* * *

Поднимаясь по лестнице, старший лейтенант медицинской службы МУРа Крутикова заметила пожилого мужчину, который, склонив голову, спускался по лестнице.

— Илларион Константинович! — радостно воскликнула русоволосая девушка.

Забродов поднял голову, и на его усталом лице появилась улыбка.

— Рая? — удивленно прошептал он. — Неужели это ты? Сколько же это мы не виделись? Наверное, года полтора, а то и все два!

— Я, Илларион Константинович, — подтвердила симпатичная девушка.

— Ну, дай-ка я посмотрю на тебя, проказница, — с восхищением воскликнул военный разведчик. — Ну выросла, ну красавица! Да, Раиса Михайловна… Молодец!

— Да что вы… — вздохнула Крутикова, — какая там красавица… А вот вы, Илларион Константинович, с годами не меняетесь. Все такой же бравый, подтянутый…

— Стараемся… — смущенно произнес инструктор спецназа ГРУ и тут же спросил: — А как отец? Как его здоровье? Мы с ним уже несколько месяцев не перезванивались.

— Нормально, — усмехнулась старший лейтенант, — все рвется в бой и меня воспитывает! Считает, что я еще маленькая и ничего в жизни не понимаю.

— Ну, Раечка, для родителей дети всегда остаются маленькими, — заметил Забродов и вдруг спросил: — А чего это ты здесь делаешь?

— Ну, товарищ полковник, я здесь работаю, — сообщила старший лейтенант.

— Ах да, мне же отец говорил… — кивнул пенсионер. — Только я почему-то решил, что ты работаешь в Федеральной службе безопасности…

— Нет, товарищ полковник. Думала идти в ФСБ, а попала сюда, — призналась Раиса и с любопытством посмотрела на друга отца: — А что вы делаете в нашей конторе, да еще в такую рань!? Небось, Илларион Константинович, решили совершить какую-нибудь диверсию?

— Да друг у меня погиб, — грустно сообщил Забродов девушке цель прихода в ее контору, — сгорел в музее. Вот я и хотел узнать некоторые подробности у следователя…

Раиса вскинула брови.

— Фамилия художника не Павловец ли, часом? — поинтересовалась она.

Седовласый мужчина удивленно посмотрел на Крутикову.

— Да… товарищ старший лейтенант, — ответил он, — Павловец Иван…

— Я как раз занимаюсь этим делом, Илларион Константинович, — сообщила Крутикова.

— Ты?

Старший лейтенант Крутикова утвердительно кивнула русоволосой головой:

— Да, товарищ полковник.

Забродов облегченно вздохнул:

— Прекрасно!

— Так что вас интересует, товарищ полковник? — задала конкретный вопрос медэксперт.

— Меня интересует, как погиб Иван Павловец, причина его смерти.

Медэксперт Крутикова показала папку, которую держала в руках.

— Вот в этой папке результаты экспертизы и заключение о причине смерти вашего товарища, — сообщила она.

— Отлично, товарищ старший лейтенант, — улыбнулся полковник ГРУ в отставке. — Если можно, изложи самую суть.

Рая не стала противиться.

— Так… — выслушав собеседницу, печально произнес инструктор спецназа ГРУ, — значит, как я и подозревал, это было убийство?

Медэксперт кивнула:

— Да, Илларион Константинович, его сердце остановилось в результате воздействия какого-то неизвестного пока мне парализующего препарата…

Илларион Константинович нахмурился:

— Наркотик?

— Точно не могу сказать, — ответила старший лейтенант медицинской службы, — может, наркотик, может, какое-то сильно действующее лекарственное средство.

Забродов понимающе кивнул и спросил:

— А что там с алкоголем?

Раиса махнула рукой.

— Есть небольшая доза… Но из того факта, что спиртное попало не только в желудок, но и в дыхательные органы, можно сделать вывод, что Ивану Павловцу влили его насильно, да и то после смерти…

— У этих мерзавцев было все спланировано, — сказал разведчик, — убрали свидетеля, а затем сожгли все улики!

Медэксперт Крутикова с интересом посмотрела на седовласого полковника:

— Какие мерзавцы?

— Этого, Раечка, я еще и сам не знаю, — честно признался Забродов. — Это и предстоит мне узнать, товарищ старший лейтенант.

— Вы, Илларион Константинович, как и мой отец, — заметила девушка, — без приключений жить не можете! Вечно с кем-нибудь воюете…

— Раечка, так я же на пенсии — нечем заняться, — грустно улыбнувшись, добродушно слукавил полковник ГРУ в отставке и тут же сухо добавил: — К тому же, старший лейтенант, погиб мой приятель, а это уже личный интерес.

— Все верно, товарищ полковник, — согласилась медэксперт и поинтересовалась: — А где и как, Илларион Константинович, вы собираетесь искать этих мерзавцев?

— Есть небольшая зацепочка, — признался инструктор спецназа ГРУ, имея в виду Минчинского, — но главное, Раиса Михайловна, что я теперь точно знаю, что смерть Ивана Павловца — не простая случайность, а запланированное убийство. Теперь остается одно — найти убийцу.

— Ну что ж, желаю удачи, Илларион Константинович, — сказала Крутикова.

— Спасибо.

— Если нужна будет моя помощь, обращайтесь в любое время дня и ночи.

— Непременно, товарищ старший лейтенант… — пообещал инструктор спецназа ГРУ и, улыбнувшись, добавил: — Передай привет отцу.

Миловидная девушка улыбнулась в ответ:

— Передам.

— Скажи, что на днях непременно позвоню ему, — сказал Забродов.

Раиса Михайловна погрозила пальцем полковнику ГРУ в отставке.

— Только не втягивайте его в свои опасные игры, — предостерегла она. — А то я вас знаю, наломаете дров на всю Москву!

— Ни в коем случае, Раечка, — пообещал пенсионер, — никаких дров! Разве что приглашу Михал Михалыча на кружечку пивка, чтобы вспомнить молодость.

— Знаю я вас, пенсионеров, закваски старой пионеров, — недоверчиво произнесла старший лейтенант. — Вам, трудоголикам, только дай повод…

Седовласый мужчина замахал руками:

— Нет-нет!

Раиса снова добродушно погрозила указательным пальчиком.

— Смотрите! — сказала она. — А теперь, Илларион Константинович, извините — пора бежать! Служба!

— Разумеется, товарищ старший лейтенант, служба превыше всего! — весело произнес инструктор спецназа ГРУ, однако, согнав улыбку с лица, тихо добавил: — Да, Рая, пожалуйста, о нашем разговоре не говори никому ни слова.

Медэксперт удивленно поинтересовалась:

— Почему?

— Для вашей же безопасности, Раиса Михайловна, — серьезно ответил опытный разведчик. — Мне кажется, тут ведется игра по-крупному и те, кто затеял эту опасную игру, не остановятся ни перед чем!