Лиария не имели ни малейшего понятия, не то что о его виде, даже о названии. Айрос же знал, не только это, но и историю появления его в Империи и конкретно в этом парке. Казалось, парень и не замечал некомпетентности собеседницы. Остался он равнодушным и к прекрасному платью по местной моде из недавно приобретенного черного шелка. В своей Башне носить цвета темного континента запрещали, но здесь, в компании Крайтлиса, оно казалось вполне уместным. Кроме того этот цвет очень выгодно подчеркивал, как белизну кожи и волос, так и добавлял загадочности и томности взгляду. Но эти цветочки-листочки оказались для принца куда более интересными. Лиарию это задевало, она уже пожалела о прогулке, ведь могла бы провести этот вечер куда более … познавательно в одном из лучших борделей. Девушка уже собралась сослаться на усталость, когда в отдалении громыхнул гром и стали сгущаться тучи.

И только, когда Айрос изменился в лице, спешно сменил одеяние на черное боевое облачение, пришло осознание — недалеко от столицы открылись Врата.

Глава 12. Неприступный герой

— Прошу меня простить, леди. Я вынужден вас покинуть. Оставайтесь во дворце, он защищен барьером. Здесь вам ничего не угрожает. — Кронпринц кивнул в темноту и рядом нарисовался слуга, готовый проводить меня в покои.

А в следующий миг нас перенесло на крышу самой высокой башни. Лиария не захотела отсиживаться в комнате, сбежав наверх при первой возможности. Еще бы, впервые смогла увидеть Врата так близко. Заклинание острого зрения хоть и поглощало ману с сумасшедшей скоростью, но в кольце хранилось достаточно камней, а зрелище оказалось таким захватывающим.

Сотни монстров вытекали из-под арки черной смоляной жижей и разбредались по округе, наталкиваясь на различные препятствия. Дома, люди, животные, деревья стирались и исчезали из вида, чтобы оставить после себя руины и изредка — скелеты. А противостояли полчищу демонов — маги. Разноцветье заклинаний вспыхивало то тут, то там, но большая часть сопротивляющихся врезалась в плотный поток монстров с обычным и зачарованным оружием. Лиарию захватил дух битвы, я чувствовала, как она жаждала присоединиться к бою. Ей мерещились крики, гул взрывов, заклинаний и скрежет металла, грудь вздымалась в возбуждении, а дыхание стало прерывистым. Адреналиновая наркоманка. Как вообще можно было получать столько удовольствия от наблюдения за чужими страданиями и смертью. Хотя, стоило признаться, Лиария не замечала творящегося в пригороде кошмара. В фантазиях это она побеждала демонов, разрубая их на части и слышала восторженные крики простого народа, что превозносили ее, как героя.

А я жалела, что это тело не подчинялось моим желаниям. Приходилось смотреть, как умирают люди, как повсюду разбрызгивается алая и черная кровь, вперемешку со слизью и грязью. И, благодаря заклинанию, все в таких тошнотворных подробностях… бррр. Меня спасло появление в рядах сражающихся Айроса. Не узнать его было невозможно, так как уже дважды видела этот черный костюм, который тут называли боевое облачение. Недавно в парке, и когда появился на пороге хижины, ставшей нам временным пристанищем. Кронпринц двигался легко, врезаясь в ряды врагов, но вот последствия этого отличались. Я безмолвно наблюдала, как уверенными и выверенными ударами Айрос выводил нападающих из строя, прицельными заклинаниями подлечивал раненых или подпитывал маной обессиленных магов. И тут уж мы с Лиарией были солидарны, в восхищении отслеживая каждое движение парня. Копье, озаренное золотистым свечением разило без промаха, периодически оно сменялось на два острых узких клинка, и все это во вспышках заклинаний и рун, напитанных Светом Сателиса. Молодое, гибкое тело совершало немыслимые кульбиты и кувырки, изгибалось, периодически распластывалось над землей, чтобы в следующий момент нанести врагу резкий внезапный удар. А то и вовсе одним смазанным движением оказаться за спиной у ошарашенного демона. Все, в традициях лучших боевиков и китайских дорам. Теперь мы смотрели только на Айроса, не отрывая взгляда, впитывая чарующую картину искусного боевого танца.

Но даже тут Лиария нашла к чему прикопаться. Я чувствовала ее возмущение, презрение, негодование и досаду. Кронпринц никого не убивал, и это казалось ей бестолковым, трусливым и не практичным. Оставлять за спиной, пусть и раненых, но — врагов… Немыслимо! Она всецело поддерживала магов, что слетелись, как стервятники, и, не церемонясь, добивали обездвиженных монстров. Лиария еще и умудрялась осуждать парня за щепетильность и брезгливость. Она даже не пыталась предположить другую причину, уверенная, что архиепископ просто не желает марать руки. А я отмечала, что подобное ведение боя требовало огромной искусности. Куда проще было, как другие, рубануть с плеча или швырнуть в толпу заклинание, не сильно разбираясь, пострадают ли при этом обычные люди или нет.

Вообще мне было трудно уследить причинно-следственные связи в мозгу девушки. Она делала крайне странные выводы. Умудрялась любить и ненавидеть Зарекса, уничижительно отзываться о Хазаэле, мечтая затащить того в постель. И вот сейчас, наблюдая за боем, восхищаясь и завидуя мастерству Айроса, не упускала возможности обесценить все его старания. Не удивительно, что мне досталось нетронутое тело. Кому понравится такая… шизанутая.

Пока размышляла не уловила момент, что послужило причиной разрушения Врат. Просто в один миг вся эта титаническая конструкция с грохотом разлетелась, осыпая все вокруг черными осколками. И почти сразу оттуда, где ранее было основание арки, стало расползаться огромное кольцо заклинания, к нему добавилось еще и еще. Оно накрыло собой почти весь город, даже те участки, где не было видно и следа разрушений. Золотые руны вспыхивали, насыщаясь и обретая объем. А потом весь этот купол осыпался искрами, что впитывались в раненых и испепеляли осколки Врат. А в центре всего лежала фигура в темном боевом облачении, укрытая двумя белыми крыльями.

Снова смена сцены. Мы оказались в императорском замке Дарталиона. Главная зала не могла вместить всех желающих, так что менее именитые теснились в ближайших коридорах. Лиарии посчастливилось находиться в рядах высшей знати и магов, пользовавшихся привилегией не подпускать к себе никого на расстояние вытянутой руки. Но даже так она досадовала на жаркий климат и неудобную парадную форму Главы Башни. Девушка пообещала себе, что как только официально займет этот пост, первым указом будет изменение именно этой жутко неудобной конструкции из корсета со стоячим воротником и юбки, волочащейся по полу длинным шлейфом.

В полумраке одной из колонн мелькнула ехидная усмешка и блеснули алым глаза. Лиария невольно улыбнулась. Вот как это у него получается? Адан всегда появлялся, стоило слегка расслабиться и помечтать. И при этом улыбался так… будто подслушал ее мысли и нашел их весьма забавными … для ребенка двух