Рай, — видимо, отправила проект модуля на рассмотрение в Совет только что».

— Этот модуль, — продолжала Ева, — уникален. Он прост в использовании. Он работает в системе говорящий — отвечающий в любых условиях космоса, где существует реликтовое излучение или излучение… Хотя зачем я вам всё это объясняю? Фишка в том, что этот модуль нельзя прослушать, контакт возможен только между собеседниками. Но этот модуль позволяет загрузить любой язык, несколько языков. Объём его памяти велик. Например, илланский. На нём общаются все в Кольце Вселенной. И потом… я гарантирую безопасность своего изобретения. Я испытала модуль на себе… Я стала первой. И в форс‑мажорной ситуации имею право… ради служения Кольцу Вселенной, — патетически закончила Ева.

«Хитра. Груз первых испытаний достался Алекате и землянину. А ты, Ева, сняла сливки успеха», — подумал Рай.

— Ну что ж, пожалуй, приступим, — дал согласие Рай, — ради служения Кольцу Вселенной. Сколько времени займёт ваша процедура? — Рай просверлил Еву взглядом.

— Совсем немного, — улыбнулась она. — И безболезненно.

Рай и Ева вошли в помещение с арестантом. Глан внимательно посмотрел на начальника и, получив мысленный приказ от него, приказал охране немедленно удалиться. В помещении остались четверо.

Глан указал землянину на кресло, объяснить что‑то ему представлялось пока невозможным. Глан придвинулся ближе, на случай если землянин окажет сопротивление Еве.

Данила окинул всех взглядом и хмыкнул. «Да не боюсь я вас. Делайте что хотите. Я спокоен, как море в штиль». Рай уловил настроение пленника и подал Глану знак отойти в сторону.

— Приступайте, — скомандовал Рай, внимательно посмотрев на Еву.

В руке Евы появился маленький цилиндр. Она поднесла его к мочке уха землянина и слегка надавила на основание цилиндра. Кроме вибраций, землянин ничего не почувствовал, однако скорчил ироническую гримасу: ему не нравилась эта инопланетянка. Еве пришлось сделать холостой «выстрел», модуль давно жил своей жизнью в левом ухе Данилы. Рай знал об этом со слов Неи, но Ева по‑прежнему не сдавалась: она убирала следы своих экспериментов на землянах прямо сейчас, на глазах Рая.

— Это всё, — пожала она плечами. — Я загрузила в модуль илланский язык.

«Именно так, — усмехнулся Рай мысленно. — Не внедрила модуль, а загрузила в его память новый для землянина язык».

— То есть, — поторопилась исправить досадную ошибку Ева, — модуль внедрён уже с программой илланского языка. Теперь землянин может легко общаться с нами.

— Ева, могу я вас попросить загрузить в мой чип — тут уж мне точно не нужен твой модуль — разговорный язык землянина. Хотел бы его понимать.

— Да, это несложно. Я скину программу со своего чипа на ваш. Для меня не проблема. Минуту. Готово. Можете попробовать говорить на языке землянина.

— Хорошо. Позже. Ева, вы справились со своей задачей. Дальше мы без вас, — Рай в упор посмотрел на илланку.

Ева расплылась в улыбке.

Сделав прощальный жест, принятый у илланцев, и растворившись в пространстве, Ева покинула комнату с арестантом.

— Землянин, — начал Рай на языке землянина, — я запрещаю тебе хоть что‑либо хоть кому‑нибудь сообщать о себе.

Землянин согласно кивнул.

— Данила, — Рай перешёл на разговорный илланский, — как ты перенёс перемещение с Янту на Иллу?

Данилу несколько удивил изменившийся голос Рая: суровость воина куда‑то исчезла.

— Как пленник, ничего не видел. Сидел в каком‑то тёмном люке. Не очень‑то вы, илланцы, дружелюбная цивилизация. Но цель поставлена, и я… — Данила осёкся и замолчал. — Это удивительно, но я понимаю всё, что говорю, — он развёл руками в изумлении.

— А хотел бы увидеть космический полёт? — продолжил как ни в чём не бывало Рай.

— А он был?

Рай рассмеялся.

— Нам предстоит важный разговор, — Рай многозначительно посмотрел на Плана.

Глан склонил голову в знак понимания и быстро покинул помещение.

— Теперь следуй за мной, землянин, — строго приказал Рай. — И помни: кроме меня и Алекаты, здесь у тебя нет друзей.

— Алекаты? — насторожился он. — Значит, она…

Рай недовольно посмотрел на него.

Данила буквально застыл в изумлении, как только его глазам открылась космическая площадка из толстого прозрачного, как стекло, материала с множеством ячеек, внутри которых размещались космические корабли разной геометрической формы и размера. Даже новейшие компьютерные программы, разработанные на Земле для продвинутых пользователей, не могли создать, а точнее, изобразить подобную космическую мощь и совершенство инженерной мысли. Пустующие ячейки космической площадки, которые представляли собой одинаковой формы многоугольники с фиолетовым свечением, мгновенно видоизменялись, подстраиваясь под прибывший корабль с его особенной конфигурацией, как бы засасывая машину. Стыковка и расстыковка с космической площадкой происходила бесшумно, и это грандиозное зрелище постоянно убывающих и прилетающих звездолётов захватило Данилу. Он вертел головой по сторонам и замер в оцепенении, когда заметил, как разумные существа перемещаются на малых летательных аппаратах в нужных им направлениях. Данила совершенно не понимал, что от него требует в данный момент Рай. Землянин был впечатлён. И Рай на какое‑то время оставил его в покое.

Наконец они направились к космолёту Рая, и только в рубке пилота Данила пришёл в себя, но тут же незамедлительно решил, что должен любой ценой сохранять достоинство, потому что любит Землю и является её представителем здесь и сейчас.

— Ну что? — В голосе и во взгляде Рая почувствовалась ирония. — Говорить можешь?

— Видимо, я готовился встретиться с вашей цивилизацией, — с не меньшей иронией в голосе начал Данила. — Спасибо фильмам о космосе, которые я смотрел в неограниченном количестве. Рай, должен сказать, что космические корабли будущего, как их себе представляли наши писатели‑фантасты, во многом схожи с вашими звездолётами. И даже внешне илланцы выглядят как мы, земляне. Если бы ты прибыл в гости на Землю, вряд ли кто‑то заподозрил бы в тебе инопланетянина. Мы как из одной колыбели, — заключил Данила.

— Да, так считает Нея, — задумчиво произнёс Рай.

— Нея? — Данила вопросительно посмотрел на Рая.

— Да, одна илланка, девушка. Но не об этом сейчас… Да, — спохватился Рай, — надеюсь, ты оценил, как гуманная космическая мысль может работать на благо разумных существ Вселенной.

— Космос без войн. Видимо, ты об этом. Я согласен с тобой, Рай: войны за территорию, могущество и влияние бессмысленны. Энергия жизни должна быть направлена на прогресс. А ещё… на любовь. Это чувство делает всех счастливыми. Извини, ушёл в свою боль.

— Ты удивляешь меня, землянин. С чего я решил, что ваша цивилизация исключительно агрессивна? — точно сам себе задал вопрос Рай.

— Думаю, ты пересмотришь своё решение, — весело подмигнул землянин.

— Что значит этот знак? — илланец повторил подмигивание.

— Прекрасное расположение духа, отличное настроение. Как тебе объяснить? — Данила провёл рукой по затылку. — Словом: мы с тобой заодно, мы за обоюдную поддержку. Понимаешь?

— Понимаю, — подмигнул