которых предстоит работать вам. Чисто теоретически и компьютеры Рейко с Фидом, и ваши бронекостюмы предусматривают связь со спутником, быстрое обновление карт и поддержку непрерывного контакта с командным центром. Но с целью снижения риска обнаружения группы связь у вас до момента прибытия к Объекту будет отключена. Вам придётся пользоваться сохранённой версией карт, а со мной созваниваться эпизодически, в строго оговорённое время.

Кстати, в некотором роде вы будете не совсем одни. С вами поедут ещё шесть ребят из числа профессиональных наёмников. Кажется, вы зовёте их «санитарами». Что ж… Они, так сказать, тоже захотели быть в первых рядах. Проникнуть на Объект и стать первыми свидетелями того неизвестного, что вас ждёт там.

Да, именно неизвестного. Ждать вас там может всё что угодно. Предполагается, что Объект оборудован очень сложными автоматизированными системами защиты. Рейко, Фид… Это по вашей части. Ваша задача – найти способ доступа к операционной системе Объекта, отключить механизмы защиты и скопировать образцы их программного кода для дальнейшего изучения.

И здесь мы возвращаемся к вопросу связи. Предположительно, внутри Объекта радиосигнал экранируется, кроме особых точек (вероятно, там расположены антенны). Так что дополнительной задачей группы будет захват устройств связи на Объекте. Думаю, Фид и Рейко разуберутся с его системами, и подключение к радиоканалам тоже не составит труда. Тогда я жду от вас первичный отчёт непосредственно с места событий. Я буду круглосуточно доступен. Буду, так сказать, держать руку на пульсе.

Повисла тишина, в которую Кэп оглядывал группу въедливыми карими глазками, словно интересуясь: «Есть вопросы?» Но на самом деле он знал: пациенты вышколены молчать, а вопросов слишком уж много.

– Значит, задача ясна, – резюмировал он, резко дёрнув уголком рта (то ли от нервного тика, то ли в качестве быстрой улыбки). – Прекрасно. Поговорим о деталях. Ваш отряд будет разбит на четыре группы. Соответственно, два спеца в каждой и один-два наёмника. Вот состав групп: Ханни-Рейко, Первый-Джон, Фёдор-Фид, Айджан и Леонид Павлович. Подробный план пересечения границы я изложу вам позже. Пока предлагаю обдумать и обсудить между собой первые впечатления.

***

Этой ночью Ханни и Первый долго лежали без сна. Первый перебирал пальцами волосы Ханни, устроившейся у него на плече.

– А ты думала… что́ будет потом? – тихо спросил он, глядя в тёмный потолок. Понимая, что не так уж хочет услышать ответ: догадываясь, каким он будет.

– Да нет… То есть… Не то чтобы совсем не думала, но… Первый… – она невыразимо печально произнесла его единственное имя, и голос её звучал очень мягко, даже нежно. – Первый, ты ведь понял… Мы лезем неизвестно куда, за пределы границы… Кажется, на какой-то Объект, охраняемый технологиями, которые нашим айтишникам и не снились… Думаешь, Хитрый просто по забывчивости не обговорил с нами детали дальнейшего сотрудничества?

Первый молчал, осторожно поглаживая Ханни по виску, а потом спокойно произнёс:

– Я понял. И на это подписалось только шестеро вольных «санитаров».

Он шевельнул рукой, чуть сильнее прижав к себе Ханни – надеясь, что она поймёт: это не сентиментальный жест. Он как бы хотел передать ей: «Хитрый приставил к нам соглядатаев. Шестерых тренированных спецов против нашей восьмёрки. Конвоиров. Меньше шансов отказаться лезть на Объект. Меньше шансов сразу сбежать. Но с шестерыми можно справиться, ведь так? Даже без Препарата. Ты, я, Айджан… Даже Фёдор… Рейко и Фид… Они способны на спонтанные поступки. Сориентируются, если мы внезапно начнём действовать… Но, возможно, есть что-то ещё. Системы самоуничтожения в наших экзоскелетах? Яд в пище с отсроченным действием? А противоядие – у СЛОМа? Неизвестно. Нужно слушать и наблюдать… В худшем случае нам придётся как-то выживать на Объекте. Надо выжить, избавиться от конвоиров и вступить в переговоры с Хитрым, выдвинув ему ультиматум…»

***

Айджан поначалу была просто вне себя. Не могла и подумать о том, чтобы отпустить с кем-то Рейко, от которой она и здесь-то не отходила ни на шаг. Но потом понемногу остыла, осознав, что Рейко пойдёт в группе с Ханни. Эта парочка будет изображать геологов, что-то роющих в степи у границы на её безлюдных участках, а уж потом, на основе своих наблюдений, выберет наилучшее время и место для её перехода. Вообще-то, Айджан никому не доверяла, но к Ханни всё же испытывала некую солидарность. В конце концов, Ханни ведь тоже женщина. Верилось, что она не даст Рейко в обиду. Да и Рейко, пожалуй, сама теперь могла за себя постоять. Ну, хотя бы попытаться.

Решение Хитрого распределить отряд таким образом было связано с несколькими факторами. Во-первых, Рейко, как и Айджан, теперь тоже могла выступать в роли проводника. Приблизившись к границе, члены группы должны были отключить мобильные телефоны. Но карты местности у Рейко выводились прямо на её линзы, и управляла их отображением она при помощи умной перчатки, не ковыряясь в микрокомпьютере. Эти устройства были объединены между собой радиосетью на ультракоротких волнах, в диапазоне частот, используемом для нелицензируемой связи. То есть радиус взаимодействия линз и накопителя данных был очень мал, и риск обнаружения активности в радиоэфире – тоже невелик благодаря отсутствию интереса к любительской радиосвязи.

Не требовалось и подключаться к спутнику, чтобы пользоваться навигационными картами: подробнейшие снимки и маршруты хранились на накопителе компьютера. Всё это повышало шансы группы остаться незамеченной при переходе границы. Никаких девайсов, подключенных к мировой сети, не появится на пограничных устройствах слежения. Ну а контактные линзы приобрели теперь самый обычный цвет – тёмно-карий. Ещё немного загара, и Рейко, в принципе, издали могла бы сойти за местную.

Во-вторых, Хитрый намеренно разделил Рейко с Фидом, чтобы, в случае неудачи одной из групп, не потерять сразу обоих айтишников. То же самое – с инженерами-взломщиками. Поэтому Фида поставили в группу с Фёдором. И этим двоим, похоже, повезло больше всех.

СЛОМ умудрился сделать им хорошие документы, и отношения с исполнительной системой у этих парней вдруг стали не такими серьёзными. Да и Фёдор-то, в конце концов, до СЛОМа ещё только сидел в СИЗО[23], ему не был вынесен приговор за попытку разглашения государственной тайны. Его ещё не заклеймили предателем, не добавили его фотографию в базу данных опасных преступников. Видимо, Кэп сумел как-то это дело замять.

Так что Фёдору и Фиду в компании двойки наёмников предстояло пересечь границу на обычном поезде, с прохождением погранки, таможни и всех необходимых ритуалов раздачи традиционной мзды. И это было неплохо. Ничего особенного они с собой не везли. Ведь телефонами теперь пользуются все, а микрокомпьютер Фида и набор инструментов Фёдора находились в