class="p1">Он усмехнулся, закрывая дверь изнутри и... что-то произошло. Ощущение, что голова вот-вот лопнет, ушло в течение нескольких секунд, виски перестало ломить и я подозрительно приоткрыла один глаз:

- Что ты сейчас сделал?

- Полегчало?

- Угу... - я удивленно села, сжав виски ладонями.

- Действие моей Тьмы снимает похмельный синдром. Это я еще на первом курсе выяснил, - посмеиваясь, поделился он. - Хотите, я схожу к магистру Гроттернбергскому, скажу, что вы плохо себя чувствуете?

- Чтобы он явился сюда издеваться? Поверь, Номер Три, - снова поморщилась я уже по другой причине, - он бы моим предложением воспользовался без раздумий!

- Буквально? - заинтересованно приподнял бровь аспирант.

- Тех, кого нельзя убить прямо сейчас, Наставник предпочитает бить в лицо словами, - вздохнула я. - Хотя он искренне считает, что это сарказм. Но лучше бы на самом деле бил... У меня там еще два занятия? Постараюсь выжить.

- Хотите я побуду рядом?

Я смерила его взглядом восставшего зомби:

- Побудь.

В тот день я первый раз подумала, что не так уж сильно он меня и раздражает. И, окончательно придя в себя к вечеру, даже провела над ним пару экспериментов.

Все то время, пока мы работали в лаборатории, меня не отпускала мысль, что кого-то аспирант мне напоминает. Впрочем, память отказывалась выдавать ассоциативный ряд и вскоре я плюнула на это гиблое дело.

- Любопытно. Очень любопытно, - я отщелкнула артефакты с его широких запястий, вскользь отмечая, как от легкого прикосновения к мужчине у меня участился пульс. Побарабанив пальцами по металлической крышке операционного стола, подумала, что самое время сделать свою личную жизнь более регулярной, а вслух сказала: - Похоже, и правда влияет на обменные процессы окружающих. Я подумаю до завтра, как к этому подступиться, но полноценно заняться этими исследованиями мы сможем не раньше, чем ты пройдешь хотя бы предзащиту. Пока же работа у тебя очень слабая, мало фактологического и практического материала.

- Я понял, магистр, - он сел и, не торопясь, расправил рукава футболки. - А... в свободное время?

- У тебя оно есть? - недоверчиво хмыкнула я.

- Ну, есть немного, - не поднимая головы, пробормотал аспирант.

- Очень тебе завидую, - бросила я, убирая артефакты в свою торбу и, закинув лямку на плечо, направилась к выходу из лаборатории. Тьма, кого же он мне все-таки напоминает? Конечно, копии всех его личных дел хранились в моем кабинете, но кто бы их читал?! А ведь можно было хотя бы поинтересоваться, откуда у мужчины например, такой интересный пристальный взгляд или характерный профиль.

***

В очередной раз глянув вперед и сверив направление с внутренними ощущениями, я поняла, что почти дошла до первого ориентира. Справа в туманной мгле виднелись силуэты деревьев и строений, похожих на могильные склепы, впереди должны скоро проявиться первые холмы. Чутье вело меня в ту сторону, но, кажется, мимо поселения. Странно. Может, архимаг уже миновал его? С другой стороны, воззвать будет проще.

Однако, обстоятельства сложились иначе. Взывать не пришлось - проводник возник на пути моего следования сам. Да так неожиданно и эффектно, что я едва успела затормозить. Приглядевшись, я громко закатила глаза.

- И снова ты, моя дорогая! И снова не могу не восхититься, как ты похорошела за семьдесят лет!

Да чтоб тебя, лорд Фалаэль Омавалир! - подумала я, рассматривая дух старого некроманта. Здесь он выглядел точно так, каким я его запомнила. Высокий, тонкий, гибкий как прут, остроухий красавец-эльф с древними глазами. И смотрел на меня точно так же - со снисходительной лаской умудренного жизнью, а теперь и смертью, существа.

- И тебе не здрасьте, - буркнула я. - Решил проводить?

Он обозначил улыбку:

- Решил. Я почувствовал, что ты рядом. Ищешь того светлого?

- Ищу, - не стала врать я.

- Хочешь вернуть его в мир живых?

В последний момент я успела прикусить язык, и только неопределенно пожала плечами. Второй раз он задает мне этот вопрос. Осторожней, Кайа, случайностей не бывает, все имеет причину и следствие. Билеана нужно не просто оставить за Гранью, его нужно здесь убить. Только в этом случае его сила вернется в мир живых, где ей и место, а вот тело... Интуиция настойчиво подсказывала, что не из одной только ревности лорд Омавалир интересуется моей личной жизнью!

- Как пойдет, - максимально размыто сформулировала я свои планы.

Призрак моего юношеского увлечения кивнул, сделав вид, что объяснение его устроило.

- Тогда тем более провожу. Если бы ты была менее материальна, я мог бы тебя просто перенести, но...

- Я все это знаю, Фалаэль, - прервала я его расшаркивания. - Если бы я была менее материальна, ты бы меня не почувствовал.

- Светлый тоже, - загадочно улыбнулся эльф. Тут он был прав. Ничего бы мой дух не сделал вполне живому архимагу, но такая осведомленность меня совсем не обрадовала.

- Что ты хочешь взамен?

Следовать за проводником быстрее и эффективнее, поэтому я собиралась воззвать о помощи. Но в мои планы входила гораздо более примитивная сущность, чем старый опытный некрохрен. Впрочем, он все равно бы явился, раз учуял.

- Побудь со мной, Кайелла, - прошелестело в ответ.

Кажется, кого-то заклинило. Я продолжала выжидательно смотреть на него. Первое, чему я учу своих студентов-недоумков, уточнять максимально подробно условия договора, с кем бы он не заключался. Но если тебе предлагает "побыть" за Гранью доисторический некромант, отбывший туда в силу возраста, внимательным нужно быть втройне.

- Я проведу тебя короткой дорогой, - повысил ставки он. - Взамен я просто хочу узнать, как ты жила эти годы.

- Спрашивай по дороге, когда я закончу свое дело, мне будет не до тебя, - внесла я встречное предложение.

- Приемлемо, моя девочка, - с кривой улыбкой согласился на мои условия лорд Омавалир.

Я кивнула, принимая его прохладную руку и убеждаясь, что даже в виде призрака кое в чем он был вполне "ого-го"! Не знаю, сколько лет прошло с ухода за Грань, но способность поддерживать даже такую материальность, заставила меня насторожиться еще больше.

-Я скучал по тебе, - вкрадчиво начал он.

- Фалаэль, я с радостью была бы дурой, - насмешливо хмыкнула я. - Это избавило бы меня от множества моральных дилемм и внутренних противоречий. Да что там! Я бы и слов таких не знала! Но, видишь ли, мне не