class="p1">Дождался, когда один из близнецов сдвинется со своего места, проходя к нам с отцом, и ткнул в первую же попавшуюся строчку. На мою тарелку тут же опустилось щедро пахнущее мясом блюдо. Кажется, отец тоже был ошарашен скоростью обслуживания и его способом.

Он прочистил горло, явно сначала собираясь что-то сказать, но под суровым, давящим на сознание взглядом принцессы замолк, опустив глаза в тарелку и приступая к трапезе. Все это происходило молча, словно одно лишнее слово, и натянутая пружина напряжения развернется, больно впиваясь в легкие и убивая.

Взял вилку, практически не чувствуя вкуса еды. По мере истечения времени напряжение в зале лишь нарастало. Комья еды вставали поперек горла, мешая хотя бы делать вид, что ем, но потянуться к вину мешало вбитое с самого детства знание этикета — приглашающий должен выпить первым.

Сглотнул вязкую слюну, стараясь хоть как-то расслабиться в напряженной атмосфере, но сознание зловредно подкидывало мне то одну, то другую картину разворачивания событий, мешая успокоиться.

Один из близнецов тут же сдвинулся с места, наполняя стакан водой и подавая мне. Я поразился их внимательности или… неужели все так очевидно и у меня на лице написано, как я боюсь?

Губы принцессы исказила кривая ухмылка. Она, так и не доев, положила вилку на стол и, властно гипнотизируя зеленым взглядом, уставилась на отца так, что даже я поежился, ощущая давящее на сознание воздействие.

— Я просила вас принести мне отчеты и документы на супруга. Вы это сделали? — Его голос отдавал замогильным холодом. Я поежился.

Папа странно глянул на меня, подавая ей толстую папку с отчетами, до этого хранимую на коленях.

Один из близнецов принял документы, моментально испаряя их в воздухе с помощью портальной магии.

— Документы на супруга, — нахмурилась принцесса.

Мне стало не по себе. Представляю, каково отцу, но он даже не дернулся, улыбаясь ей в ответ.

— Ваш избранный сказал, что я могу потребовать увеличенную компенсацию.

Я напряженно замер, прекрасно осознавая, что сейчас все и решится в отношении моей судьбы, но принцесса Елена даже бровью не повела, лишь спокойно спросив:

— Сколько?

Сумма, названная королем, ввела в ступор даже меня. Это же чуть ли не годовой бюджет всей страны!

В руках принцессы появилась желтоватая банковская бумага.

— Деньги будут переведены на счет вашей семьи сегодня же вечером.

Она размашисто подписала чек, мгновенно потемневший, принимая сделанную операцию, и растворила его в пространстве, наверняка отправляя в банк.

— Документы? — Вот теперь ее брови нахмурились, а пальцы требовательно протянулись над столом.

Я вздрогнул, когда папка с содержимым, отражавшим всю мою жизнь, оказалась в руках красноволосой леди. Страх, еще недавно почти загнанный на подкорку сознания, расцвел с новой силой — не сработало!

В руках принцессы снова оказалась какая-то гербовая бумага, уже заполненная красивыми закорючками. Она протянула ее мне вместе с пером.

— Распишись.

Ее голос прозвучал до того властно, что я действительно чуть было не кинулся подписывать все, что бы она ни сказала, даже не прочитав. Но все же вовремя остановился, вчитываясь в ровные строчки.

Губы искривила коварная улыбка — вот оно! Я не буду принадлежать ей без собственного добровольного согласия, заверенного магией договора, что оно действительно добровольно, а также близнецами принцессы.

— Нет, — демонстративно положил перо на стол, складывая руки на груди, победно взирая на высокородную садистку. Я не стану ее собственностью! Фу, аж отлегло!

Я ожидал злости, ярости или хотя бы каких-то угроз от принцессы в попытке заставить меня подписать, но она просто молчала, спокойно рассматривая меня.

Уже не страшась, я поднял на нее взгляд, рассматривая. К сожалению, лицо все также не представлялось возможным разглядеть, но судя по платью — тело должно быть очень даже ничего.

Я похабно ухмыльнулся.

— Твой выбор. — Она так же спокойно пожала точеными плечами и перевела взгляд на моего отца. — Что с его магией?

Напряженно замер. И все? То есть она даже не станет заставлять меня это подписывать? Но…

Отец странно глянул на меня, как-то странно хмыкнув.

— Вы же не думали, что я позволю отдать своего сына такой, как вы… — На его губах зазмеилась неприятная улыбка.

Непонимающе посмотрел на родителя. Что не так с моей магией?

— Понятно. Вы можете быть свободны.

Она все так же оставалась пугающе спокойна. И только ее ярко-зеленые радужки вдруг неожиданно почернели.

Я вздрогнул. Почему-то мне не казалось, что это хороший знак.

— Дерик, пойдем…

Отец встал из-за стола, и я бы тоже встал, если бы на плечи вдруг не опустились чьи-то тяжелые пальцы, удерживая на месте.

Паника поднялась с новой силой.

— Сожалею, но ваш сын с вами не пойдет. По правилам королевства у меня есть ровно месяц, чтобы убедить его передумать насчет договора. И весь этот месяц он будет вынужден следовать только моим желаниям.

Папа тихо выругался, сочувствующе посмотрев на перепуганного меня — это существенно меняло дело, ведь за месяц может многое произойти. Я не привык к боли и сам добровольно подпишу все, что угодно, если она заведет меня в эту их пыточную. А близнецы явно ей в этом только помогут.

— Он все равно не сможет больше стать вашим избранным. У него повреждены потоки магии. К чему это все?

Я нахмурился. Повреждены потоки? Что он такое говорит?

— Ошибаетесь. — На лицо принцессы легла легкая тень безумия. Я попытался было дернуться, но пальцы на моих плечах впились сильнее. — Это просто лишит его магии окончательно. Не более…

Похолодел, с ужасом глядя на принцессу. Нет! Теперь точно никогда не подпишу этот договор! Лучше смерть под пытками, чем потеря больше половины своей души! Я не смогу жить без магии, это ведь одна из составляющих жизни демонов! Только полукровки могут ее не иметь! И то подобное случается очень редко.

— Я вас не задерживаю, — неприятно улыбнулась принцесса, глядя на моего отца тяжелым взглядом, и ему не оставалось ничего, кроме как, виновато посмотрев на меня, уйти.

Я похолодел. Оставаться наедине с этой садисткой и ее избранными…

Затравленно перевел испуганный взгляд на спокойно улыбавшуюся принцессу с почерневшими глазами…

Глава 19. Елена

Я мстительно наслаждалась эманациями страха принца, твердо решив для себя преподать ему один давно известный всем урок. Он ведь хотел хлебнуть этого самого страха полной ложкой? Он хлебнет! А заодно и договор подпишет, являвшийся сущей формальностью, но формальностью, без которой я действительно не трону его даже пальцем чисто из принципа.

Вздохнула, переводя тяжелый взгляд на испуганно сжавшегося за