террасе и смотрел куда-то вдаль. О чём он думал? О том, что мир жесток и для него несправедлив. О том, что он сам жесток и не имеет совести, о том, что он постоянно лжёт и о том, что он ужасно устал. А ещё о том, что может быть, та девочка, что чуть было не осталась в чужом для неё измерении из-за него, могла бы быть ему и симпатична, если бы только не жуткие воспоминания, связанные с ней.

Тем временем Лера с её бабушкой шли по деревне.

— Ба, а как думаешь, если я сейчас приду к ребятам, и расскажу о том, кто такой Тимур и почему я десять раз выиграла в карты, они мне поверят?.. — спросила Лера. Про инцидент с картами она тоже рассказала.

— Нет, я думаю, не поверят… — со вздохом ответила старушка.

— Но я ведь не так уж и часто лгу…

— Да. Но они уже успели повесить на тебя ярлык лжеца. И оправданием этого является только их мнение о том, что десять раз подряд выиграть честно невозможно и подкрепляется тем, что ты до этого момента плохо играла в карты. При том, получается, что Тимур всё же мухлевал, но если ты начнёшь его обвинять, а он начнёт защищаться, то они поверят ему — на нём ведь ещё не висит тот ярлык, который повесили на тебя, но между тем, ты говоришь правду, а он врёт.

— Парадокс…

— Да, не то слово… Тем не менее, вот так. И поделать с этим что-либо если и возможно, то сложно… Главное — сама никогда не ври. Даже небольшая ложь может стать началом большой неприятности. Да кроме того, всё тайное когда-нибудь станет явным.

— Н-да уж…

— Ладно, бросай уже думать об этом. Если так сложилось, и сложилось не по твоей воле, значит, так надо. Поверь мне, скоро всё это забудется, и вы будете общаться как прежде.

Дальше они шли молча.

Дома Лера поднялась к себе в комнату. Она села на кровать и взгляд её опять упал на чёрную мрачную тумбу. Теперь её тайна разгадана. В памяти девочки вновь воскресли события последней недели — они теперь казались ей странным удивительным сном. В них очень сложно было поверить, сложно было осознать, что всё это случилось на самом деле… Между тем, это путешествие всё же оставило отпечаток на душе девочки. Безусловно, она заметила за собой, что стала воспринимать мир иначе. Ей трудно было понять, что стало в ней другим, но она остро ощущала что-то на подобие… Социофобии?.. Она стала везде надеяться только на себя, ей стало сложно общаться с новыми людьми, но она решила, что даже если люди будут к ней плохо относиться, то она никогда не станет такой же как Лебедева. Ведь если отвечать злом на зло, то зло только увеличится.

Глава последняя (30)

В заключительную главу я включу то, как некоторые герои сего повествования провели свой вечер того же дня. Мне кажется, будет интересно сравнить.

Лера приехала в Прагу. Там её с распростёртыми объятиями встретили её папа, тётя и брат. Весь остаток дня она провела в их кругу, отдыхая и осматривая достопримечательности. Закат она встретила на смотровой площадке, откуда открывался прекрасный вид. Всё было хорошо, но в это время почему-то её сердце сжала какая-то грусть. Между тем, Лера была очень счастлива, как и после своих приключений, когда пришла домой к бабушке. Девочка не могла понять, что с ней происходит.

Примерно в то же время, если ориентироваться по часам мира, где жила Анна, сама Анна сидела в лаборатории и с какой-то странной грустной улыбкой пересчитывала какие-то деньги. Весьма большая сумма, если также учитывать то, что за работу в заброшенной, никому не нужной лаборатории платят не так уж много. Откуда у неё эти деньги? Она выиграла их в лотерею. Анне было грустно, потому что три дня назад она ездила к своей больной родственнице, которая была чуть ли не при смерти и забыла сказать Лере, что в ближайшие два дня приходить не будет. А когда Анна в конце концов вернулась (родственницу удалось спасти), то обнаружила, что девочки в лаборатории нет. Правда, потом, уже ближе к ночи, Анна вспомнила про видеокамеры и, просмотрев записи с них, более-менее успокоилась.

Тимур сидел на лавочке в небольшом сквере. С работы его выгнали, и что делать дальше он не знал, но, между тем, был доволен, что наконец освободился от тех неприятных обязанностей, которые раньше лежали на его плечах. Ведь на самом деле это он подбрасывал записки Лере и Натаниэлю, выполняя приказания Лебедевой. В разговоре с ним Лера обмолвилась, что редко выигрывает в карты, и чтобы её поддержать, Тимур решил опробовать один приём описанный в дневнике «с советами» (он был очень популярен и активно печатался в Нью-Грейполисе). Да, именно благодаря ему Лера выиграла 10 раз подряд в карты.

Майя провела вечер в обществе Кирилла и Раи, гостивших у неё. Без Дины им, стоит сказать, было скучновато.

Сама же Дина в это время сидела дома. Везде она, непонятно с какой целью, выключила свет и теперь лежала на кровати с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться и расслабиться. Но у неё не очень получалось…

И, наконец, Натаниэль…

Он стоял на берегу небольшого озера (оно находилось недалеко от деревни) и был совсем один.

В озере отражались звёзды, те, что мерцали на огромном куполе неба. Было тихо, ничто не колыхало воду. Юноша смотрел на всё это, но не ощущал какого-то покоя, хоть именно покоем и веяло от всего пейзажа. Было тепло, но будто от холода Натаниэль скрестил руки на груди и повёл плечами. Он закрыл глаза. Кто-то робко тронул его за плечо. Он обернулся, но то была всего лишь ветка дерева, склонившего крону к воде.

Юноша тяжело вздохнул. Скоро совсем стемнеет, но смутное ощущение тревоги, словно детский страх темноты перед сном и так уже теснит его грудь…

Он подошёл к озеру и осторожно прикоснулся к воде. До его прикосновения она выглядела, словно огромное зеркало, оставленное каким-то великаном прямо здесь, на песке, теперь же эта иллюзия развеялась. По воде расплылись круги, и стало ясно, что вода — лишь вода. Натаниэль стоял и смотрел, словно зачарованный, как колеблются в пруду тысячи небесных светил… А потом, вода вновь замерла и опять превратилась в «зеркало великана».

Юноша пошёл домой. Он вспомнил про Дину