Кристиан улыбнулся, радуясь, что в свои последние минуты с ним был человек, который научил его ценить себя, всегда пытался помочь и никогда не оставлял его. Он не мог и мечтать о лучшем исходе. В голове всплывали картинки их первой встречи, когда Дэн вступился за него, их занятия, разговоры по душам: всё только самое лучшее, он хотел унести с собой. Сейчас он вернулся в ту самую среду, его любимый день недели. Он снова стал подростком, а напротив, стоял лучший друг.

— Спасибо тебе, — чётко произнёс Кристиан, чтобы друг смог прочитать по губам.

— Нет, нет, ты не можешь так поступать, — повторял Даниэль.

Он резко сорвался с места и куда-то побежал, а через долю секунд появился с кирпичом, и снова предпринял попытку разбить неподдающиеся стекло. Всё было напрасно, Кристиан продумал каждую мелочь. Пот застилал глаза, сил уже не было, но детектив не сдавался, не желая принять неизбежное.

— Кристиан. Кристиан, открой дверь. Я помогу тебе. Пожалуйста, Кристиан.

Элизабет, не выдержавшая долгого отсутствия напарника, вернулась обратно и замерла в нескольких метрах, переводя взгляд с одного парня на другого. Затем быстро пришла в себя, и подошла к детективу, забирая из его рук кирпич. Она всегда была на повышенных эмоциях при расследование дела, но именно в этот момент старалась держать себя в руках.

— Кристиан, даже если прошлое ранит, мы можем исправить всё в будущем, — произнесла она.

Дым дошёл до подбородка парня, но это его по-прежнему не беспокоило. Он расслабился, зная, что рядом с его другом есть кто-то, кто вернёт его чувства и никогда не предаст.

Кристиан сделал последний глоток свободы и погрузился в темноту, а голос его ещё какое-то время звучал в ушах, прежде, чем стихнуть навсегда.

Глава 14

В здании наступила оглушающая тишина. Даниэль упал на колени, и стал колотить кулаками по полу. Когда умер отец, все его эмоции были закрыты глубоко внутри, но по мере того, как он общался с Элизабет, они пытались прорваться наружу, и сейчас настал тот момент, когда даже если бы он сильно хотел, не смог бы сдержать их. Теперь он понял, как чувствуют себя люди, когда теряют кого-то близкого. В горле застрял крик, а слёзы душили, но рука Элизабет мягко и успокаивающе опустилась ему на плечо.

— Ты сделал всё, что мог, — сказала она.

— Я не сделал ничего, — прошептал он. — Могу я попросить, чтобы ты разобралась с этим?

— Конечно, я всё сделаю. Поезжай домой и отдохни, слишком много всего свалилось на тебя сегодня.

Она, как всегда была права, вот только он не собирался домой. Детектив медленно поднялся на ноги, бросил последний взгляд на стеклянный шар и вышел из вестибюля. На лестнице он столкнулся с младшим помощником Элизабет, но тот, заметив выражение лица детектива, лишь слегка кивнул головой, в знак приветствия, и стал подниматься дальше. Скорая и полиция прибыли почти одновременно, хотя они уже ничем не могли помочь, лишь только проверить состояние детей. Детектив сел в машину и направился туда, где бы предпочёл никогда не появляться. Но в данный момент его не волновало ничего, кроме информации, которую от него скрыли и выставили идиотом. Набрав скорость, машина выехала на главную дорогу, обгоняя другие, и через полчаса свернула направо, где находился штаб отца Кристиана. Оттолкнув от себя охранников, детектив ворвался в кабинет, представ лицом к лицу с мужчиной.

— Оставьте нас, — сказал тот своему помощнику, а когда за ним закрылась дверь, закрыл глаза от усталости.

Прошло десять лет, и мужчина уже не выглядел таким сильным и уверенным, как раньше. Морщины пролегли в уголках глаз, лицо осунулось, а волосы тронула седина: всё это было последствиями того, что происходило с его сыном. И хотя вина за излишнюю опеку и неправильное воспитание полностью лежала на нём, он всё ещё не хотел мириться с этой мыслью. Со временем, сказанное когда-то мальчишкой стало правдой, но мужчина продолжал отрицать и стоять на своём. И даже когда жена сказала ему, что только благодаря знакомству с Даниэлем их сыну стало лучше, он просил её не упоминать об этом. И лишь спустя время, узнав, что парень, который пытался учить его, стал детективом, он, переступив гордость, обратился к нему за помощью.

— Вы ведь знали, — утвердительно сказал детектив.

— Не понимаю, о чём ты, — устало произнёс мужчина.

Эмоции детектива, проявившиеся так внезапно, и так же быстро утихшие, хотели снова вырваться наружу из-за спокойствия и невозмутимости, с которыми держался мужчина, сидевший напротив него. Даниэль решил, что крик и спор не дадут никаких результатов, поэтому сдержанно сказал:

— Поэтому и позволили расследовать это дело с Элизабет. Вы знали, что это ваш сын похищает детей.

— От тебя ничего не скроется, ты действительно лучший, в своём деле.

— Мне не нужна ваша похвала, — равнодушно произнёс детектив. — Но может сейчас, вы поймёте свою ошибку, потому что Кристиан мёртв, — последние слова детектива буквально выплюнул в лицо мужчине, и когда они были произнесены, до него, наконец, дошло, что его друга действительно больше нет.

Мужчина сначала никак не отреагировал, решив, что ему послышалось или просто детектив пытается его как-то вывести из себя, но зная, что Даниэль тот человек, который не станет говорить что-то просто так, он поднял на него испуганный взгляд. Детектив, несмотря на то, что с мужчиной ему приходилось встречаться, раз пять за всё время их знакомства, впервые уловил в его лице совсем другие эмоции. Однако тому хватило пару минут, чтобы переварить информацию и сказать таким тоном, будто ничего не произошло:

— Вероятно, он понял, что его время пришло.

Детектив схватил мужчину за воротник и притянул к себе через весь стол. Двигала ли им справедливость или непонимание, как можно быть таким мерзавцем по отношению к собственному ребёнку, но точно не злость, потому что он всегда говорил, что такие подонки не заслуживают ни жалости, ни злости: это было бы для них слишком большой привилегией. Вглядываясь в глаза, выцветшие со временем, детектив пытался отыскать в них хоть толику отчаяния, но столкнувшись с равнодушием, отпустил его и направился к выходу.

— Я согласился работать с вами только из-за Кристиана, теперь нас ничего не связывает с вами. До свидания, — сказал детектив, прежде чем открыть дверь и навсегда покинуть место, которое связано только с плохими воспоминаниями. Однако за его спиной вдруг раздался надрывной смех, а затем мужчина проговорил:

— Не спеши. Неужели ты думаешь, что я держал