Его карьера с юности складывалась необыкновенно удачно и в этом была огромная заслуга его отца, тоже русского генерала из когорты спецслужб, которые крепко держали в своих когтистых лапах все вопросы связанные с добычей природных ресурсов и их перепродажей. А потому не было ничего удивительного в том, что отец сначала отправил еще совсем юного Михаила в особую военную академию, а по ее окончании позаботился о том, чтобы сын занял хорошую должность в одном из силовых министерств. Там он быстро получил несколько внеочередных званий, обзавелся нужными связями и был переведен куратором сначала в банк, а потом в одну из военных госкорпораций. Надо заметить, что Чернигов–младший всегда выгодно отличался на фоне других «сынков» – у него был острый ум, честолюбивые амбиции и хорошие организаторские способности, унаследованные от отца. Военную карьеру он быстро сменил на более доходную карьеру чиновника–управленца и вероятно вскоре пополнил бы очередной список молодых миллионеров, сколотивших огромное состояние еще до 35 лет, но тут случился Потоп.

Отец Михаила первым сообразил какие преимущества дает его сыну положение вице–президента аэрокосмической корпорации. Он приложил немалые усилия не только для того, чтобы Корпорация первой получила подряды на строительство летающих кораблей нового типа, но и лично позаботился о том, чтобы сын всего через полгода возглавил компанию взамен неожиданно покончившего с собой от депрессии руководителя. Этот рискованный шаг в итоге стоил ему не только карьеры в собственном ведомстве, но и жизни. В условиях разваливающихся государств соратники по силовому министерству принялись рвать на куски бывшую госсобственность, и конечно, не смогли простить такой прыти и прозорливости в коммерческих вопросах. Отец Чернигова был убит, но это уже не имело никакого значения, ведь его сын к тому моменту вовсю бороздил казавшееся бескрайним синее небо на огромной флагманской супер–яхте, управляя одной из первых воздушных флотилий. А потом полностью исчезла суша, а вместе с ней рухнули земные законы и порядки. Наступила эра дирижаблей и паровых машин, борьбы за немногочисленные оставшиеся ресурсы и первые Дикие войны, прозванные так за то, что в них человечество потеряло последние остатки гуманизма.

Раньше многие десятилетия страны жили в ожидании третьей мировой войны и каждый готовился к ней по–своему. Ракеты, танки, самолеты, роботы – что только не породил человеческий мозг в своем желании и склонности к самоуничтожению. Всё это было способно уничтожить Землю по нескольку сотен раз, но… ничего из этого не потребовалось. Природа просто смыла со своей поверхности весь этот арсенал, затопив его многокилометровой толщей воды. В ходе Диких войн человечество было вынуждено вернуться к абордажным крюкам, топорам и саблям, потому что всё остальное грозило уничтожением как своего так и вражеского флота. Дикие войны вернули людей к первобытному состоянию, когда исход в битве решала физическая сила, личная отвага, коварство и хитрость.

Впрочем в небе нашлось место и для всех остальных пороков человечества. По прошествии первых трех лет стало ясно, что речь идет о полном вымирании людей как вида, однако остановиться уже было невозможно. Страх, ожесточение и всепоглощающая ненависть завладели душами выживших. Даже те, кто ранее придерживался мирных взглядов на жизнь, ощутив голод и испытав на себе смерть близких, брались за оружие. Пиратами были все – кто–то нападал на соседа в одиночку, а кто–то сбиваясь в очередную флотилию очередного безумного вожака. Люди перестали дорожить своими жизнями, сознавая что запасы топлива для дирижаблей конечны, продовольствие на исходе, а шансов на спасение попросту нет. И пусть это было всего лишь агонией, но смысла в тихом угасании не было – гораздо предпочтительнее казалось погибнуть в каком–нибудь бессмысленном бою, лишь бы не видеть закат эры людей, навсегда потерявших свою планету.

Чудо пришло откуда его никто не ждал. Крохотному поселению людей на Луне удалось совершить революционный прорыв в технологиях, итогом которого стало появление трипл–двигателей, способных удерживать на лету многотонные конструкции. Уголь, газ и другие источники энергии вмиг стали не нужными. Человечество получило не только возможность остановить войну за ресурсы – оно получило второй шанс и надежду на выживание.

Экстравагантный ученый и правитель Луны, прозванный в народе Железным Королем за свой бронированный экзоскелет и металлические доспехи, сумел остановить кровопролитие, выйдя на контакт с представителями промышленных корпораций. Обеспечив их частью своих технологий, он потребовал взамен навести порядок и установить жесткую дисциплину среди остатков человечества. Михаил Чернигов, к тому моменту снискавший славу одного из наиболее удачливых полководцев, был в числе тех, кто первым согласился встать под знамена Трипплхорна. Его организаторские способности и житейская мудрость, которую он приобрел за время руководства боевыми действиями, обеспечили ему место в Совете управляющих различными корпорациями, позже известном как Альянс. Он руководил строительством одной из первых платформ, отвечал за восстановление уцелевших во время потопа буровых вышек, налаживал производство новых типов судов в собственных верфях.

Двадцать лет непрерывной работы принесли свои плоды и сейчас он по праву был лучшим среди других корпораций. Именно корпорации теперь представляли государственную власть и Чернигову приходилось решать многие военно–политические и экономические вопросы Мидгарда. Корпорация еще не управляла всем миром, но однозначно была близка к этому. Её военная мощь и технический потенциал, вкупе с выросшим за это время новым поколением жителей Мидгарда были способны дать отпор любым пиратским флотилиям, всё ещё периодически появлявшимся из туманных районов. Находясь в возрасте своего отца, некогда направившего его по правильной траектории, он отчетливо сознавал, что прожил свою жизнь достойно, успешно, ярко и ему можно было лишь позавидовать. Но было одно «но», которое не давало ему покоя – он всё еще зависел от Лунной базы.

Трипл–двигатели работали исключительно хорошо и каждое новое поколение кораблей убедительно доказывало это. Вот только для своей работы им требовались особые энергетические ячейки – гиперкубы, которые производились по секретной технологии исключительно на лунной базе и передавались в руки Корпорации в ограниченном количестве и под строгим учетом особого Лунного департамента. Жителям Мидгарда вне зависимости от статуса доступ на Луну был категорически запрещен. Ни сам Чернигов, ни кто–то из его людей никогда не были в Витариуме – закрытой столице лунного государства и никогда не встречались с Трипплхорном. Его приказы доставляли шаттлы, приходившие на платформы по строгому расписанию. Они привозили гиперкубы и другие технологии, а взамен забирали различные ресурсы, которые еще можно было добывать на Земле.

О жизни на Луне и ее правителе ходило множество легенд, но правды не знал никто. Равно как никто не знал чем именно занимались в Мидгарде сотрудники лунного департамента. Михаил Чернигов годами собирал крупицы информации о Витариуме, и мозаика которая у него складывалась нравилась ему всё меньше и меньше. Но главное – ему категорически не нравилось, что его собственная жизнь, равно как и жизни каждого из тех, кто был вынужден обитать в атмосфере планеты, зависели от гиперкубов. Трипплхорн никогда не угрожал им – в этом попросту не было нужды. Поставляя гиперкубы на платформы, он буквально держал за горло всё человечество. Каждая платформа Альянса была у него на поводке и поводок этот был очень коротким!