хотел вылечиться, говоря доктору, что хочу, чтобы мой сын жил лучше и не терпел такое отношение с моей стороны, но сейчас понимаю, что делал это для себя.

— Мне интересно только одно, почему вы не хотели, чтобы я общался с Кристианом?

— Потому что не хотел видеть, как человек, с такими же отклонениями, как у меня делает сына счастливым, а я в этом бессилен.

— Вы просто трус, и можете винить только себя в том, что не сделали то, что должны были. Хотя, вы же не знаете, что такое чувство вины. Сумев разучить остальные эмоции, вы забыли о самой главной, — высказался Даниэль с неприязнью. — Теперь, я ухожу, надеюсь, наши с вами пути больше никогда не пересекутся.

— Я же предупредил тебя, что если ты уйдёшь, то я не буду так благосклонен. К тому же в отделение своей бывшей напарницы ты не вернёшься, я уже подыскал ей кое-кого на замену тебе.

— С меня хватит вашего шантажа, я не собираюсь смотреть, как вы подсылаете своих собак, охранять тех, кто мне дорог.

— Моих ли? — с явным подтекстом произнёс мужчина, а затем нажал на кнопку телефона, отдавая приказ:

— Увидите его сейчас же и не впускайте, пока я не скажу.

Двое мужчин, которых Даниэль растолкал на входе, вошли в кабинет и взяв его под руки, повели прочь. Детектив пытался сопротивляться, но силы были не равны.

— Что вы хотели этим сказать? — не переставал выкрикивать он вопрос, пока его не вытолкали на улицу.

Сев в машину, он, не раздумывая, направился к зданию, где работала Бель, по пути набирая её номер.

— Возьми же трубку, — просил он, когда третья попытка не увенчалась успехом.

Детектив вдавил педаль в пол, надеясь, что к его приезду ничего не случится. В голове у него рождались всё новые и новые варианты того, зачем директору Андерсону всё ещё необходимо было держать его при себе. Однако он не мог понять ещё одного: причём тут было их общение с Бёль, как она вообще относится к происходящей ситуации и почему мужчина так старается отстранить его от неё? Выяснить всё это, лишь предстояло, и для него, как для лучшего детектива, такое просто дело не составило бы особого труда, но он был уверен, что в этом случае, ему придётся постараться, чтобы получить информацию, которую так тщательно пытаются скрыть. Даниэль чуть не пропустил поворот из-за своих мыслей, но вовремя вывернул руль. Остановившись на светофоре, он почувствовал чей-то взгляд, направленный на него из машины, остановившейся рядом. Сделав вид, что не замечает, потому что это мог быть кто-то из людей директора Андерсона, следившие за ним, он тронулся сразу, как загорелся зелёный свет. Машина следовала за ним до самого участка и припарковалась недалеко от него. Даниэль спокойно вышел и направился к зданию, как вдруг услышал позади голос подростка, зовущего его:

— Детектив Остин. Детектив Остин, подождите.

Детектив медленно обернулся и увидел парня, который нёсся к нему с широкой улыбкой на лице.

— Детектив Остин, — запыхавшись, произнёс он, остановившись напротив.

— Ты? — вглядываясь в лицо парня, спросил детектив.

— Я Марк, помните, год назад вы спасли меня, когда я пытался спрыгнуть с крыши.

— Да, кажется, вспоминаю.

— Эй, паршивец, если ты ещё раз поторопишь меня, то будешь ходить пешком, — раздался недовольный голос, а затем к нам подошёл его обладатель.

— Брат, я же не просто так просил ехать быстрее. Смотри, это тот самый детектив, про которого я тебе рассказывал, — довольно проговорил Марк.

Старший брат пытался выглядеть строго, но едва увидев, кого ему представляет младший, изменился в лице и едва удержался, чтобы не вскрикнуть от удивления:

— Дэн?

— Лео? — ответил в свою очередь тот.

Глава 15

— Вы знаете друг друга?! — воскликнул подросток, переводя взгляд с детектива на брата и обратно.

Те, не говоря ничего, продолжали смотреть друг на друга, вспоминая, при каких обстоятельствах состоялся их последний разговор.

— Не думал, что встречу тебя вот так, — наконец сгладил неловкое молчание Лео. — Марк всё продолжал говорить о тебе, но я решил, что он всё выдумал. Известный детектив Остин, с вами не так-то просто увидеться в обычной жизни.

Насколько Даниэль помнил, Лео всегда отличался добрым нравом и не мог долго обижаться. Вот и сейчас, стоя напротив, он излучал ауру бесконечного оптимизма и, казалось, что и не прошло тех десяти лет с тех пор, как они в последний раз виделись. В глазах парня читалась радость от случайной встречи, и не было и намёка на то, что он как-то злится из-за того, что когда-то друг уехал и разорвал с ним все связи.

— Откуда ты знаешь детектива Остин? — не унимался подросток, выпрашивая у брата полную историю знакомства, как ребёнок, выпрашивающий конфетку.

— Он мой друг, — коротко ответил старший, и тот факт, что он до сих пор считает его своим другом, в очередной раз доказывал, что Лео ничуть не изменился, возможно, стал более серьёзным и ответственным, но дружба для него так и осталась в приоритете.

— Друг? Ты сейчас обманываешь меня? Не шути так. Это же не так, иначе ты бы мне давно рассказал? — парень задавал вопрос за вопросом, пока детектив его не перебил ответом:

— Твой брат говорит правду. Мы уже давно знакомы.

Марк раскрыл рот от удивления, а его глаза готовы были вылезти из орбит. Представьте себе, что вы наконец-то встретились с тем, кто является вашим кумиром, примером и образцом для подражания. А тем более, если этот кто-то ещё и спас вас, дав почувствовать, что ничего ещё не потеряно, и всё можно изменить, а потом выясняется, что до этого человека вам было рукой подать, как бы вы себя ощущали? Вот примерно так же чувствовал себя и Марк. Пока парень приходил в себя, Лео поинтересовался:

— У тебя всё хорошо? Выглядишь уставшим.

Пока друг не спросил, Даниэль на мгновение забыл, что не спал уже больше суток, а произошедшее казалось ему таким далёким.

— Лео, давай увидимся позже, мне нужно кое-что сделать, — быстро проговорил детектив и собирался зайти в здание, но увидел приближающуюся к ним Элизабет.

Не зная чувства страха, ему вдруг показалось, что он всё-таки смог ощутить его на себе, и сейчас, видя, что с ней всё в порядке, оно отступило, и чувство облегчения легло на плечи.

— Ты мог бы просто позвонить, — вместо приветствия сказала девушка, обращаясь к нему.

— Ничего не случилось? — в свою очередь спросил детектив.

— Давай увидимся завтра, когда ты придёшь