каждого наделённого Дрэйра приближает как можно ближе к Гильдии магов для служения во имя спасения королевства, кто-то разбрасывается их силой и жизнями в своих бредовых целях. Кто-то, кто одурманил разум людей, заставив поверить, будто сама Богиня Азура призвала их к себе на службу.

Когда Дикая Тьма подобралась к границам королевства, таких культов появилось много, как болезней в месяц красного очага перед зимой. Властителю пришлось принять ряд непростых законов и решений, в итоге которых многие предводители и последователи таких культов лишились своих голов на показательных казнях. Появлялись так же и гильдии, полезные королевству: ремесленников, строителей, философов – их Властитель не трогал, но зорко следил за каждым их шагом. Они не спешили приближаться к уставам гильдий королевских, оставаясь, по их же словам, ближе к народу. Но Властитель знал о каждом обо всём, что творилась в их задворках через обширную сеть его информаторов.

А в итоге, как оказалось, опаснейшую из них он всё же упустил. Неизвестен их предводитель, что собирает магов и отдает им указания.

- Вы напряжены, - изящные руки цвета серых далёких небесных светил скользнули по плечам Принца Дрэйра, - что гложет моего Властителя?

- Я вызывал тебя раньше, Фарео, - спокойно произнёс он, медленно расслабляясь под сильными умелыми лемидийки.

- Вызывал. Но я далеко. Я не умею сразу появляться, - ответила она, перебираясь к нему на колени, погружаясь в воду.

Она со спокойным интересом смотрела на лицо Властителя, не задавая лишних вопросов. Фарео этим подкупала его: независимостью, силой, красотой. Она не стремилась занять место его погибшей жены. Она не приходила тогда, когда он хотел, но всегда являлась, когда была нужна.

Властитель знал, что она имеет связь в Гильдии Наёмников. Да, он знал о её существовании. Но у него были свои мотивы не искоренять её.

Знал также, что Фарео никогда не предала бы их веру, но могла повлиять на некоторые контракты, особо невыгодные Властителю. Фарео же в свою очередь просила только об одном: не просить ударить в спину её предводителя.

Бродяжка же была готова их сдать под трибунал с первых же секунд.

Властитель устало выдохнул. Стоило ему закрыть глаза, как он видел уродливое лицо его загадки и, возможно, самой большой проблемы. Нельзя бороться против того, чего не знаешь. А бродяжка была покрыта завесой тайны с основания.

- В Ваших мыслях много забот, - он открыл глаза, фокусировавшись на точёном лице лемидийки.

- Ты когда-нибудь встречала девушку-бродяжку с изуродованным лицом? – Руки, гладившие грудь Властителя, напряжённо застыли на мгновение.

- Она наделала много шума в Нижнем районе, - спокойно произнесла она, продолжив свои неспешные ласки, - за ней наёмники устроили охоту. Я наблюдала. Как игрушка.

- Ты её знаешь?

- Вы тоже, - серые глаза Фарео напряжённо всматривались в его глаза в поисках причины интереса, - зачем она Властителю?

- У неё есть то, что не должно быть у неё в руках, но меня больше интересует почему.

- Амулет Грёз. Древняя магия необуздана.

- Что ты знаешь о ней, Фарео? Что ты слышала?

- Не много, лишь то, что она бродяжничала в Нижнем городе. Побиралась, просила милостыню. Она отталкивала своей внешностью, и своим… - Фарео замолчала, подбирая слова.

- Существом? – Ему показалось, что она видела её гораздо ближе, нежели просто со стороны наблюдателя.

Слишком важна была эта бродяжка, слишком важен Амулет, даже важнее его привязанности к красавице-лемидийке.

И то, что она скрывает информацию, вызывало ярость в груди, прорывая силу наружу, на которую тут же откликнулись стихии вокруг.

- Фарео, - прорычал он, сжав хрупкие плечи, - скажи всё, что ты знаешь.

- Только имя, Властитель, - она даже не испугалась выброса его злости, - Каддамах. Она бесполезна. Амулет придёт к Вам, Властитель.

Лемийди всегда говорили полу загадками. Раздражающая черта их расы.

- Ты знаешь о культе Чёрной Звезды?

- Слышала, - Фарео взяла кинжал с борта купальни, поднося его к груди Властителя. Вода от выброса его Дрэйра начала сильно нагреваться, но он был слишком озабочен проблемой гражданской войны, чтобы обращать внимания, - сильный маг, абсолют, ими управляет, так говорят.

- Что-то слишком много их развелось, я знаю только об одном, - он с отстранённостью наблюдал за порезом на своей коже, из которого сочилась кровь.

- Нет. Не он, - она правильно поняла, о ком он предположил.

Фарео отложила кинжал, накрывая ладонью свежую рану, впитывая вырывающуюся силу. В этом была истинная ценность их расы: они забирали ту лишнюю энергию, сжигающую дотла сильнейших магов. Или сводящих их с ума. Энергия не может уйти в никуда. Лемийди она тоже не передается – они как носители забирают её, а после отдают изначальным стихиям. В саму природу, залечивая её раны.

В самом начале конца Принц предполагал, что лемийди смогут излечить их мир, убрав скверну в виде Фраатх Ур. Но ошибся. Не сработало.

- Фарео, я повелеваю тебе, приведи бродяжку с Амулетом. В ином случае, я открою охоту на каждого члена братства наёмников, я выжгу дотла их логово. Приведи её мне.

- Сделаю всё что в моих силах, Властитель.

Глава 14

Каддамах

Видение черноты прошло так же внезапно, как и появилось: всё тот же чарующий грот, освещаемый «звёздами» и кристаллом в центре озера, только сейчас здесь находиться было жутко страшно.

Решила закругляться с водными процедурами. Волосы были настолько жирными, что я даже физически ощущала их маслянистость. На улицах Сейрина, когда я уже отчаялась найти работу, сидела однажды на площади вдоль магазинов с оловянной миской, в которой уже пару дней как мелочи не прибавлялось, и старалась припоминать, нет, не прошлую жизнь, а рассказы бабушки. Тогда она рассказывала, как они справлялись без современной химии в вопросах по уходу за собой. Даже будучи бродяжкой я следила за гигиеной. Старалась.

Вода в стоках, близ которой я жила, была ледяной, отчего стирка и мытье превращалось в пытку. У меня раздулись пальцы и суставы, постоянно болели руки, видимо от того, что застудила нерв или что-то вроде того. Я вообще не помню, когда был последний день, когда у меня хоть что-то не болело.

Но одно из рассказов бабушки я запомнила и проверила: голову можно мыть золой. Запах