площадки, которую давно закрыли. В заборе всё также остался вход, который мы проделали с Лео, а затем маскировали, чтобы никто о нём не узнал. Зайдя на территорию, я сразу же заметил друга, который сидел на одних из качелей и рыл носками кроссовок землю. Он всегда делал так, когда нервничал или ему было скучно. Почувствовав моё присутствие, он поднял голову и кивнул на соседнее место, предлагая присоединиться. Я подошёл и сел рядом. Какое-то время между нами сохранялась пауза, а затем он сказал:

— Помнишь, как часто мы зависали на этой площадке.

— Давай перейдём сразу к делу, — ответил я, не собираясь ударяться в воспоминания, потому что считал, что это может быть обманным манёвром.

— В чём ты подозреваешь меня? — ровно и спокойно спросил Лео.

— Как ты связан с мистером Андерсон? — поинтересовался я. На данный момент от ответа, который он мне даст, зависит многое.

— Он сотрудничает с моим отцом.

— Так ты работаешь на него?

— Он что-то сделал тебе? — вопросом на вопрос отвечает Лео.

— Что он приказал тебе делать? — пропуская мимо ушей его вопрос, спрашиваю я.

— Всё такой же прямолинейный и не уступчивый, — усмехнулся Лео.

Я дёрнул за металлические поручни, притягивая Лео к себе. Ночь постепенно обволакивала своей аурой, а это место не освещалось столько, сколько я себя помнил, но даже в этой тьме смог установить зрительный контакт с ним.

— Перестань тянуть время и ответь, — попросил я, и, скорее это прозвучало, как приказ, а не просьба, но я не собирался смягчаться.

— Я не исполняю приказы, если они противоречат моим принципам.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не знаю, какие у тебя проблемы с мистером Андерсон, но единственное, о чём он меня попросил, так это перейти в отделение полиции к командующему Бекер.

— Зачем?

— Я не знаю подробностей. Если не веришь мне, то позвони командующему. Как же бесит, — сказал Лео, встав с качелей и собравшись уходить.

— Не думай, что я закрою на это глаза.

— Как хочешь, — бросил он мне, даже не обернувшись, затем ловко забрался на ограждение, спрыгнул вниз и направился к своей машине.

Я ещё на какое-то время остался на площадке, смотря на движущуюся по направлению к дому точку с именем Элизабет, а когда та добралась до нужного места, тоже поехал к себе.

Решил ли я остановиться на словах Лео и не заходить дальше, или же лишний раз всё перепроверить, мне предстояло ещё подумать над этим. Но кое в чём я был точно уверен: пора мне было навестить своего лечащего врача, который мог открыть мне занавесу к истории с отцом Кристиана. После случившегося в больнице, он был среди тех, кому удалось выжить. Мне потребовалось сделать несколько звонков, чтобы узнать его адрес, и во второй половине дня его жена открыла мне дверь. Но все мои надежды рухнули, едва я увидел, в каком состоянии он находится.

— Извините, я не знал, — проговорил детектив.

— Ничего. Он такой с того самого дня, но всё ещё может поговорить с тобой, — ответила женщина.

Мужчина сидел в инвалидной коляске лицом к окну и наблюдал за проплывавшими мимо облаками. В них он находил успокоение. Услышав за спиной новый голос, он вдруг оживился и развернул коляску к его обладателю.

— Ты Даниэль, я прав? — спросил он, пару минут всматриваясь в лицо гостя.

— Да, — подтвердил тот, участливо кивнув головой. — Здравствуйте, доктор.

— Я уже давно не доктор, а ты не мой пациент. Присядь, для начала.

— Принесу вам чего-нибудь выпить, — сказала его жена, и вышла, прикрыв дверь, чтобы мы смогли поговорить наедине.

— Я часто вижу тебя в новостях. Ты отлично справляешься, — начал мужчина.

— Не достаточно, раз всё ещё не могу уберечь тех, кто мне дорог.

— Ты не бог, чтобы спасать всех. Каждому предначертано прожить определённое время. Не вини себя. Я уже десять лет нахожусь в инвалидном кресле, кто-то может сказать, что лучше бы умереть, чем жить, и они будут правы. Но есть и те, кто скажут, что даже так можно прожить счастливую жизнь, и они тоже будут правы. Жизнь — это череда разных событий, мнений и моментов, одни из которых мы можем изменить, а одни, как бы ни пытались, не исправить. Но думаю, ты пришёл поговорить о другом.

— Прошу прощения за то, что напомню вам о прошлом, но я должен спросить.

— Продолжай.

— Я хочу узнать о вашем пациенте, мистере Андерсон.

— Да, я его помню. У вас с ним были идентичные симптомы. Что именно ты хочешь узнать?

— Почему он отказался от эксперимента?

Когда доктор рассказал мне о настоящих причинах, я отключился на какое-то время от реальности, но теперь всё стало ещё более запутанным. Как оказалось, нас было не двое с этой никому не известной болезнью, но о третьем доктору было известно только то, что отец Кристиана когда-то связывался с ним, а что случилось дальше, мог рассказать только сам мистер Андерсон. Дело зашло в тупик. Если бы я знал хотя бы имя, то найти остальные зацепки не составило большого труда. Но это не означало, что я собирался всё бросить, наоборот, мне ещё больше захотелось докопаться до сути. Если эта информация сможет навсегда избавить меня от вмешательства мужчины, то я добуду её, чего бы мне это не стоило.

— Даниэль, продолжай бороться. Тебе нужно находиться с теми людьми, благодаря которым твои чувства проявляются. Понимаешь? — сказал доктор, провожая меня до двери. — Раньше я думал, что вас можно излечить благодаря лекарствам и опытам, но только спустя годы понял, что всё дело в тех, кто вас окружает. Определенный человек может, как спасти, так и уничтожить тебя. Даже тебе с твоими способностями будет трудно определить, кто тебе друг, а кто враг, если тот захочет тебя обмануть. Будь осторожен.

— Спасибо вам, — ответил я, про себя думая над его словами.

Следуя его высказываниям, я должен быть ближе к Элизабет, чтобы, наконец, обрести самого себя. Но это так же было эгоистично по отношению к ней, ведь из-за своей выгоды, я мог принести ей проблемы, главной из которых был отец Кристиана. Это замкнутый круг, и пока гниющий отросток не будет обрублен, никто не сможет жить спокойно.

На улице уже сгустились сумерки, когда я ехал домой по почти пустующим улицам. Мой взгляд время от времени падал на экран, где было открыто приложение всё с той же точкой с именем Элизабет. Я остановился на светофоре, и в этот момент пришло сообщение, из-за которого мне захотелось выбросить