бремя. Марк, он... настоящий ронин, что по сути, что по духу. И его путь и так полон крови и лишений. Вправе ли я буду, если из-за личных чувств, обреку его и остальных на собственную погибель? Я... Не смогу себе такого простить, — выдала непривычно длинную речь для себя его госпожа.

Особенно, когда понимаешь, что в обычном состоянии она ограничивалась только рубленными фразами или и вовсе отмалчивалась.

Настолько она сблизилась с парнем за время их разлуки.

— Вы изменились, моя госпожа, — хмыкнул мужчина, в которого со злобой врезались два бесстрастных сверкающих рубина, — Рад, что у вас появился кто-то, достойный звания «друга».

— Забудь, что я сказала, — отвернулась «лиа» от «Совы», вызвав у него тем самым короткий смех, — Через неделю мы покинем эту страну. Раз ты прибыл за мной, то ситуация на архипелаге стало действительно ужасной.

— Как будет угодно моей госпоже, — склонил он голову в полусерьёзном поклоне.

— Я же сказала, — уже чисто для проформы возмутилась девушка.

— Да-да, как скажете, маленькая госпожа...

* * *

На следующее утро я ехал в машине совсем разбитый. Не столько от разговора с «Совой», сколько от похмелья.

Голова трещала, но, слава всем богам, сегодня ничего особо важного не планировалось у меня.

Так, только пару встреч, к моменту которых, надеюсь, мне заметно полегчает. Благо, фармацевтика в этом мире также шагнула далеко вперед вслед за появлением духовных трав и растений, оттого те же таблетки от головной боли действовали намного эффективнее и быстрее.

Магия, не иначе!

Существуй эти волшебные пилюльки в моей прошлой жизни, вообще шикарно было бы.

Требовалось начинать подготовку к экспедиции. Воробьёв передал сообщение, что сейчас силы кланов и Империи уже перевозят к границе аномальных зон через портальные арки, так и через железные дороги.

Всё же снаряжения и необходимого оборудования было слишком много, чтобы доставлять его через порталы.

В течение недели-двух всё должно быть уже готово к выступлению. Проблемой стало и то, что морозы начали крепчать, что предвещало еще больше проблем для самой экспедиции.

Поэтому, вопрос снаряжения для «Скорпионов» лег на плечи Багратиона и Гжатского, которые имеют всяко побольше опыта в том, где можно добыть всё необходимое, да и ресурсами сейчас они обладают всяко побольше.

Весь доход с косметической компании и фабрики артефактов я распорядился реинвестировать обратно в производства. Все равно моему рожу сейчас все эти деньги не понадобятся в ближайшее время, а расширяться так или иначе всё равно потребуется.

Встретился с Шониным и договорился о поставках трав в мою компанию, для которой я составил также несколько позиций для кремов, тональников, кондиционеров и прочего. Достаточно просто знать те или иные комбинации трав и их отдельные эффекты и можно будет уже составлять производные.

В моем же случае во время многолетней кампании против монстров в Плеяде, девушки также выступали на фронтовой линии. И кто бы что ни говорил, но именно эти воительницы создавали невероятные формулы для восстановления красоты лица и кожи, как и ее эластичности, чтобы вернуть хоть толику прежней красоты, которой им пришлось пожертвовать ради собственного выживания.

Необходимо также было дать указания исследовательскому отделу, чтобы начали разработки в сторону фармацевтики в полном ее проявлении.

Я оставил с десяток рецептов для лекарств, о возможностях которых тут еще и не слышали. Те же согревающие бальзамы для растяжений и разрывов связок, расслабляющие тоники для напряжённых или зажатых мышц, а также просто укрепляющие составы, что могут стать идеальной альтернативой пилюлям.

К зельям пока что не прикасался, опасаясь чрезмерного внимания со стороны Дома десяти тысяч секретов.

И так пока хватает неприятностей на мою голову. Подождем, пока компания разрастется до необходимого размера, а уже после можно будет провести тихо и мирно революции на рынке. Но до тех пор еще далеко, а потому медленный, но стабильный рост.

— Мы на месте, господин, — прервал мои размышления водитель.

— Благодарю. Буду где-то через час-два, — ответил я ему и вышел наружу.

Поплотнее закутавшись в пальто, я прошел на артефактную фабрику, что сейчас работала едва ли не круглые сутки в несколько смен.

Прежде всего, мне пришлось пойти на подобное решение из-за всего произошедшего в последнее время. Требовалось увеличить производство духовных контрактов, чтобы быть в той или иной степени уверенным в верности своего окружения.

Весь персонал рода Ливен требовалось провести через подписание контракта, или же с доброй волей послать на все четыре стороны. Я не желал повторения ошибок, как чужих, так и собственных.

Тем более фабрика начала производить первые экземпляры вооружения в довесок ко всякой бытовой мелочевки, что мы сейчас и продавали кроме как контрактов.

— Давно не виделись! — получив сообщение о моем прибытии, вышел на встречу Менделеев младший.

— Действительно, Миш, такое ощущение, что прошел год с последней встречи, — покачал я головой, наблюдая чумазое лицо парня напротив меня.

— А могли бы и почаще наведываться в наш отдел, ваше благородие, — хохотнул тот и протянул руку для рукопожатия, покрытую машинным маслом.

— Сам же знаешь, что дела, — не поморщившись, я пожал оную.

После чего влил немного маны в пятна на руке и банально поджег. Рука вспыхнула, но тонкий слой крови не позволил получить какой-либо урон.

— Ого. Новые фокусы? — удивился небольшому шоу Михаил.

— Ага. Как прорвешься на 4-ую звезду, то и не такому научишься, — сквозь зубы выдохнул я. Всё же напрягать источник пока чрезмерно. А жаль... Думал, раз вчера сумел устроить полноценный взрыв маны, то хоть теперь-то сумею хоть отчасти вернуть свою силу.

Но нет. Пока всё также глухо.

— Показывай давай свои хоромы. Или вы тут с дедом только и делаете, что пинаете баклуши, — вернул я себе улыбку на уста и последовал за вмиг ободрившимся Михаилом.

— Как можно! Между прочим на фабрике уже работает пятьдесят артефакторов. Причем мастеров из них четверо, мой дед