– Откуда вы знаете? – тупо спросил Суриков. ОбъяснениеБахметьевой он понял, оно было простым и доступным даже для него, но все равновыглядело неправдоподобным. С чего это она взяла, что у него душа заработала?Не чувствует он ничего такого. Врет все бабка, мозги ему канифолит.

– Откуда знаю? Да вот знаю. Вижу, что с работы тыприходишь как по часам, в полвосьмого, а то и раньше, если в магазин незаходишь. Что тебе рядом со мной, медом намазано? Я ж тебя не держу, сколькораз говорила: гуляй, встречайся с кем хочешь, хоть не ночуй здесь. А ты? Каждыйбожий день возвращаешься сразу, как работу закончишь. Значит, тянет тебя сюда.Тебе здесь тепло, тебя здесь ждут. Такие вещи не мозгами, а душой понимают.Значит, она у тебя работает, не стоит без дела. Или другой тебе пример приведу.Ты с прошлой недели начал мне с работы звонить. Я ж тебе не любимая девушка,чтобы тебе в радость было голос мой услышать. Это душа твоя стала требовать. Ейприятно, что есть кому позвонить, о ком побеспокоиться.

Надо же, как ловко бабка Софья все по полочкам разложила!Получается, что и в самом деле в нем душа проснулась.

– А вы сами мудрая? – невольно вырвалось у него.

Софья Илларионовна помолчала, потом ответила:

– Нет, сынок, я не мудрая. Я слишком давно живу одна,если и была во мне мудрость, так вся вышла. Вот будем жить с тобой вместе –глядишь, и я потихоньку мудреть начну.

Утром, однако, ситуация предстала перед Татьяной в несколькоином свете. Она уже позавтракала и стояла перед зеркалом, нанося на лицомакияж, когда раздался телефонный звонок. Звонил ее сосед по служебномукабинету.

– Таня, у нас беда. Роман Панкратов умер.

– Как умер? Отчего?

– Погиб. Под машину попал. Я с утра на работе не буду,надо помочь семье со всякими формальностями, жену туда отправить, организоватьперевозку тела. Прикрой меня, ладно? Шеф в курсе, но у меня куча народу напервую половину дня вызвана. Извинись перед ними и попроси всех прийти завтра вэто же время.

Татьяна положила трубку и обессиленно присела на крайдивана. Роман Панкратов. Тот самый следователь, который начинал дело обубийстве Бахметьевой, а потом уехал в отпуск. Должен был вернуться дней черездесять. Уже не вернется. Попал под машину в том городе, в котором отдыхал.

Ужасно. Чудовищно. Или… закономерно? Если все происходилопримерно так, как она себе представляет, то это должно было случиться. Ромкавернулся бы из отпуска, и Татьяна полезла бы к нему с расспросами о первомэтапе расследования. И тогда все вылезло бы. Панкратов был обречен на смерть стого самого момента, когда дело передали ей. Даже не с этого момента, а чутьпозже, когда она стала задавать вопросы второму следователю, Вальке Чудаеву.

Сколько стоит квартира Бахметьевой? Тысяч сорок – сорокпять. Долларов, конечно, не рублей же. Выходит, человеческая жизнь стоитдешевле.

Как бы там ни было, соваться к оперативникам со своимизаданиями нельзя. Опасно. Группа большая, и как знать, кто именно в нее входит.Можно нарваться. Панкратов уже нарвался. Как же быть? Сделать вид, что ничегоне заметила? Да, наверное, так и надо сделать. Спокойно раскрывать убийствоБахметьевой. Если оно совершено не из-за квартиры, то можно отделаться легкимиспугом. А если все-таки из-за нее? Черт, что же делать?

