- Так ты первый начал! - хмыкнула я, проводя ладонью по его груди.

Он легко коснулся моих губ, заканчивая дискуссию:

- А почему нельзя отправить туда магистра Гроттернбергского, у него ж опыта больше?

- Потому, - прошептала я, - что для него это может оказаться слишком большим искушением, Мар...

- Ммм... - простонал он мне в губы. - Если ты еще раз назовешь меня по имени, я не смогу сдержаться, магистр Эрихто́...

Я снова нервно сглотнула - желание проверить было слишком велико. Откашлявшись, я вывернулась из его объятий и, игнорируя дрожь во всем теле, широким шагом направилась к двери.

- Через полчаса жду тебя внизу, Номер Три. Не успеешь - твои проблемы!

За спиной раздался приглушенный смешок.

- Лер, передвинь этот камень сюда, - сосредоточившись на возникшей за завтраком идее, командовала я без всяких угрызений совести.

- Я вообще-то не грузчик! - возмутился тысячелетний помощник Властелина Бездны. - Подобные действия ущемляют мое мужское достоинство!

- Так ты делай это руками и все будет в порядке, - огрызнулась я, выводя контур защитной пентаграммы, которой в незапамятные времена научил меня Хагуг.

Конечно, изначально она предназначалась для экранирования моей, не всегда управляемой, силы. Но лицезрение хорошо прожаренного мяса в комплекте с яичницей, навело меня на мысль, как доработать ее с учетом сегодняшней задачи. Когда у меня получится задуманное, сила Билеана рванет вовне. И если Крикерли просто захлебнется от переполнения резерва, то Наставник даже не подавится. А значит, по возвращении у меня могут возникнуть более насущные проблемы, чем выяснение статуса наших отношений с аспирантом.

Магистр Гроттернбергский ядовито захихикал, Мариам ободряюще похлопал демона по плечу.

Покачав головой, тот скинул спортивную куртку и потянул футболку через голову. Я заинтересовано покосилась на чрезмерно рельефные мышцы покрытого татуировками торса, вскользь отметив насмешливый взгляд рыжего. Надо же, даже не ревнует. Хотя, может, мы уже не в том возрасте, чтобы обращать внимание на такую ерунду. Тем временем, Лер как-то хитро улыбнулся и с очевидной легкостью подхватил камень, который я присмотрела в качестве собственного алтаря.

- Куда? - спокойно спросил он, я показала в центр незамкнутой фигуры.

Когда камень аккуратно опустился на место, демон вернулся к своей одежде, не торопясь ее надевать.

- Так, - я осмотрелась и осталась довольна.

Я замкну вязь заклинания изнутри, одновременно выливая в него свой резерв. Должно хватить, чтобы ближайшие сутки сюда никто не вошел и не вышел. За Гранью время течет иначе, но задерживаться я не собиралась. Магистр Гроттернбергский уничтожит якоря Билеана, как только я уйду. Очень надеюсь, что о том, что Мар - мой основной якорь он не догадался.

За завтраком я привычно бурчала на всех, Крикерли, как будто специально, сильно не отсвечивал и больше болтал с демоном о какой-то ерунде. Осталось поговорить с Лером.

- Леракаас, у меня есть к тебе просьба, - позвала я полуголого мужчину.

Он подмигнул темному и последовал за мной. Отойдя на достаточное расстояние, я накрыла нас куполом тишины, добавив на всякий случай и невидимости.

- Если ты собираешься надо мной надругаться напоследок, имей ввиду, в целом, я не против, но... - он усмехнулся во все свои демонические клыки.

- Лер, защити Мариама, - игнорируя шутливый тон, серьезно посмотрела я в красные глаза с вертикальными зрачками.

- Думаешь, Фабиан желает тебе зла? - мгновенно посерьезнел он.

- Не думаю, - уверенно покачала головой я. - Наставник за меня горло перегрызает, так же, как и Шеф. Просто он рискует сойти с ума, если моя защита не выдержит, а Мара просто вырубит. Он будет беззащитен. Поможешь?

- Малыш, - усмехнулся демон совсем с шефовскими интонациями. - Я бы помог тебе и без просьбы моего друга. Вы с этим мальчиком такие смешные...

- Охотно тебе верю, мы действительно дураки еще те, - отчаянно пробормотала я, безотчетно утыкаясь лбом ему в грудь, как иногда делала Виту. - Но, пожалуйста, помоги. Все может пойти пеплом, если мы не выстоим...

Он приобнял меня за плечи:

- Кайа, ты в себе уверена? - я молча кивнула. - Тогда - вперед! Мы тут разберемся.

- Спасибо, - просипела я.

Лежа на алтаре, в окружении потоков и сполохов своей собственной силы, я подумала, что сегодняшний сон был очень кстати. Магистр Гроттернбергский хмурил пепельные брови, пытаясь прочитать то, что я написала, но у меня были все основания полагать, что ему как минимум, понадобится время, чтобы в этом разобраться. Приставив ритуальный кинжал к своей груди, я поймала взгляд Мариама. Давай, дорогой, мне сейчас очень нужна твоя поддержка!

До крови закусив губу, он, не торопясь, протянул руку вперед, устанавливая связь. Последнее, что я увидела, прежде, чем умереть, бесконечные любовь и боль в ярко-зеленых глазах в обрамлении рыжих ресниц...

Глава 10

Татарский хан сурово крикнул:

"Славяне, заплатите мзду!"

Ему ответили красиво,

но рифма здесь запрещена.

*Kirilloff

Знакомое местечко. Пустошь. Просто Пустошь. Почему бы и не да, действительно. Здесь некому и незачем давать названия, поэтому каждый некромант ориентировался так, как ему удобно. Я, например, использовала самые незамысловатые наименования. К чему усердствовать?

Первым делом аккуратно прислушалась к Дару, медленно поворачиваясь вокруг своей оси и запуская поисковые искры в разных направлениях. Где же ты, светлый некромант? В том, что Глава Совета вышел именно здесь, я не сомневалась (погрешность, если и была, то совсем небольшая), но вот как далеко он успел уйти? Время за Гранью - понятие очень относительное, но терять его все равно не стоит. Очередная искра, вернувшись, ткнулась в ладонь и погасла. Вот ты куда подался! Что ж, возможно, мне потребуется проводник, но чем позже я воспользуюсь его услугами, тем дешевле мне это обойдется.

Несведущие люди думают, что за Гранью все равно куда идти, но это, конечно, не так. Здесь, как и в мире живых, есть леса, горы, овраги, даже небольшие поселения. Просто увидеть их могут только мертвые и некроманты. Кажется, там какой-то поселок на границе с Холмистой равниной. Любопытно. Очень любопытно. Смогу сама дотопать или?..

Решительно тряхнув головой, я зашагала туда, откуда вернулся поисковик, гоняя по кругу одни и те же мысли. Умирать-то мне приходилось не раз, так что ничего принципиально нового я не почувствовала. А вот Айвери я, конечно, зря не позвонила.