и пируэты в воздухе на морковке Роба, которые я никогда бы не осмелился повторить снова.

– ЛАРРИ, ВПЕРЕ-Е-Е-ЕД! – кричал Роб, явно представляя себя на стадионе во время матча по пиггитчу.

Добравшись до досаждателя с обсидиановым ключом, я не нашел ничего лучше, чем ударить его по лицу самой грязной стороной морковки. Кажется, это вызвало отвращение даже у Роба, потому что с его стороны я услышал далекое, но отчетливое:

БЕ-Е-Е-Е-Е!

После этого мне оставалось лишь спикировать и подобрать ключ, который досаждатель выронил в момент удара. Казалось, что вся остальная армия в эти секунды уставилась на меня, чтобы увидеть, как я, прижимаясь всем телом к грязной летающей морковке, чтобы не свалиться с нее, буду подбирать с земли этот злосчастный ключ.

– БОЖЕ! – воскликнул я, сделав это.

Я был так близок к тому, чтобы не справиться с управлением и разбиться о землю на полном ходу, что мне пришлось использовать в качестве тормоза саму летающую морковку. Ударившись о землю, она рассыпалась на множество частей, а я с ключом отпрыгнул к двери, чтобы открыть ее и запереться изнутри вместе с Робом и Гармонией.

Так мы оказались ПО ТУ СТОРОНУ ДВЕРИ В СОВЕРШЕННО ДРУГОМ МЕСТЕ.

– И ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ? А? – раздраженно крикнул я в пустоту, вскинув руки вверх, когда смог отдышаться после бешеной гонки с досаждателями.

– Ларри, ты как?..

– ПРОСТО ИЗУМИТЕЛЬНО, ВСЕЗНАЙКА, СПАСИБО ЗА ВОПРОС! То есть Гармония, – я должен признаться, что в тот момент говорил быстрее, чем успевал подумать.

– Я прощаю тебя, Ларри, но только потому, что совершенное тобой, чтобы заполучить этот ключ, было невероятно.

– ИЗУ-МИ-ТЕЛЬ-НО, – повторил за мной Роб. – Правда, мою морковку уже не вернуть.

– Я куплю тебе новую, как только мы выберемся отсюда, и она будет гораздо лучше прежней, – пообещал я, оправдав свое звание сына богатых родителей, оставивших ему хорошее наследство.

– Это место кажется гораздо более спокойным, чем все остальные, вам не кажется? – тихо спросила Гармония, прервав мои размышления.

И ОНО ПРАВДА ТАКИМ КАЗАЛОСЬ.

По сути, оно было похоже на предыдущее, но без досаждателей. Но на противоположном конце комнаты мы увидели не очередную обсидиановую дверь с замком, а огромную статую в форме снежного голема. Он был сделан изо льда и сидел на стуле, который казался нелепым из-за смехотворных размеров по сравнению со своим владельцем. Одна из веточек голема опиралась на стол, стоящий перед ним, а вторая – на спину. Стул, который находился на противоположном конце стола, словно приглашал присоединиться посидеть вместе с големом.

– Кто-нибудь понимает, что здесь происходит? – спросил я, ожидая услышать умный и логичный ответ от всезнайки.

– Наконец-то это возможность для меня… ПОСТОРОНИТЕСЬ! – вдруг воскликнул Роб.

И стоило ему сесть на пустой стул, как ледяная статуя ожила.

– Я родился ради этого момента. Друзья, не переживайте, – попытался успокоить нас Роб, кладя свою веточку на стол…

– ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ СДЕЛАТЬ? – спросил я его в недоумении.

– Мы сразимся в веткорестлинге!

После этого Роб схватился за ледяную веточку соперника и попытался заломать ее в сторону. Но это было не так-то просто. Ледяной голем тут же начал давить на веточку Роба с удвоенной силой до тех пор, пока она не покорилась ему и не упала на стол.

– ОДИН – НОЛЬ! У ТЕБЯ ОСТАЛОСЬ ДВЕ ПОПЫТКИ… – произнесла статуя пронзительным голосом, если это вообще можно было назвать голосом.

– НА ЭТОТ РАЗ ТЫ НЕ ЗАСТАНЕШЬ МЕНЯ ВРАСПЛОХ, ЛЕДЫШКА! – ответил Роб.

– ДАВАЙ, ДАВАЙ, ДАВАЙ! – подбодрил я Роба, похлопав его по спине.

– КОНЧАЙ С НИМ, РОБ! НИКАКОЙ ПОЩАДЫ-Ы-Ы! – прокричала Гармония чуть громче, чем следовало бы, стоя перед огромным ледяным големом.

Соперники схватились за руки, и мы решили послать Робу еще один заряд поддержки.

– ДАВАЙ, РО-ОБ! ТЫ СМОЖЕШЬ! – сказал я.

– ЗАСТАВЬ ЕГО ПОЧУВСТВОВАТЬ, КАК СИЛЫ ПОКИДАЮТ ЕГО! МОЧИ ЕГО-О-О-О! – гнула свою линию всезнайка.

Но гигант снова одержал победу над Робом без особого труда. Казалось, что это ему вообще ничего не стоило.

– У ТЕБЯ ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО ОДНА ПОПЫТКА! – сказал он своим оглушительным голосом.

И сразу после этого Роб пошел ва-банк и без единой паузы скрестил веточки с соперником.

– Я смогу! Я гарантирую вам, что одержу победу над ним! – пообещал Роб, все еще сохранявший уверенность в своих возможностях.

И соперники сцепились друг с другом в последний раз…

В этот раз Роб проиграл не сразу и, более того, выдержал первую волну натиска ледяного голема. Ветки соперников покачивались из стороны в сторону, тем самым показывая, что в этом туре пока нет явного победителя.

– ЗАСТА-А-А-АВЬ ЕГО СТРАДА-А-АТЬ, РОБ! – прокричала Гармония, которая явно оставалась верной своей стратегии мотивации.

Вскоре после этого Роб начал издавать звуки физического напряжения:

> «А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ»,

> «Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-ЭХ»,