магистр Гроттернбергский, - тихо ответила я истинную правду. Потому что один - это не много.

- Есть только одна причина взяться за эту бессмысленную затею, - он откинулся на спинку своего кресла и устало прикрыл глаза, а я заинтересованно прислушалась. - Взаимная любовь.

- Любо-о-овь? - ошарашенно протянула я, подавшись вперед. За семьдесят лет обучения я от него и слова-то этого не слышала! Приключения Норы стали еще интереснее. У кого бы спросить? Она, скорее всего только со своими подружками и поделится, девчонка и правда хоть и кажется открытой, но ровно настолько, насколько считает нужным.

- Да, Кайелла, соберись, - раздраженно бросил Наставник, выпрямляясь. - То чувство, которое нам никогда не испытать, но знать нужно. Когда другой за тебя переживает, как за себя, жизнь там готов отдать и все такое! Ее нам прекрасно заменяют беспорядочные и интересные связи...

Я скептически приподняла бровь. Что такое любовь я примерно себе представляла, но прям уж чтоб жизнь? А магистр продолжил:

- Девчонка вся переломанная была, но за дверью операционной болтался ее возлюбленный. Очень интересная штука, оказывается... Я таких сильных якорей не припомню. Так что имей ввиду...

***

Я и имела. Нора просто была первой. Но когда стало известно, что Наставник связал себя с нашей Алиниэль, я чуть со стула не упала! То есть все это время... Тьма! Эльфийка?! Он серьезно? Но когда я увидела его после заключения этого сомнительного союза... Я все поняла. Не сомнительного. Когда магистр передавал ей через меня пожелания удачи на смотринах, у него был такой вид, как будто за плечом у него стоит демон Бездны. Или он сам - выходец из-за Грани. Причем, не очень свежий.

Но Али ответила ему взаимностью. Высокородная эльфийка послала в Лес весь свой клан со Старейшинами во главе и... Гарта сказала, что слышала от Ирмы, как Али сама призналась Наставнику, что любит его.

Хм. А ведь я помню, как ей было плохо и страшно. Так неужели я, некромантка и дочь Кукловода, промолчу там, где не спасовала Алиниэль? Или у меня не настолько критичная ситуация?

Решительно скинув одеяло, я направилась в душ.

Аспирант сидел в кресле, развернув его в сторону окна. Судя по всему, не первый час, потому что на звук открывающейся двери обернулся, неловко скидывая длинные ноги с подоконника:

- Магистр Эрихто́?.. - лицо осунулось, скулы заострились, в ярко-зеленых глазах смятение. - Вы стучали?

- Нет, - хмыкнула я, закрывая за собой дверь и подпирая ее спиной. - Значит, мне вчера показалось?..

Я не договорила, давая ему возможность самому додумать о чем я.

Темный попытался встать, но после бессонной ночи тело явно не хотело подчиняться.

- О чем вы?..

А я не могла оторвать взгляд от его то и дело темнеющих глаз. Я знала, что это значит. Ничего мне вчера не приснилось

- Обо всем, - я сглотнула и выпрямилась.

Давно я ничего не боялась, но в тот момент, когда сделала первый шаг к окну, почувствовала противную дрожь в коленках. Глубоко вздохнула, активируя Дар, всегда придававший мне уверенности, и продолжила:

- Обо всем, что ты сказал вчера..

Его скулы покраснели, а глаза окончательно затопила Тьма.

- Магистр, я... - хрипло пробормотал он, наконец-то вставая и делая глубокий вздох в попытках взять себя в руки

Мелькнула мысль, что если он сейчас скажет, что я все неправильно поняла, я просто сверну ему шею. Плевать, что до нее нужно еще допрыгнуть. До боли сжав челюсти, я подошла совсем близко и запрокинула голову в ожидании ответа.

- Да, - выдохнул он. - Все, что я вчера говорил, это правда. Я допускаю, что все эти признания сейчас совершенно неуместны, а, может, и вовсе не нужны, но... магистр Эрихто́, я хочу, чтобы вы знали, что даже если весь мир покатится в Бездну, я вас вытащу..

Я смотрела на него снизу вверх и недоумевала, как я могла не замечать всего этого пять лет? Его ненавязчивой заботы, его искреннего восхищения, его уникальный Дар, которым он вытаскивал меня раз за разом из... Тьма, да эти ключицы, с россыпью веснушек в широком вырезе футболки с длинным рукавом меня с ума сведут! Я приоткрыла рот чтобы что-то сказать, не важно что, но он легко коснулся моего плеча и продолжил:

- Я люблю тебя, мой магистр, я дышу тобой, я не знал, как сказать те...

Я не стала дослушивать - времени было в обрез, а что хотела, я услышала. Решительно вцепившись в его футболку, я дернула мужчину к себе, впиваясь в его губы. Да, объяснения с живыми - не самая моя сильная сторона, но не убивать же его для этого! Кажется, рыжий меньше всего ожидал такой реакции. Ну что ж, сегодня день открытий, дорогой... Я вот точно не думала, что твои губы такие... В этот момент Мариам ответил на поцелуй с таким отчаянным жаром, что мир вокруг покачнулся.

- Кайа... любимая... ты... - его Тьма окутывала нас, я чувствовала ее мягкое прикосновение к коже. В какой-то момент я поняла, что задыхаюсь, но оторваться было выше простых человеческих сил. Я целовала его как в последний раз, закрепляя в теле каждое ощущение... свой хриплый стон, его безумный черный взгляд.

- Мар, - пробормотала я непослушными губами, он застонал, прижимая к себе, пряча лицо в моих растрепавшихся волосах.

- Кай, я даже не надеялся... - сдавленно прошептал он. - Даже думать боялся... это все демон... Я дурак, да?

- Похоже... на то... - выдохнула я ему в грудь. - Но это... мы еще обсудим. Как-нибудь позже...

Он заглянул мне в лицо с такой надеждой, что у меня защипало в глазах. Если человек планирует завтра, значит, рассчитывает дожить.

- Точно обсудим, - самообладание понемногу возвращалось, хотя тело настойчиво требовало продолжения. - Но надо собираться...

- А ты можешь не идти? - криво улыбнувшись, он сощурил почти выцветшие в зеленое глаза. Ох, Мар! Не искушай меня, ибо необузданы некроманты в желаниях своих...

- Тогда мир точно покатится в Бездну, - благодарно усмехнулась я, принимая полушутливый тон.

- Может, тогда... - Мариам многообещающе приподнял брови. Прокатившуюся по моему телу волну возбуждения он почувствовал и прижался еще крепче. Тьма, да у тебя действительно серьезная проблема, парень!

- Тогда сюда явится Наставник и будет предлагать неприличное...

- А! То есть ты сейчас предлагаешь