— Ты прав, лучше сосредоточусь на подготовке к дуэли, — согласился Акко и решил отложить остальные неудобные мысли в ящик на потом.

Занятие скоро закончилось. Преподаватель благоразумно рассудил на сегодня больше не рисковать своей одеждой и здоровьем, и за десять минут до звонка отпустил молодёжь на все четыре стороны.

Остальные занятия прошли для Акко в размышлениях о предстоящей схватке и тактике, которую он мог бы применить в ней. Прессовать противника с самого начала или же ждать шанса в контратаке. Второй вариант ему показался более понятным, потому что нельзя быть уверенным в атаке, если ты даже не знаешь, кто в итоге будет твоим противником.

С Ларсом и Алисой условились встретиться завтра на арене, после занятий. Они оба сошлись на мысли, что если они секунданты Акко, то он обязан победить в предстоящем бою, кем бы ни оказался его соперник. А для этого они решили его немного потренировать.

— Что-то ты какой-то медлительный, — сказал Ларс, тесня Акко копьем к стене. — Давай дерись как на экзамене!

Акко мог, конечно, использовать трюк с поглощением манны, но решил, что лучше потренировать свои обычные физические боевые навыки и умение создавать заклятия в виде опорных кругов для наскоков с толчка на копейщика.

— С такой скоростью как сейчас у тебя маловато шансов на победу, Акира, — заключил Ларс и остановился. — Ты хорошо защищаешься, когда замедляешься, но одной обороной в дуэли не победить.

— Есть у меня одна идея, — произнесла Алиса до этого спокойно наблюдавшая за их тренировкой со стороны.

Прошло пару дней с момента вызова. Акко усиленно готовился к предстоящей дуэли, но и об учебе не забывал. Все занятия были интересными. Если что не нравилось Акире, то это было интересно Константину и наоборот, так что Акко интересовался всеми предметами. Это было определённым преимуществом перед другими студентами. Например, Ларс не любил заклинание и ненавидел каллиграфию, где ему приходилось работать больше всего, а Алиса предпочитала заклинание, но терпеть не могла владение огнестрельным оружием. На первом же занятии по стрельбе она случайным выстрелом, из-за безостановочного дрожания своих рук, чуть не застрелила преподавателя. За что ей ещё долго не давали в руки ружья. На этих занятиях Константин смог выяснить, что с порохом в этом мире не были знакомы. Пулю заставляла лететь с огромной скорость миниатюрное заклинание нарисованная на её тыльной стороне.

Класс потихоньку привыкал друг к другу. Акко успел познакомиться почти с половиной одногруппников, но больше всего его интересовала Кларисса. Роскошная девушка с вызывающими формами и крашеными в красный цвет волнистыми волосами. Она вечно подтачивала пилкой свои и так острые ногти. Точнее ею интересовался Константин.

— Что ты в ней нашел? — спросил Акира, отворачиваясь.

— Как что? — удивился Константин и опять посмотрел на красивое вытянутое лицо с густыми ухоженными бровями, затем его взгляд опустился на длинные скрещенные ноги, прикрытые короткой юбкой.

— У неё и так достаточно поклонников и без нас.

Это было правдой, учитывая, что даже из других групп заходили парни, что бы привлечь внимание Клариссы.

— Мы могли бы с ней тоже поближе познакомиться, — тихо предложил Константин.

— Ты что в прошлой жизни был дамским угодником?

— Нет, конечно. Я только и делал что болел. На девушек у меня вообще не было времени, да и сил. К тому же мы тоже ребята не промах, почему бы и нам не привлечь её внимания.

— И с чего ты взял, что она заинтересуется нами? — задал резонный вопрос Акира с саркастической улыбкой.

— Ну… Мы с тобой вроде не плохи собой и… Женщины, кажется, по мимо внешности оценивают и благосостояние мужчины, а ты у нас богат.

— Ах-ха! Поверь мне, здесь сейчас учатся дети намного более богатых кланов, чем мой. К тому же я тебе уже говорил, что мой брат Кассада будет наследником Дарси, я получу копейки и не желанный брак в придачу.

Об этом Константин не подумал. Видимо и в этом мире познакомиться с девушкой не так просто, как и в его.

— Понял. А у тебя была подруга? — полюбопытствовал Константин, решив потихоньку заканчивать разговор.

Молчание.

— Да ладно, тебе! Давай. Я все равно рано или поздно узнаю.

— Была у меня подруга год назад, — неохотно произнес Акира, листая свой блокнот.

— Тебе тогда было… шестнадцать. Ты прям Ромео.

— Кто?

— Один парень с неудачной первой любовью.

— Мы с ним похожи, — болезненно улыбнулся Акира.

— Ого.

— В общем, мы с Эми… Мы познакомились в курортном городе. Она была очень красивой и умной.

Константин оперся щекой о подставленную левую ладонь и приготовился к скучноватой истории глупого подросткового расставания, которых он успел наслышаться ещё в клинике.

— Всё было замечательно, чему способствовали теплые летние дни и присутствие бескрайнего моря… В общем не буду тянуть. Вся романтика резко оборвалась.

— Вы поругались, — предположил Константин, прекрасно зная, что это основная причина расставания всех влюбленных подростков.

— Да, и не совсем, — протянул Акира и почесал правой рукой затылок. — Она подстроила — она это потом отрицала — чтобы нас вдвоем засняли на пляже. Ничего такого, но она была простолюдинка, а это определенно не льстило имиджу моего клана. Моих родителей начали шантажировать, что фото попадет в газеты. И отцу пришлось выложить кругленькую сумму за них, а мне расстаться с ней и вернуться в Миккио.

Ничего себе поворот, такого Константин не ожидал. Шантаж и разбитое сердце — впрямь сюжет для мыльной оперы не меньше.

— Сочувствую.

— Да все нормально. Я уже забыл её…

Но по голосу так не скажешь.

— И за этого ты теперь… как бы сказать… остерегаешься противоположного пола.

— Нет, но мой отец устроил мне такую трепку, что я решил быть чуть разборчивее, особенно с простолюдинками.

Видимо имидж клана здесь был дороже всего. Константин выпрямился, когда преподаватель зашел в аудиторию. Краем глаза он заметил, а может ему померещилось, что Кларисса подмигнула ему.

Следующее занятие отменили, и Ларс этому несказанно радовался, потому что это была каллиграфия. И они решили пойти на арену и потренироваться, ведь до дуэли оставалось совсем немного времени. По пути через парк Акко снова увидел Клариссу, в окружении трех подруг, которые о чем-то шептались и хихикали. Увидев его, они замолкли, а Кларисса помахала ему. Не найдя ничего лучше, Акко приветственно кивнул в их сторону, и они продолжили прерванную болтовню.

— Что с тобой? Почему так глупо улыбаешься? — спросил Ларс, не заметивший группку девушек.

— Да так, ничего.

Глава 10

На следующем занятии Акко не очень-то