Она вспомнила недавно проведенные в Москве две недели.Своими глазами видела, как работают ребята из отдела по борьбе с тяжкиминасильственными преступлениями. Смотрела на них – и завидовала. Они доверяютдруг другу, не ждут каждую минуту какого-нибудь подвоха, какой-нибудь гадостиот коллег. Это, конечно, заслуга их начальника, Гордеев сумел собрать исколотить хорошую команду. А может ли она так же безоглядно доверять своимколлегам-следователям? У них ситуация на службе другая, без конца плетутсякакие-то интриги, кто-то кого-то подставляет. Каждый день как по острию ножаходишь, только и смотришь, как бы врагов не нажить и одновременно не перейти тугрань дружеского сближения, за которой начинаются панибратство и попытки сестьтебе на шею. Так и проходит рабочий день, наполовину в расследованиипреступлений, наполовину в борьбе с окружающей действительностью.

– Таня, ты не опоздаешь? – озабоченно спросила Ирочка,заглядывая в комнату. – Чего ты сидишь?

– Так, ничего, задумалась.

Татьяна торопливо поднялась и снова пошла к зеркалу. Рукидрожали, и ей никак не удавалось провести тонкой кисточкой ровную черную«стрелку» на верхнем веке. Линия получалась бугристой и уходила куда-то нетуда. Татьяна с досадой склонилась над раковиной, смыла уже нанесенный макияж иначала все сначала.

* * *

Генерал Заточный обещание выполнил, но результат Настю непорадовал. Следователи из Баку и Алма-Аты, которые когда-то вели делоБахметьева и компании, были вне досягаемости, их даже разыскать не удалось.Московский следователь семь лет назад умер от инсульта. Оставался только одинчеловек, который мог более или менее подробно рассказать о Бахметьеве. Жил он вПетербурге, находился на пенсии и пребывал, к счастью, в полном здравии.

– Не расстраивайтесь, Анастасия, – говорил ей ИванАлексеевич, – пусть только один, но зато для вас он самый ценный. Я лично с нимнезнаком, но те, кто его знал, в один голос утверждают, что этот Макушкинславился страстью к ведению архивов. Он, как рассказывают, имел склонность кписательству и собирался, выйдя на покой, начать работать над мемуарами, потомуи вел всяческие записи.

Значит, надо ехать в Питер. Еще вопрос, разрешит ли Гордеев.Но Гордеев, вопреки опасениям, разрешил, хотя и строго-настрого велел нетратить ни одного лишнего часа.

– Один день, – отрезал он. – Мне люди здесь нужны.Сядешь в поезд, ночь в дороге, день – там, ночью – обратно. Только так.

Можно было, конечно, успеть, но для этого необходимопредварительно разыскать Федора Николаевича Макушкина и договориться с ним овстрече на конкретный день, чтобы время зря не пропало. А то явится Настя вград Петров, а человека-то и нет, уехал куда-нибудь или болеет и принять ее неможет. Придется обращаться к Татьяне, других подходящих знакомых у Насти вПетербурге не было.

Ей удалось застать жену Владислава Стасова на рабочем месте.Татьяна записала координаты бывшего следователя и пообещала вечеромперезвонить.

* * *

После звонка Насти Каменской в голове у Татьяны стал прорисовыватьсяплан. Конечно, он был более чем странным, но ничего лучше она придумать несмогла. Ей было очень страшно. Занимаясь протоколами, заключениями,постановлениями, очными ставками и прочими процессуальными действиями, она всевремя думала о том, как сделать дело и при этом унести ноги. Постепенно всистему вводных добавлялись все новые детали. Надо не только унести ноги, но иобезопасить Иру. Ведь Татьяна уедет, а Ирочка останется. Надо внестиокончательную ясность в вопрос о том, кто же убил Софью ИлларионовнуБахметьеву. Надо по возможности закончить расследование по тем делам, которыеей поручили доводить до ума. Надо собрать материал на тех, кто причастен кфиктивной доверенности. Надо… надо… надо… И все эти «надо» следовало увязать вкакую-то стройную последовательность действий.