Если погоня будет вообще. Вряд ли на «Пирате» была группатех самых губернаторских «искателей», спецов по Чертову Городищу, о которых онауже краем уха слышала. Сатаров слишком умен и хитер, чтобы очертя головупогнать им вслед кого-то… П о т о м – не исключено. Но несейчас. Если уж он такой сообразительный, то может догадаться, как поведет себяумный человек, когда у него на хвосте висит немногочисленная погоня – не станетнестись по лесу спятившим лосем, а заляжет и грамотно перестреляетпреследователей...

Она повернула голову, встретила взгляд Каразина,усмехнулась:

– Что-то у тебя, чадушко, глаза квадратные от удивления. Чтогложет?

– Я как-то по-другому это представлял…

– Ага, понимаю, – сказала она, не переставая зорконаблюдать за окрестностями, – куча вертолетов и наземной техники, из нихсыплются супермены с пулеметами наголо и вяжут всех... Да?

– Ну, примерно... Я полагал, секретная служба – контораавторитетная...

– Еще какая, – сказала Марина. – Но, понимаешь ли,для лихого десанта с пулеметами наперевес, откровенно тебе признаюсь, нужнывеские улики, которых у меня пока что нет. Мне еще предстоит их добыть. Чем я ибуду заниматься. А ты, если не хочешь мне сопутствовать, можешь возвращаться креке. Но, думается, ты уже понял, что тебя тут же шлепнут...

– Вот именно, – зло сказал он. – Связался я стобой...

– А я-то тут при чем? – подняла брови Марина. – Тыне со мной связался – ты с н и м и связался. Рассчитывал иденежку стричь, и в грязь не оступиться. Так не бывает, приятель. Ладно. Я тебехочу конкретно вдолбить в голову одно: есть у меня улики или нет, новоеположение от этого не изменится. Это я – попавший в легонький переплет агентспецслужб. А ты после недавних событий – никто и ничто и звать тебя никак.Никому ты теперь не нужен... и даже мне не столь уж необходим, запростообойдусь и без твоих ценных показаний. Усек? У тебя есть одна-единственнаявозможность спасти свою драгоценную шкуру: шестерить при мне со всем усердием.В этом случае есть шанс выжить. Соображаешь?

– Да. И что мы теперь...

– Помолчи, – бросила она. – Дай подумать.

У нее, и в самом деле, имелось целых два насквозьживотрепещущих вопроса, требовавших решения. Почему убили Артура? И как ейпоступить дальше?

Ответ на первый вопрос она, думается, уже отыскала.Девяносто девять шансов из ста за то, что на убийство они пошли оттого, чтовремя поджимало. Н е ч т о, некое потаенное предприятиенаходилось уже на такой стадии, что невыгодно и опасно было бы вестии г р ы, баловаться перевербовками. Никакой необходимости вк о м б и н а ц и я х, прощеи рациональнее рубить хвосты...

Как поступить при таком раскладе, тоже было ясно. Никакихколебаний, никаких вариантов...

Мобильник, пребывавший в полной исправности, приятнооттягивал карман рубашки. Один звонок – и над лесами, в самом деле, закружатмногочисленные вертолеты, а по высокой траве понесутся броневики соспецназом...

А дальше? Ради чего порхать вертолетам и нестись броневикам,если неизвестно, какие вопросы задавать повязанным? То-то и оно...

Следовательно, выход один-единственный: идти в ЧертовоГородище и отыскать там связного Вампира. Только в этом случае можнопродвинуться вперед хотя бы на шаг. Других вариантов попросту не существует,дамы и господа...

Она протянула руку, сграбастала за лацкан капитана и притянулак себе. Спросила почти шепотом:

– Ты мне ничего не наврал насчет этого Шайтана? Все так иобстоит?

– Ну, конечно. Ты что, собираешься...

– Ага, – сказала она. – Мы с тобой двинем вЧертово Городище искать означенного Шайтана. Другие варианты не обсуждаются...Я сказала, не обсуждаются! Не забудь, дружок: кое-что на тебя у ж ележит в сейфах. Сейфы, что характерно, далеко, зато я близехонько. И пристукнутебя при первом неподчинении или попытке сбежать. А впрочем, вряд ли тырешишься от меня сбежать... Уж ты-то не из тех, кто способен по ЧертовуГородищу странствовать в одиночку, а?

– Вы не понимаете... Там же ужас кромешный!

– Ну, не драматизируй, – сказала Марина. – Тамкуча опасностей, но не преисподняя же? Чертей там нет, это я знаю точно. И жутких,непобедимых чудищ – тоже. Согласен? Вот видишь. Там всего-навсего и есть, чтоискатели сокровищ, туземцы, способные оторвать голову чужаку в два счета, атакже дикие звери. А это никак не преисподняя и даже не те места, где мнедовелось побывать и вернуться оттуда живой, хотя многие старались, чтобыполучилось наоборот... Ну, что тебя еще грызет? Выкладывай, пока есть время дляболтовни.

– Нас непременно станут искать...

– А я бы страшно удивилась, если бы Сатаров этого не сделал.Конечно, будут. И рьяно. Он не успокоится, пока я тут бегаю.

– Ты не понимаешь! У него – особая команда, человекдвадцать. Сто раз были в Городище, знают его отлично... Кстати, Вика тоже изних.

– Это, конечно, угроза, с которой следует считаться, –задумчиво сказала Марина. – Но, с другой стороны, если вспомнить, чтоЧертово Городище – место обширнейшее, двадцать человек такой уж страшнойопасностью не выглядят...

– Но они з н а ю т эти места, как своипять пальцев! А ты…

– А я кое-что в этой жизни повидала, – сказалаМарина. – Куча народу меня пыталась убить, но всегда, знаешь ли,получалось наоборот...

Она бросила беглый взгляд на свой арсенал: три ствола,тридцать четыре патрона. Не бог весть что, но порой под рукой не бывало иэтого. А если вспомнить еще, что перед беглецом – сто дорог, а передпогоней – одна-единственная... Что никакой она, строго говоря, не беглец...Совершенно никаких причин для уныния.

– Почему мы тут валяемся, в таком случае? –встрепенулся он. – Нужно что-то делать...

– Ишь, как тебя обуяла жажда деятельности... –усмехнулась Марина. – Хвалю за энтузиазм.

– Они наверняка уже сообщили по рации, и скоро прилетятвертолеты...

– Собаки?

– И собаки тоже! Их там целый питомник, неподалеку от«Зеленой долины», в «подсобном хозяйстве»...

– Ищейки – это, конечно, вещь малоприятная, – сказалаМарина серьезно. – Но и на них есть средство...

– Пошли?

– Отдохнул?

– Ага, – он нетерпеливо приподнялся. – Нужноубраться подальше от этого места...

– Не спеши, – сказала она, присела в траву и вытащилаиз-за пазухи парочку больших карт на пластиковой бумаге, которые успела, втемпе покидая кораблик, прихватить в рубке со стола. – Нужно же сначалавыяснить, к у д а нестись сломя голову. Ну эта не подходит, я неспец, но сразу видно, это что-то специфически речное... А вот эта – простопрелесть. Чертово Городище с прилегающими районами... – она развернула натраве карту, один угол прижала коленом, два других руками. – Где мысейчас, можешь примерно определить?