Я немного помолчала, а потом задала вопрос, который весь день крутился у меня на языке:

– Вы расскажете обо мне демоноборцам, Маргарита Денисовна?

Она усмехнулась.

– Что конкретно ты имеешь в виду, Саша? Если ситуацию с узнавшими о тебе тварями, то – да, конечно, расскажу. Мне, знаешь ли, она очень не правится. Если о твоих отношениях с Эдриамаром, то нет. Наказывать тебя за них глупо и несправедливо. Но у моих бывших коллег может быть на этот счет другое мнение. Я могла бы сказать, что ты влезла в дело, которым должны заниматься взрослые, специально подготовленные люди, однако ты находишься в нем так давно, что это не имеет смысла. Ты отлично понимаешь, с кем работаешь, и как это надо делать. Верно?

– Верно, – кивнула я. – Знаете, задания Эдика мне очень нравятся. Это как… как уборка. Когда демоны отправляются в свою реальность, мне кажется, что наш мир становится чуточку чище. Хочется верить, что благодаря этому чья-нибудь мама, сестра, брат или отец останутся в живых.

– Бороться с иномирцами можно и без поддержки Эдриамара, – заметила Юсупова. – Демоноборцы же как-то с этим справляются. Ты очень зависишь от своего демона, Саша. Если он решит прекратить ваши отношения, ты останешься беззащитной и безоружной. Стремление очистить мир похвально и благородно, однако делать это нужно другим способом.

– У меня других способов нет, – грустно улыбнулась я. – Без поддержки Эдика я ни на что не гожусь. А в демоноборцы меня без активного дара никто не возьмет.

– Демоноборцам нужны разные специалисты, – качнула головой Маргарита, – и специфика дара роли здесь не играет. Между тем, твоя карьера в их рядах – дело далекого будущего, а перед интуристами ты засветилась уже сейчас. Демонам я не доверяю, и тебе доверять не советую, а потому, пока мы не разберемся с этой петрушкой, нужно снабдить тебя чем-то, что помогло бы спастись, если вдруг ты останешься с ними один на один.

– Это чем же? – заинтересовалась я.

– Как минимум, знаниями, – ответила Юсупова. – Но об этом мы поговорим завтра. Сегодня же пора спать.

– Вы хотите научить меня сражаться с иномирцами?– изумилась я.

– Скорее, защищаться от них, – усмехнулась Маргарита Денисовна. – Куда деваться, Саша? Мне будет очень грустно, если с тобой что-нибудь случится.

Вот это да! Я-то думала, Юсупова предпочтет запереть меня в каком-нибудь каземате, пока умные чародеи станут решать, как расхлебывать кашу, которую я заварила.

– Зачем вам это надо? – спросила я. – Это же моя личная проблема. Не ваша.

Маргарита покачала головой.

– Глупая ты, – вновь усмехнулась она. – Ты – часть нашей магической семьи. А мы своих в беде не бросаем.

На этой чудесной ноте мы разошлись по своим спальням.

Я выждала сорок минут и, убедившись, что из комнаты Юсуповой не доносится никаких звуков, достала волшебное зеркало.

Маргарита, конечно, права. И Андрей прав, и все остальные колдуны, твердившие, что демоны – наши враги, и доверять им нельзя. При этом в одночасье поверить, будто Эдик может меня обмануть или предать, я не могла. Возможно, я – сентиментальная дура, однако ближе, чем Эдриамар, мне была только покойная бабушка. Теперь же, кроме него, у меня не осталось никого. Отец и его семейство не в счет, мы друг от друга слишком далеки, причем во всех смыслах этого слова.

Вызвав иномирного друга, я пересказала ему утренний разговор с Маргаритой, наиболее подробно остановившись на случае с демоницей Машей. Эдик слушал внимательно, задумчиво хмуря брови.

– Ну, что скажешь? – спросила у него, когда рассказ подошел к концу.

– Странная история, – ответил Эдик. – В ней много неожиданного и непонятного.

– Что именно?

– Во-первых, я удивлен, что кто-то, как и я, общался с вашим миром через зеркальное окно. Если то, о чем ты говоришь, случилось два года назад, значит, наше взаимодействие происходило параллельно: я контактировал с тобой, моя коллега – с господином Юсуповым. При этом я понятия не имел, что на территории вашей страны имеется еще одно активное зеркало. Во-вторых, меня приводит в недоумение поведение этой самой Маши.

– Почему?

– Маргарита сказала, что их отдел занимался не депортацией демонов, а зачисткой. Видишь ли, Саня, у нас никогда не было цели убивать своих сограждан. Мы стремимся вернуть их обратно – живыми и здоровыми. Насколько я знаю, в вашем мире действует та же система: если государственный преступник бежал в другую страну, его возвращают на родину, а когда он вернется, решают, казнить или миловать.

– Логично, – кивнула я. – Зачем же тогда Маша выдавала на них ориентировки? Она не могла не знать, что демоноборцы их уничтожат… Слушай, Эдик, а может, эта дама вовсе не твоя коллега? Может, она действовала со стороны?

– Это невозможно, – качнул головой Эдик. – Переговорные зеркала изготавливают и хранят только у нас. Никто не способен вынести их из тескилаты без ведома главного распорядителя. Более того, если в зеркале зафиксирована активность, его сразу закрепляют за кем-нибудь из правоохранителей, и передать его другому демону уже нельзя. Вернее, можно, но для этого нужно соблюсти кучу формальностей, а значит, о передаче станет известно всем.

– То есть, действовать тайно Маша не могла.

– Не могла, однако ж действовала. Надо разобраться, как такое возможно, и кто такая эта Маша. Ваши сокращения наших имен ужасно сбивают с толку. У нас имеется куча сотрудниц, имена которых начинаются на «Ма», поэтому придется потрудиться. Тем не менее, Санька, ты здорово мне помогла. Я теперь знаю, в каком направлении надо работать.

– Мне все же непонятно, чего эта дама добивалась. Зачем ей убивать демонов?

– Надо полагать, она убирала тех, кто по какой-то причине оказался ей не угоден. Засаду же организовала для того, чтобы досыта накормить своих друзей. Дело пахнет серьезным должностным преступлением. Не удивлюсь, если эта дама напрямую замешана и в твоей истории тоже. За последнее время из тескилаты никто не увольнялся. Получается, она по-прежнему находится среди моих коллег.

Я усмехнулась.

– Как, однако, интересно нам стало жить.

– Рад, что ты довольна, – Эдик закатил глаза. – Ладно, разберемся. Отправляйся спать, Санька. Время позднее.

– Это точно, – согласилась я, взглянув на часы. – Доброй ночи, Эдик.

Зеркало погасло. Я убрала его в сумку, укрылась одеялом и растянулась на кровати во весь рост.

Стоило же расслабиться и сомкнуть веки, как перед внутренним взором возникли знакомые темные глаза, а на губах – сладкий след, оставленный поцелуем Андрея Кутузова…

***

Утром нас ждал сюрприз. Спустившись после завтрака на улицу, мы с Юсуповой обнаружили у дома знакомый серый хэтчбек.