присутствии, говорило о довольно высокой степени доверия. Тем временем парень продолжал, — не любит сказки. И все же, обучая меня он рассказывал то, что является истинной. С его слов, как я и сказал тебе ранее, кристаллы Истока есть во всех созданиях, и первые маги появлялись или через долгие медитации, для которых уединялись где-нибудь в горах, закрывались в башнях, или искали пути в Недра мира. Единицам, везло чуть больше — они рождались с уже пробужденным Истоком. Маги, в ком есть искра, способны передавать ее другим, правда, при этом она всегда немного изменяется. Отсюда и пошло начало множества течений. Больше для удобства, чем из необходимости, их … разделили на светлое — Лисмонс и темное — Крайтлис. Есть множество версий, почему маги враждуют, да и причин, на самом деле, тоже немало. И самая главная из них — разница в мироощущении. — Айрос закусил губу и чуть помедлив продолжил, — это трудно объяснить не магу. Но, если говорить, как можно проще, получение искры не делает Разумного таким, как я или Мастер, оно лишь дает возможность. Но в любом случае все будет зависеть от предрасположенности и затрачиваемых усилий. Иными словами, я могу передать искру своего Истока почти любому. Но кем станет этот Разумный и станет ли, зависит только от него. — Он вздохнул, — скажу на примере, мне мой Исток подходит. Возможно, он мог бы подойти и тебе, но я уверен, что он отверг бы Деву Льда. Точно также, как и ее искра никогда не смогла бы прижиться во мне.

Я внимательно слушала, пытаясь уловить детали и собрать кусочки нового и чужой памяти воедино. Но с каждым мгновением делать это становилось все сложнее. Мысли вращались медленно и неповоротливо, и когда Айрос замолчал, задумалась над кучей непонятного, выбирая, о чем спросить первым. Но чем больше старалась, тем глубже проваливалась в темноту. Каким-то островком сознания уловила, как из рук исчезала чашка, а тело воспарило, а затем опустилась на что-то мягкое, ласковое и теплое. И отключилась.

Глава 11. Знакомство Лиарии и Айроса

Я проснулась от порыва холодного ветра. Вздрогнула и ощутила, как к телу плотнее прижался хвост дракона, мирно спящего рядом. За окном разливалась заря, окрашивая все оранжевым золотом. Я проследила за лучами и натолкнулась взглядом на Айроса, в волосах которого запутался рассвет и создал иллюзию медных прядей. Сам же парень сидел на вчерашнем черно-золотом кресле, пил чай и что-то читал, не обращая ни на что внимания. Рядом с ним стояло некое подобие торшера, в котором летали светлячки, остальная же комната была погружена во мрак.

Но не эта умилительная картина взволновала, а сон, что несколько мгновений назад выпустил меня из очередной экскурсии в чужую память. В этот раз ее обрывки мелькали, как осколки в калейдоскопе. Короткие, но яркие и колючие. Все было также и иначе одновременно. Я как-бы оказалась в кино с полным погружением через какой-нибудь шлем виртуальной реальности. Но ни повлиять на сюжет, ни замедлить его ход, была не в состоянии. Теперь, хоть и видела, ощущала, проживала ситуацию, как Лиария, но понимала, кто я и отделяла себя от ее воспоминаний.

Первым видением было продолжение сна, где она танцевала с Зарексом на балу. Но сейчас теплые ладони дракона ощущались мной как-то иначе. Лиария кайфовала от его унижения, я же плавилась от нежности и провокационной близости на виду у всех. Неужели во мне скрывались эксгибиционистские наклонности?

— Благодарю за своевременное предупреждение, возможно, мне даже удастся выделить вам время между танцами с не менее благородными господами. — Кокетливо произносят мои губы, а взгляд смещается в сторону Императора Миантариона, беседующего с Джаспером.

Музыка стихает. Мы расходимся. Я — с сожалением, а Лиария — в бешенстве. Все ее мысли только о том, что темному магу позволительно любое отклонение от заведенных правил. Никто и не пикнул. А вот если бы она позволила себе куда более мелкую бестактность, сейчас бы весь зал бурлил осуждением. Но девушка мгновенно усмирила ярость в душе, потому как увидела нечто интересное. Точнее, кого-то. Между грузной фигурой Тейроса Фон Лоюза и хозяином этого вечера обнаружилась третья. Демонстративно сложившая руки на груди и подпирающая колонну, она невольно напомнила Лиарии Хазаэля. Девушка даже оглянулась, чтобы убедиться — эльф остался на месте. Замедлила шаг и прислушалась, чтобы понять, с кем собственно предстоит иметь дело. Кто мог столь бесцеремонно общаться с Императором самой богатой страны Крейстрала?

— … ли вы собираетесь сразу же приступить к разработке рудника, то вам потребуются совсем другие Мастера. И даже, если так, мы можем их предоставить. Взамен вы должны подписать бумаги. Мы избавим вас от любых преследований со стороны Башни, а вы, маркиз, обязуетесь защищать своих подданных и развивать полученные от Его Величества земли. Это выгодное предложение. Но, если будете слишком долго думать, я отзову его. И вам придется вернуться ни с чем.

Я уловила четкую злорадную мысль Лиарии. Что, мол, поделом, выскочка меняет одну кабалу на другую. А мне даже жалко его стало. Вон как осунулся, обложили со всех сторон. В глазах блестела неуверенность и страх, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но этот третий, перебил, обратившись уже ко мне.

— Леди Лиария, — промурлыкал мужчина, склонив голову в поклоне. И куда девалась надменность, передо мной был образец вежливости и учтивости.

И в то же время, получилось, наконец, рассмотреть его. Первое, что бросилось в глаза — черная маска, скрывающая верхнюю часть лица. В прорезях которой слегка поблескивали кроваво-красные радужки глаз. Если присмотреться, можно было угадать еще алую подводку и невероятно длинные пушистые ресницы. Но это отметила уже я, Лиария на такие тонкости не смотрела. Возможно, потому что здесь в принципе мужчина мог позволить себе макияж или увешаться драгоценностями. Мне же подобное было пока еще в диковинку. Впрочем, как раз украшений на нем почти не было. Это отметила уже Лиария. И, пока я любовалась красивой фигурой, шелковистыми черными волосами, изящными пальцами, тонкими точеными чертами лица, зависнув взглядом на губах, изогнувшихся в приветливо-дерзкой улыбке. Дева Льда видела совсем иное, мага, очень сильного мага. Я отслеживала ее мысли.

Не чувствую Истока. — Взгляд на рубин, — видимо, чтобы пользоваться артефактами. — Взгляд на серьги. — Ничего примечательного — переводчики. — Кольцо — адамант. — Подождите! Носить адамант могут позволить себе только маги. — Снова взгляд на рубин. — Да он даже не зачарован! Просто побрякушка под цвет глаз. Но, как? Вышивка! Такая