У меня невольно вырвался вздох.

Вчера вечером наша компания спорила до хрипоты, обсуждая, что именно мы будем ей говорить. Кутузов настаивал: рассказать следует все без утайки. Остальные оказались с этим не согласны. Я не была уверена, что Юсупова с пониманием отнесется к моей многолетней дружбе с демоном, а Эдриамар недоумевал, для чего нам вообще вести с Маргаритой какие-либо разговоры.

– Я повторяю: пока Саша носит при себе зеркало, мои сограждане ей не страшны, – сказал он Андрею. – Ваши, кстати, тоже. Я инициирую внутреннее расследование, чтобы как можно скорее вычислить нашу крысу. Сомневаюсь, что это займет больше двух-трех недель. Если вы двое в течение этого времени будете начеку, ничего ужасного не случится.

– Мы не можем быть начеку двадцать четыре часа в сутки, – заметил Кутузов. – Что, если демоны явятся к Саше домой? Или подстерегут на улице? Или найдут способ украсть у нее волшебное зеркало?

– Зеркало украсть нельзя, – покачал головой Эдик. – Моя магия не даст это сделать. Другое дело, если Саня подарит его кому-нибудь по доброй воле. Но она этого делать не станет. Правильно?

– Правильно, – согласилась я. – Потерять зеркало тоже невозможно. Я знаю, я пробовала.

Андрей вопросительно приподнял бровь. Я смущенно улыбнулась и махнула рукой.

– Маргарита в любом случае захочет поговорить, – сказал Кутузов. – Если мы попытаемся ее обмануть, она это поймет. Нам сейчас очень бы пригодилась поддержка демоноборцев. Я не уверен, что смогу дать достойный отпор интуристам, если они все-таки вздумают напасть.

– Юсупова давно не является демоноборцем, – напомнила я.

– Верно, – кивнул Андрей. – Тем не менее, она может свести нас с полезными людьми или дать хороший совет. Маргарита – умный адекватный человек. А главное, она находится на нашей стороне. Ложью мы только настроим ее против нас.

– Вы доверяете этой женщине, Андрей? – серьезно спросил у него Эдик.

– Доверяю. И считаю, что мы должны ей все рассказать.

И вот теперь Юсупова сидела напротив нас и ждала, когда мы с Кутузовым начнем разговор. Немного помедлив, я встала со стула, подошла к ее столу и положила перед ней свое зеркало. Лицо Маргариты вытянулось. Без сомнения, чародейка поняла, что это такое. Юсупова открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Вместо этого она отвернулась к стоявшему рядом сейфу и, немного в нем покопавшись, вынула еще одно точно такое же зеркало.

Теперь лицо вытянулось у меня.

Но, присмотревшись внимательнее, я поняла, что это всего лишь рамка от зеркала – узкая, деревянная, с крышкой и выдвижной ручкой, но без магического стекла.

– Смотри, Золушка, у меня есть вторая туфелька, – насмешливо произнесла Юсупова.

Я подняла на нее изумленный взгляд.

– Но как? Откуда?..

– Э, нет. Рассказывай первой, Александра.

И я рассказала. Максимально коротко, почти по-военному – про покупку на блошином рынке, про болезнь и смерть матери, про дружбу с Эдиком и его поручения, про поездку в домик Маркиной, про неожиданное нападение демоницы и про вчерашний разговор в моей квартире. Юсупова слушала меня, не перебивая.

– Если хотите, я могу познакомить вас с Эдриамаром, – предложила ей, когда рассказ подошел к концу.

– Не хочу, – качнула головой Маргарита Денисовна. – Лучше закрой зеркало крышкой и положи его рядом с рарогом.

– Зачем?

– Он укроет его своей магией. Это нужно, чтобы твой друг не услышал нашу беседу.

Я посмотрела на Андрея. Он выглядел напряженным, однако, увидев мой взгляд, ободряюще улыбнулся и кивнул. Я отнесла зеркало к клетке, в которой сидел огненный дух.

– Вляпались же вы, ребята, – сказала Маргарита Денисовна, когда я села на свое место. – С какой стороны ни посмотри, везде вляпались. Особенно ты, Мечникова.

– Мы это знаем, – подал голос Кутузов. – Надо понять, как выйти из этой истории живыми и, по возможности, здоровыми.

– Эдриамар сказал, что постарается разрешить проблему в течение двух-трех недель, – добавила я.

Маргарита откинулась на спинку кресла.

– Скажи, Саша, ты уверена, что этот Эдриамар тебя не обманывает?

– Уверена, – удивилась я. – Каким образом он может меня обмануть?

– Вариантов много, – пожала плечами Юсупова. – Что если покушение на тебя организовал он сам? Что если он и есть крыса, и нападение демоницы – это его работа?

Я растерянно моргнула.

– Я вас не понимаю. Мы с Эдиком сотрудничаем много лет. У нас прекрасные доверительные отношения. Зачем ему на меня нападать?

Лицо начальницы стало непроницаемым.

– У демонов свои цели, своя логика и своя мораль. Эта вещь, – ее металлический палец указал на раму волшебного зеркала, – несколько лет назад принадлежала моему свекру. Он тогда был начальником демоноборческого управления в нашем регионе. Не спрашивайте, откуда она у него взялась. Я этого не знаю. Мне известно лишь то, что через нее он тайно общался с женщиной, которая называла себя его иномирной коллегой. Их отношения были точно такими же, как у тебя с Эдриамаром: она рассказывала ему, где прячутся демоны, а он отправлял к ним отряды для зачистки.

– Зачистки? – переспросил Андрей. – Не депортации?

– Мы никогда их не депортировали, – усмехнулась Юсупова. – Мы их убивали. И это не обсуждалось. Полтора года наше управление фактически работало на даму из параллельного мира. Свекор не мог нарадоваться этому сотрудничеству. Его «коллега» всегда давала точную и правильную информацию. Показатели управления выросли, раскрываемость преступлений была почти стопроцентной. Когда меня назначили начальницей убойного отдела, свекор познакомил меня со своей приятельницей. Он надеялся через несколько лет выйти на пенсию и передать зеркало мне.

Знаете, ребята, та женщина сразу мне не понравилась. Для меня в принципе стало шоком, что человек, который руководит борьбой с демонами, водит дружбу с одним из них. Эти двое долго рассказывали, мол, преступники в любом мире являются преступниками, а мы, правоохранители, должны обязательно друг с другом сотрудничать. При этом интуиция мне подсказывала: демоница нам врет. Когда я сообщила об этом свекру, он жутко рассердился. Приятельница ни разу его не подвела, и он полностью ей доверял.

Однажды от этой дамы пришла очередная ориентировка: в пригороде обосновалась банда, состоявшая из трех интуристов. Мы отправились туда всем отделом. Когда же прибыли на место, нас встретили не трое, а семеро демонов. Это было неожиданно. Обычно иномирцы промышляют поодиночке, а тут нам навстречу вышел целый отряд…

Маргарита замолчала. Ее взгляд уставился в пустоту. Мы с Андреем молчали тоже.

– Это был тот самый случай, когда охотники стали добычей, – негромко продолжила Юсупова. – Демоны не просто нас ждали, они знали, сколько нас будет, и в какое время мы приедем. Четверых ребят, которые шли первыми, они оглушили, и пока мы пытались пробить установленные ими чары,