– Да, и что кусок старого дерева может знать о людях?!

– Это не просто кусок дерева, а обломок доски из корабля великого Ясона! Она ведает всеми судьбами и издревле приносит успех мореплавателям.

Слепая прорицательница отпустила руку капрала, но он почему–то не спешил уходить. Какие–то слова, а может быть сама манера говорить слегка нараспев, удерживали его здесь. Меж тем гадалка продолжила, плавно раскачиваясь всем телом:

– Верного друга себе обретешь ты… береги его и будет тебе удача. Стань ему опорой и откроются перед тобой все дороги. Прочь сомнения! Помни – не название делает орла птицей, а крылья. Манджут всё видит! В любой ситуации правильный путь найдет.

Старуха сомкнула уста и пристально посмотрела на него слепыми глазами. В её старом лице, изрезанном множеством глубоких морщин и прожилок было что–то особенное, что–то суровое и одновременно очень теплое, почти родное. Бойко, как и все выпускники корпуса никогда не знал свою мать и никто никогда не говорил с ним как с сыном. Олег сглотнул. Он не знал как относится к услышанному, но на уровне чувств понимал главное – это был первый человек в его жизни, который не приказывал ему, а просто желал добра. Лицо старой женщины было застывшим словно маска, но ему показалось что теперь он различает в ее чертах что–то навроде ласковой улыбки.

– Спасибо, – почему–то произнес Олег, сам не понимая того, что с ним происходит. Время словно замерло и он стоял в луче света, окруженный тьмой. Он никому и никогда не признался бы в этом, но страх действительно начал потихоньку отпускать его. Страх за своё будущее.

Снаружи что–то громко бахнуло и в тот же миг мир словно ожил, возвращая его к реальности. Автоматные очереди прорезали темноту священного барака, проделывая десятки крохотных отверстий в стенах. Лучи света тут же ударили со всех сторон, и волшебная пелена спокойствия окончательно спала, сменившись криками, эхом громких выстрелов и дымом, который постепенно начал заполнять всё помещение. В дальнем конце заплясали огоньки пламени и Олег только подумал о том, что надо бы вынести прорицательницу наружу, как вдруг мощнейший взрыв разрушил всё здание.

Выбравшись из под обломков, Олег пошатываясь вышел с другого конца обвалившейся постройки. Здесь Арун в одиночку отстреливался от преследователей, прикрывая отступление Олега. Кашляя от едкого дыма и отряхивая с себя пыль и пепел, капрал неуверенной походкой буквально вывалился на него из–за угла разрушенного святилища.

– Ты чего так долго?! – прокричал Арун, меняя обойму.

– Путь искал, – отозвался Бойко, отряхивая пыль и немного ошалело озираясь по сторонам, чтобы оценить обстановку.

Он пихнул за пояс обломок деревяшки с рунами и решительно направился в сторону «Миротворца» – лучшего штурмового корабля корпорации, аккуратно припаркованного спецназом на самом краю платформы.

***

Забежав по стальному трапу на борт «Миротворца», Ронни был готов встретить отчаянное сопротивление, но похоже что все бойцы спецназа сейчас были на платформах. Часть из них очевидно десантировалась еще наверху, чтобы взять его под арест, другая же видимо поспешила на помощь своим товарищам, когда в дело вмешались якудза.

Меж тем на «Сараваке» началась настоящая бойня. Солдаты корпорации обстреливали прибывшие корабли якудза и высадившихся на платформы японских головорезов, в то время как местные даяки, вспомнив своё недавнее пиратское прошлое, уже схватились за оружие и вовсю давали отпор обоим захватчикам, принесшим беды и разрушения на мирные крестьянские поселения.

Олег быстро пробежал по широкому коридору до рубки управления и плюхнулся в кресло пилота, в то время как Рон, оставшийся у входа, пытался одиночными выстрелами отстреливаться от нападающих, чьи фигуры лишь периодически мелькали в клубах дыма и не позволяли вести прицельный огонь.

