— Ладно, товарищ полковник, — нехотя пообещала старший лейтенант, — слушаюсь!

— Ну, спасибо, дочка, успокоила пенсионера, — сказал седовласый мужчина и, поцеловав девушку в щеку, попрощался с ней. — До свидания, Раечка!

— До свидания!

Молодая женщина, аккуратно поправила воротничок кителя и, переложив папку с бумагами под другую руку, легко зашагала вверх по ступенькам лестницы. Забродов проводил ее взглядом и, задумчиво почесав затылок, направился к выходу из здания Московского уголовного розыска…

* * *

В салоне автомобиля дремал худощавый пассажир.

— Что снится? — открыв дверцу, поинтересовался задержавшийся водитель. — Пора просыпаться, дорогой, едем дальше!

Курносый художник подскочил на сиденье и растерянно захлопал глазами:

— Что?

— Я говорю, Александр Иванович, что тут нам делать больше нечего, — произнес полковник ГРУ в отставке, — поедем дальше.

Самусенков потянулся и протер кулаками покрасневшие глаза.

— Понял… — проронил он и спросил: — А чего так долго?

Забродов сел за руль и, посмотрев на пассажира, язвительно усмехнулся.

— Что-нибудь прояснилось, Илларион Константинович? — поспешно задал следующий вопрос Самусенков.

— Нет, уважаемый, — слукавил полковник, — на все нужно официальное разрешение, а если его нет, тогда требуются личные связи. А их, Саша, увы, у меня здесь нет!

Самусенков протяжно вздохнул с видимым облегчением.

— Ну, на нет и суда нет! — сказал он и откинулся на спинку сиденья.

Седовласый водитель черного бьюика покосился на попутчика и недовольно нахмурился, однако ничего не сказал и, нажав на педаль газа, тронул машину с места.

— Это точно… — как бы между прочим прошептал он так тихо, что его спутник ничего не разобрал. — На нет и суда нет, особенно если нет возможностей, а главное — желания…

— Что?

— Ничего… — так же тихо ответил Илларион Константинович.

На примете у него был один подозреваемый, и этим подозреваемым был не кто иной, как бизнесмен Минчинский Геннадий Станиславович, но, как к нему подступиться, полковник ГРУ в отставке еще не знал. И поэтому, немного пораскинув умом, решил, что для начала неплохо было бы побольше узнать о нем, да и о других людях, которые с ним связаны…

Как только старший лейтенант медицинской службы Раиса Крутикова вышла из кабинета и закрыла за собой дверь, в кабинете старшего оперуполномоченного по особым делам капитана Клюева повисла тревожная тишина.

— Ну что, Иванович, будем делать? — спросил наконец капитан у коллеги.

— А что тут сделаешь? — вздохнул пожилой человек. — Тут же не экспертное заключение, а явный приговор!

Александр Иванович вздохнул:

— И какой еще приговор!

— Вот именно! — согласился бывалый служака. — Так что звони начальству, пусть оно разбирается! А мы люди маленькие…

— Ты прав, сержант, — протяжно вздохнув, согласился Александр Иванович, — пусть оно разбирается!

Капитан Клюев нехотя снял трубку, чтобы позвонить своему непосредственному начальнику полковнику МВД Соловьеву.

* * *

Съемная однокомнатная квартира находилась в районе Кузьминки. Кто был ее хозяином, квартирантов не волновало: за все было заплачено, и их никто не тревожил, разве что только по телефону, да и то редко.

Первым после крепкого ночного сна, как обычно, встал узкоглазый, среднего роста мужчина лет тридцати. Он подошел к окну и широко раскрыл его.

— Хвала Аллаху! — тихо прошептал мужчина и провел ладонями по гладким щекам.

Потянувшись с наслаждением, он повернулся и стащил одеяло с рыжеволосого приятеля, который храпел на всю комнату, как паровоз.

— Антон, подъем! — скомандовал узкоглазый мужчина.

Рыжеволосый верзила, небрежно махнув рукой, перевернулся на другой бок.

— Отстань, Рашид!

Однако тот был настойчив. Он недолго думая взял со стола графин, налил в стакан воды и, не говоря ни слова, выплеснул ее на рыжеволосую голову товарища.

— Твою мать! — подскочил на постели, сжимая пудовые кулаки, Антон. — Да я тебя сейчас на кусочки порву, татарская твоя рожа!

— Давай, косолапый медведь, — весело оскалившись, ответил азиат, проворно переступая с ноги на ногу и плавно размахивая ладонями, — для того я тебя и поднял с постели, чтобы размяться с утречка.

Рыжеволосый сделал несколько угрожающих шагов в направлении Рашида, но остановился на полпути и махнул рукой.

— А ты, если будешь много прыгать, — вдруг ухмыльнулся он, — превратишься в барана! У тебя же, татарская морда, на большее мозгов не хватает!

Азиат спокойно пропустил оскорбление мимо ушей. По-видимому, такие стычки были обыденными и приятели не придавали им особого значения.

— Для того чтобы быть в форме и выжить в нашей опасной профессии, у меня хватит и ума и силы воли, — усмехнулся татарин, — а вот как у тебя — не знаю!

Перекинувшись еще несколькими оскорбительными фразами, приятели сделали утреннюю зарядку и пошли по очереди принимать водные процедуры в ванную комнату…

* * *

Телефонный звонок внес некоторое оживление в обыденное существование двух приятелей, которые уже помирали со скуки.

— Сними трубку, — приказал Рашид.

— Сам сними, — огрызнулся Антон.

Азиату ничего не оставалось делать, как подойти к аппарату.

— Але…

— Вы чисто сработали с директором? — сердито спросил мужской голос.

— Да, — ответил Рашид.

— Точно?

Татарин обиженно хмыкнул:

— Точно!

Собеседник помолчал и уже более спокойно произнес:

— Я к тому, что медэкспертиза обнаружила в его теле некое загадочное вещество!

Рашид пренебрежительно усмехнулся.

— Да хоть дерьмо, нам-то что, — самоуверенно ответил он.

Собеседник вздохнул:

— Ладно! Отдыхайте пока!

Связь прервалась, и Рашид положил телефонную трубку на аппарат.

— Кто звонил? — поинтересовался Антон.

— Шеф.

— И что ему нужно было?

Рашид махнул рукой и вдруг, повернувшись к рыжеволосому напарнику, спросил:

— Слушай, а куда ты дел шприц?

— Выбросил, — спокойно ответил Антон.