— Только пикни!

Милиционер подбежал к нам, заглянул в машину. Увидев смуглыелица моих спутников, он еще больше разъярился.

— Выходи из машины! — заорал он водителю. — Иты выходи!

Меня он окинул волной холодного презрения — надо же, с кемсвязалась! — и вытащил рацию.

Братья по борьбе оценивающе осмотрели милиционера и началивыбираться из машины. В этот момент я не поставила бы на жизнь бедногомилиционера и ломаного гроша, даже неденоминированного. Однако, если я хотеласпастись, более удобного времени скорее всего не представится. Я резкораспахнула дверцу машины со своей стороны и выскользнула в кювет. Похоже, этотманевр уже вошел у меня в привычку. На всякий случай взглянув, не ждет ли меняв кювете какой-нибудь старый знакомый, я выбралась на другую сторону ибросилась в кусты. Ветки цеплялись за одежду, царапали лицо, но я бежала, неоглядываясь. Сзади прогремели два выстрела. Я мысленно поклялась, что, есливыберусь из этой переделки живой, пойду в церковь и поставлю самую большуюсвечку за упокой души несчастного милиционера.

Сердце колотилось, воздуха не хватало, но я бежала изпоследних сил. Вдруг я споткнулась, земля ушла из-под ног, и я скатилась внеглубокий овражек, заросший густым подлеском и заваленный буреломом. Силбольше не было, и я решила затаиться. Немного пройдя по дну оврага, я увиделабольшой куст боярышника, а за ним — что-то вроде пещерки. Некоторое времяничего не было слышно, кроме обычных лесных звуков — скрипа деревьев, шорохаветра в ветвях, — но потом послышались хруст веток под чьими-то осторожнымишагами и тихий разговор на все том же гортанном языке. Как же они мне надоели,эти арабы!

Они прошли по самому краю овражка, потом немногопосовещались и удалились в сторону шоссе. Я поняла, что их побудило квозвращению: убитого на дороге гаишника скоро начнут искать. Очевидно, арабамбыло известно, как относится полиция всех стран мира к тем, кто убивает ихсотрудников, то есть через небольшое время все будут стоять на ушах. А ихмашина все еще стоит рядом. Поэтому они решили вовремя убраться из опасного места,кроме того, они потеряли меня в незнакомом лесу.

Я еще некоторое время просидела неподвижно, чтобы не выдатьсебя случайным шумом, и была вознаграждена за выдержку очень симпатичнымгостем: из кустов неподалеку выскочил большой упитанный серовато-коричневыйзаяц. Он уселся почти передо мной, любопытно поводя ушами и принюхиваясь. Язастыла и постаралась даже не дышать, чтобы не спугнуть лесного посетителя. Вотбы Аське его показать!

Тут я тяжело вздохнула, потому что поняла, что нескоро уменя будет время гулять с ребенком по лесу, никою не опасаясь. Прежняя, струдом налаженная жизнь кончилась, когда я познакомилась с Валентиной. Меняохватила ужасная злость. Что я им всем сделала? За что они на меня?

Заяц почувствован мое настроение и убежал в лес не оглядываясь.Я выбралась из оврага и пошла обратно к шоссе, стараясь как можно меньшешуметь. Дорогу я нашла легко, очевидно со страху, потому что обычно я умудряюсьзаблудиться в трех соснах. Вообще за последнее время я за собой замечаю, чтоочень изменилась. Видимо, опасность пробудила во мне скрытые ресурсы идремлющие способности.

Увидев просвет, я осторожно выглянула из кустов на дорогу.На шоссе, к моему удивлению, не было ни машины арабов, ни убитого милиционера,ни его мотоцикла. Они его спрягали, чтобы выиграть время. Что ж, мне тоже надопоскорее отсюда убираться.

Дорога была пуста, ни машин, ни людей. Все тело болело,хотелось есть и пить, а главное — согреться после долгого сидения на сыройземле. Кроме того, я представила, как выгляжу, и ужасно расстроилась. Колготкипорвались, туфли, слава Богу, сегодня были не на высоких шпильках, но все равноих жалко. Я кое-как почистила куртку и потащилась по шоссе. Такими темпами я ик утру до дома не доберусь!

Через полчаса, когда мои силы были уже на исходе, сзади меняобогнал колесный трактор. Что уж подумал про меня тракторист, не знаю, но онпомог мне забраться в кабину и отвез до главного шоссе, не переставаяудивляться, как я здесь оказалась. На Выборгском шоссе меня подобралсимпатичный дядечка средних лет на старом «Москвиче», который хоть и смотрелудивленно на мою грязную куртку и порванные колготки, но вопросов лишних незадавал, денег не взял и на прощание пожелал удачи.

До дому я добрела в полной темноте глубокой ночью. Галкавстретила меня злая как черт.

— Где тебя опять носит?

Но я даже не могла ответить — от страха, усталости и холодазуб на зуб не попадал. Галка потащила меня в ванную.

— Немедленно полезай под горячий душ, если не хочешьокочуриться.

Когда я вылезла из ванной, немного придя в себя, Галка ужесервировала на кухне ужин. Именно сервировала — на столе стояли две тарелки,две рюмки и бутылка коньяку.

— Ты что это?

— Для здоровья, а то заболеешь.

Мы выпили молча, потом я стала есть что-то непонятное —Галка по южной привычке кладет в еду так много специй, что вкус уже неразличаешь.

— Ну? — наконец не выдержала Галка.

— А где Сережа?

— Там, лег уже, сегодня работы много было, намаялся.Татьяна, где тебя носит?

— У меня, Галка, неприятности. Кто-то за мной охотится,деньги требуют, — соврала я.

— Это из-за магазина?

— Может быть, — уныло сказала я.

— А ты им-то в магазине говорила?

— Да у них своих проблем хватает с крышей, — опятьсоврала я.

Не то чтобы я не доверяла Галке, просто не хотела втягиватьее в свои неприятности.

— Справляешься пока? — спросила Галка.

— С трудом…

— Ладно, завтра с Сергеем поговорим. Я уже собираласьидти спать, но зазвонил телефон.

— Таня, это тебя, — позвала Галка виновато.

Звонила свекровь, как всегда вовремя.

— Добрый вечер, Танечка, ничего, что я так поздно? А тотебя раньше не застать.

— Ничего. — Я нарочно зевнула в трубку.

— А у нас такое событие, прямо уж и не знаю, как ты кэтому отнесешься. Дело в том, что Димочка женится.

— Что-что? — С меня разом слетела вся сонливость.

— Да, ты знаешь, я только сегодня узнала, так как-товсе скоропалительно.

— Еще одного внука ожидаете? — догадалась я.

— Да, ты знаешь, уже скоро, через пять месяцев.

Все ясно, девица решила добиться своего во что бы то нистало, а свекровь поставили перед фактом.

— Такая славная девочка, совсем молоденькая! —щебетала свекровь. — Я хочу ее с Асенькой познакомить.

— Еще чего! — вырвалось у меня.