то проблем со степной полицией у вас не должно возникнуть. Ну а если и возникнут, то всё решается посредством мзды.

Кстати, мы пока попробуем получить новое разрешение на проведение геологических исследований на территории самого Казахстана. Не на Барсакельмесе, разумеется, а в какой-нибудь другой области. Так что, если вам всё же не удастся миновать контрольно-пропускной пункт, вам помогут ваши документы. У вас буден припасён комплект с поддельными миграционными картами и с паспортами, где будут стоять пограничные штампы. Ну и конечно же поможет бакшиш.

На связь со мной после заповедника вы не должны выходить. Контрольная точка – та же, что и у Фёдора – Куланды. Однако на всю эту эскападу вам потребуется гораздо больше времени. Вероятно, не меньше недели. Поэтому вы выдвигаетесь раньше.

Скорее всего, вы легко воссоединитесь с четвёртой группой у этого небольшого села. Но если что, вам поможет местная спутниковая связь. Там есть платные телефоны для туристов. Вы, мол, звоните домой, волнующимся родственникам. Ну а на самом деле – мне. Село маленькое, вам достаточно будет просто спросить. Кстати, там вы меняете легенду. Вы – туристы. С друзьями разделились из спортивных интересов – «кто быстрее». И договорились встретиться в Куландах.

Да, ещё… На самый чёрный день… Под днищем вездехода будут спрятаны разобранные винтовки. Сами там решите, сто́ит от них избавиться или собрать их.

***

Во взглядах членов группы застыло откровенное недоумение. Через границу с оружием, с липовыми документами? Ладно ещё Фёдор и Фид вроде бы вне опасности, но Ханни с Рейко? Хотя, чего уж там, «пациенты» давно поняли: закончились их безмятежные деньки. Оставалось им только слушать Кэпа да покорно помалкивать.

– Айджан идёт в группе с Леонидом и только с одним наёмником. Девятнадцатилетним Саней. На самом деле он старше, но нам нужно изобразить более юный возраст. Вы будете переодеты в гражданских, и на Саню с Айджан ляжет функция охраны лингвиста. Задача: нелегально пересечь границу и добраться до контрольной точки на попутках. Легенда: Айджан покинула Казахстан ещё в юности, но там осталась её родня, с которой она поддерживает связь. Раньше она не раз гостила у них без регистрационной волокиты, когда граница ещё не была границей в полном смысле слова. Ситуация теперь изменилась, но не изменились привычки Айджан. У неё есть на то свои причины, о которых она упоминать не хочет. Ныне Айджан желает совершить паломничество на родину в сопровождении своей скромной семьи.

Вас доставят к одной глухой деревеньке в пойме реки Урал. Будете там разговаривать с местными рыбаками. Они знают, что́ к чему. За хорошие деньги переправляют пассажиров на тот берег и договариваются с людьми на другой стороне. Ведь для вас всё это не в новинку, Айджан-әпке?[25]

Айджан минуту с вызовом смотрела на Кэпа. Потом произнесла:

– Да… Но в то время всё было по-другому. Системы… защиты границ… были куда проще. Вы же знаете, я отстала от жизни. Пропустила последние лет десять.

– Ну и что? – ничуть не смутился Хитрый. – Я знаю. Но у вас будут с собой неплохие документы с регистрационными штампами на те числа. Вам нужно только не попасться непосредственно при переходе границы. Договориться с надёжными людьми, а затем избегать крупных автотрасс. Двигайтесь по деревням, изображая простодушных путников, не ведающих, что они творят. Вот и всё! С этническими корнями Айджан и безобидной интеллигентностью лингвиста это будет натурально до абсурда. Просто расслабьтесь и не налажайте!

– Но Леонид не очень-то похож на казаха, – угрюмо ввернула Ханни. – Да и Саня, наверное, тоже.

– Да ну? – поднял брови Хитрый. – Я же объяснил: Айджан покинула Казахстан ещё в юности. Вы не думали, что она вышла замуж на просторах нашей многонациональной страны? Их сын – смешанных кровей, и по отцовской линии ему достались доминантные гены… Да и не важно это. Правильные «рыбаки» не спрашивают подробностей. Просто возят. Ну а там… Все отлично справятся, вот увидите.

Неожиданно скептический голос вдруг подала Рейко:

– А на что вообще им нужен беззащитный лингвист? Для помощи Айджан? Неужто не нашли бы местного проводника, владеющего языками?

И бедный Леонид, и без того мрачно сгорбившийся в углу, теперь совсем поник. Ну а Хитрый скорчил такую демоническую мину, что Рейко едва не подавилась собственным языком. Голос Кэпа загремел на повышенных тонах:

– Вы забываете, юная гражданка, что Леонид Павлович – лингвист очень широкого профиля! Можно сказать, полиглот в области языков! Он писал научные работы о связях… если не ошибаюсь… языковых единиц различных языковых групп. – (Леонид Павлович осторожно кивнул.) – Он нужен вам отнюдь не в качестве переводчика речи рыбаков. Мы же говорили о том, что Объект – совсем не наш. Я не сомневаюсь в компетентности наших программистов… – (Язвительный укол в адрес Рейко с Фидом.) – И в универсальности языков программирования… Но вы же сами, первыми и высказали очень смелое мнение о происхождении Объекта. Так вот́, в крайнем случае для дешифровки программного кода вам потребуются не только технические навыки, но и умение обращаться с эти самыми языковыми единицами.

Ну сами подумайте! Вот видите вы таблички… трафаретные надписи на стенах, сделанные какими-то иероглифами… – (Леонид нервно дёрнул головой, и Хитрому пришлось поправить себя.) – Ну хорошо, не иероглифами… По части иероглифов у нас вся надежда на Рейко, ведь её попытки выучить родной язык были серьёзным сетевым хобби… Но вот видите вы непонятные символы в чужой, опасной обстановке… Разве тогда помешает вам наличие в команде первоклассного лингвиста? – (Леонид покраснел.) – Как ещё вы отличите надпись «не курить» от приказа «надеть радиозащитные костюмы» или «не входить, будет пущен газ»?

Рейко уставилась на свои колени, но вдруг снова подняла голову, заикнувшись было о том, что существуют интуитивно понятные графические символы, а также программы, распознающие образы. Но Кэп задавил её порыв таким ядовитым взглядом, что стало ясно: лучше не перечить. И не клевать зря бедного Леонида.

А мысли «пациентов» захлестнул жгучий поток недоверия. Новые трудности. Новый, абсолютно неадекватный риск жизнью ни в чём неповинного человека. Правда, вскоре эти чувства слегка скрасились оттенком какого-то суеверного уважения. Хитрый познакомил «пациентов» с наёмником Саней, предложив Айджан с Леонидом порепетировать их роли. И Айджан заставила всех просто трястись от смеха. Леониду с Саней достались амплуа этаких затюканных подкаблучников. Айджан превосходно вписалась в роль самовластного матриарха семейства, а заодно и капитана второй группы. Грозно бормоча что-то на казахском, она бодро раздавала подзатыльники бессловесным Сане с Леонидом. Саня только