Рай. — Но не так всё идеально в нашем Кольце Вселенной, как хотелось бы у высокоразвитых цивилизаций, — заметил Рай. — Займи место, — он указал Даниле на кресло рядом со своим, капитанским, — взлетаем.

— Видимо, с геном агрессивности приходится бороться и вам.

Рай промолчал.

Как только Данила погрузился в кресло, какая‑то невидимая сила плавно втянула его вглубь, слегка прижала, оставляя движения рук и ног свободными. Корабль взмыл к звёздам, и землянин прилип глазами к смотровому стеклу.

— Ну всё, — обратился Рай к землянину, — можем спокойно перемещаться по космолёту. Но прежде чем ты осмотришь его, перейдём к делу.

Данила кивнул.

— Вспомни встречу с Хоном, а я загляну в твою память, — попросил Рай. — Сейчас у нас с тобой одна задача — спасение Алекаты.

Данила напрягся: взгляд Рая стал неподвижным, точно остекленевшим и неживым.

— Моя голова, — Данила сморщился от боли. — Ты копаешься в моей голове?

— Прости, я забыл, что ты землянин. Нужно было войти на других частотах. Сейчас пройдёт. Я в принципе увидел всё, что хотел, но у меня возникли вопросы.

— Какие? — спросил Данила, гримаса боли с его лица исчезла.

— Видишь ли, илланцы могут сознательно менять свои воспоминания, искажать их, утаивать часть информации, если не хотят делиться этим. Поэтому в случае необходимости мой отдел, отвечающий за безопасность Иллы, берёт разрешение на безболезненное проникновение в память, извлекая необходимые реалистичные данные из воспоминаний. Земляне обладают такой способностью — умением контролировать подсознание?

— Нет, и проникать в чужие мысли — нет, — ответил Данила.

— Подтверди: Хон действительно назвал Криптан красивейшей планетой?

— Да, — кивнул Данила. — Я помню это.

— Странно. Ни один крипт не скажет так о планете. Криптан мрачен, свет с трудом проникает сквозь плотные облака, на нём крайне низкие температуры и жестокие ветра. Жизнь возможна только в специальных ангарах. У криптов, в общем‑то, нет своей планеты.

— Почему? — удивился землянин.

— Почему… это долгая история, но если коротко… Агрессия и жадность превратили криптов в космических скитальцев. Ядерная война, развязанная между собой, уничтожила их родной Криптан. Но уровень развития криптов помог им спастись, они сумели колонизировать другую, более‑менее подходящую для выживания планету. И цивилизация криптов начала всё с начала. Суровые условия нового Криптана формировали безжалостный характер у покорителей. Достигнув вновь высокого цивилизационного развития, крипты принялись пиратствовать в космосе. В результате новый «дом» криптов подвергся космической атаке более развитой цивилизации и был уничтожен полностью. Крипты не сумели извлечь урок. Им снова пришлось подыскивать подходящую для жизни планету, и это третий по счёту Криптан.

— Но Хон дипломат, возможно, у него другое отношение к Криптану, — предположил Данила. — Возможно, Хон воспринимает его как родную обитель, и потому Криптан — красивейший.

— Не думаю. Крипты давно находятся в поиске лучшего для себя пристанища, но только с разрешения Кольца Вселенной им позволят новую колонизацию. И ещё… одна странность: Хон улыбался, пытаясь добиться твоего расположения.

— Что ж тут странного? Как раз его история — дипломатический трюк, — сделал вывод Данила.

— Нет, тут что‑то другое. Мышцы лица криптов устроены так, что не могут изобразить улыбку, даже её слабое подобие. Я не припомню, чтобы Хон улыбался. И потом, крипты физически сильны. Крайне сильны. Он бы снял с твоей руки браслет в мгновение ока.

— Он угрожал это сделать, если я не верну добровольно Наро, — вспомнил землянин.

— Но не сделал. Почему? Крипты не церемонятся. Они жестоки.

— Возможно, он особенный крипт, раз назначен дипломатом, — предположил Данила — Но это точно был Хон.

Рай молчал.

— Данила, как ты смог запустить Наро? Комбинации кодов очень непростые. Ты знал код?

— Не знал, но так стремился найти женщину, которую полюбил, что рискнул, не задумываясь о последствиях. Как видишь, не очень удачно рискнул: попал на Янту вместо Иллы, — ответ прозвучал иронично.

— Что‑то подсказывает мне, что этот браслет уже не в первый раз проходит испытания в твоих руках? — Рай внимательно посмотрел на землянина.

— Так и есть. Очертания гор, похожие на очертания гор Земли, но только серебристо‑синего цвета, пальмы, как на нашей планете, только гигантские, и небо с еле заметным золотистым отливом. Шаровидные летательные аппараты и илланцы, парящие на них в небесах. Я видел это. Илла?

Тут Рая осенило.

— Так вот кто нарушитель. Вот кого вычислил Сторожевой Интеллект. А мы ломали головы с Планом, кто ввёл в заблуждение систему уничтожения. Такую тревогу поднял в моём скане, горе‑путешественник.

Данила не очень понимал, о чём шла речь, а Рай тем временем продолжал:

— Ну да. Всё правильно: браслет, поэтому ты остался живым. Система обнаружила излучение Наро, а это значит, что‑ты свой, член Кольца Вселенной.

Рай рассмеялся: одной проблемой меньше.

— И всё же мне бы хотелось понять, как ты смог запустить Наро? Разве тебя обучали этому?

— Нет, — ответил Данила. — Я просто видел знаки и цифры и испытывал различные их комбинации, чтобы приблизиться к своей мечте. Но вот что странно: никто из моих друзей так и не смог их разглядеть, точно они предназначались исключительно для меня.

— Наро был заточен под тебя, это понятно.

«Алеката, как ты беспечна, — подумал в этот момент Рай. — Или беспечна любовь? Надеялась обучить Данилу пользоваться браслетом и путешествовать с ним в любую точку Кольца Вселенной, ммм.

А почему нет? Коды. Они автоматически перенесены на этот браслет с того, который предоставил ей Совет Кольца Вселенной. Для перемещения по Кольцу не создаётся преград, коды открывают такую возможность. И обнаружить путешественников нельзя: Наро использует свои частотные волны в момент открытия межгалактического тоннеля. Всё же беспечность. Или нет? Или таким сильным бывает чувство?»

— Рай, я всё равно спрошу то, о чём хочу спросить. Так я могу задать вопрос? — решительно поинтересовался землянин.

— Да, спрашивай, — в задумчивости ответил илланец.

— Алеката, она жива? Она на Илле? Я прошу: дай мне честный ответ.

— Смело. Ты получишь ответ. Я увидел гораздо больше в твоей голове, чем ты предполагаешь.

— Работу? Мою жизнь?

— Всё. И даже место, куда вернулось Наро.

— Мой диван?

— Именно, — улыбнулся Рай. — Наро в опасности. Если там не Хон, то кто? Кто охотится за Наро?

— Вернуться на Землю и забрать браслет. Простое решение, — предложил Данила.

— Нет. Вернуться возможно только с помощью другого Наро, обратившись за разрешением в Кольцо Вселенной, но это обращение уничтожит Алекату.

— Почему?

— Хочешь узнать почему? Хорошо, я открою тебе правду. Ты, она и Наро.

Взгляд Рая точно застыл на одной точке. Данила почувствовал слабую головную боль и тут увидел то, что на самом деле произошло между ним и Алекатой.