Бойко положил руки на штурвал «Миротворца» и его охватило чувство легкого волнения. Штурмовые корабли этого класса были новейшей разработкой Альянса корпораций и их мало кто из пилотов видел вживую, не говоря уже о том, чтобы летать на них. Они обладали гибридной системой двигателей, что в теории должно было обеспечить высокую маневренность сразу в трех средах – в воздухе, под водой и в космосе. В носовой части «Миротворца» была расположена уникальная система, метко прозванная среди кадетов корпуса «гиперпрыжком» – с помощью особых установок вокруг обтекателей летательного аппарата создавалось облако ионизированной плазмы, которая устраняла воздушное трение и позволяла летать в атмосфере со скоростью десятикратно превосходящей скорость звука. Правда, всё это было известно лишь в теории, ведь «Миротворец» сейчас еще только проходил свои первые летные испытания. И вот Олегу посчастливилось попасть в его рубку.

По борту судна звонко простучала новая пулеметная очередь с пролетевшего мимо корабля якудза и совсем рядом что–то громко бабахнуло. Сверху посыпались обломки рушащихся элементов верхних ярусов «Саравака». Похоже, что взрывом была повреждена часть репульсорных подвесок, что грозило обрушением части платформ и могло запросто похоронить под собой всех, кто сейчас оказался на нижних ярусах.

Олег медлил, всё еще приноравливаясь к своим ощущениям и словно бы находясь под влиянием каких–то слов провидицы. Что там она говорила? Не название делает орла птицей, а крылья? Как это верно! Сбоку подбежал Ронни и прокричал ему прямо на ухо, перекрикивая грохот обстрела, под которым оказался их корабль:

– Чего ты ждешь?! Давай газу!

– Сейчас, сейчас…, – Олег достал из–за пазухи обломок дощечки и закрепил его на торпеде возле штурвала. Тот прямо идеально встал на свое место в нишу рядом с приборами, заняв место разбитого случайным выстрелом компаса.

Арун удивленно посмотрел на товарища, не веря своим глазам. Вечно такой правильный и соблюдающий во всем порядок, капрал сделал то, что от него никак нельзя было ожидать в обычной жизни:

– Ты что спёр у оракула манджут?! Чувак, да ты взрослеешь прямо на глазах! – Ронни радостно улыбаясь, хлопнул пилота по спине, глядя на то, насколько гармонично табличка с рунами вписалась между штатными приборами «Миротворца». – Только вот если мы сейчас же не уберемся с этой платформы, то «Саравак» нас похоронит…

Он не успел договорить до конца, потому что Олег, прикрыв глаза, провел пальцами по резным рунам и тут же резко стартовал с места, буквально выпрыгивая из под рушащейся платформы. Повинуясь его командам корабль, словно живое существо, ловко лавировал между крушащимися конструкциями, ярко–оранжевыми вспышками взрывов и выстрелов. Казалось в небе творился сущий ад, с небес сыпались потерявшие опору многотонные корабли и платформы даяков, взрывались силовые блоки и лишившиеся управления энергетические установки, и всё же… И всё же им удалось вырваться из адского пекла, пропороть пелену облаков игольчатым корпусом «Миротворца», и совершив свой первый гиперпрыжок, резко вынырнуть посреди сияющей кристальной чистотой синевы мирного неба!

Не веря своему счастью, Олег и Ронни вдруг заорали, оглушая радостными криками и улюлюканьем пространство внутри корабля. Ослепительно яркое солнце ворвалось в рубку, заливая непривычным светом всё вокруг и Арун вскочил со своего места, радостно обнимая и хлопая по плечу «бывшего врага». Только в этот миг Олег Бойко понял, что сегодня его судьба неумолимо и резко переменилась. Старуха оказалась права – его ждал великий путь пилота, но для этого надо было не побояться раскрыть крылья. Впрочем, похоже, что сегодня он не только угнал лучший корабль Корпорации, но и вляпался в какую–то авантюру вечно жизнерадостного Ронни. Ближайшее время им точно предстояло быть в бегах вместе.