с каким ходят все мои маги, это стандартное добротное снаряжение, тут уж привередничать не придется.

Ардеус снова поклонился и готов был уже покинуть Франка, но тот внезапно обратился к Терце:

— Может быть еще тебе что-то нужно, девочка? — язвительно спросил Франк. — Не стесняйся, пока я еще в настроении дарить подарки.

— О нет, милорд! — Терца отчаянно закачала головой. — Я не знаю, что можно еще желать после радушия и гостеприимства, с которым Вы нас приняли. Я никогда в своей жизни не ела так сытно и не спала в такой роскошной комнате.

— Эйрику стоило бы поучиться у нее манерам, — на лице Франка проскочила улыбка. — Захватите ей тоже посох. И принимайтесь за работу.

***

Библиотека лорда Франка оказалась богатой и нетронутой. Магистр Ардеус набрал целую стопку увесистых книг и вместе с Терцей отправился в подземную тюрьму. Однако, пройдя всего-лишь несколько десятков ступеней, магистр выдохся, и Терца вызвалась ему на помощь, взяв половину стопки. Так они и дошли до камеры, где содержался пойманный Эйриком демон.

Это был первый раз, когда Терце довелось посмотреть на демона в спокойной обстановке. Как ни крути, но этот демон слишком походил на человека, если, конечно же, не учитывать звериные черты. Он был немного больше, немного крепче и немного смуглее. И если бы не пара козлиных рогов, обрамлявших его голову, по лицу этого демона можно было бы спокойно принять за человека. Терца была гораздо больше удивлена не внешним видом демона, а его состоянием — многочисленные синяки и раны говорили о том, что он был жестоко побит людьми Франка, на лбу у демона красовалась здоровенная шишка, поставленная Эйриком.

Демон совсем не обратил внимания на вошедших гостей. Он сидел на каменном полу, привалившись спиной к стене. Его руки и ноги были так же закованы в кандалы, как и у колдуньи. Ардеус уселся за маленький деревянный столик и начал раскладывать на нем принесенные книги. Воспользовавшись свободным моментом, Терца подошла к демону поближе, выставила вперед руки и сотворила заклинание восстановления. Раны на теле демона начали потихоньку затягиваться, синяки — осветляться, а шишка будто сплюснулась и заехала обратно в лоб. Минут через пять демон был уже как новый. Он в полном смятении смотрел на те места на своих руках и ногах, где должны были быть раны, и не мог их найти. Он даже попытался ощупать себя, настолько, насколько позволяли ему кандалы. Заклинание восстановления явно придало сил, он заметно приободрился и посмотрел на Терцу округленными от удивления глазами.

— Хорошо, что мы успели вовремя, — сказал Ардеус, — пока демон все еще целый. Я уже успел убедиться, что с пленниками здесь совсем не церемонятся. Терца, присаживайтесь.

— Да, магистр, — ответила Терца и села рядом с Ардеусом, который пролистывал одну книгу за другой с завидной ловкостью.

— Попробуем поприветствовать его, — сказал Ардеус, пристально вчитываясь в нужные ему строки. — Здравствуйте.

Ответа ему не последовало.

— Хм, было бы слишком просто, если бы я попал с первого раза, не правда ли? — тихонько усмехнулся магистр. — Попробуем другую книжку.

Магистр обратился к другой книге, нашел нужное ему место и снова поприветствовал пленника. Ответа опять не последовало.

— Ну что ж, — пробубнил себе под нос Ардеус, тяжело вздохнув, — мои предположения оказались неверны. Значит придется перебирать все языки и наречия один за другим. Благо у нас на руках предостаточно материала…

Следующий час магистр провел в безуспешных попытках наладить контакт с пленным демоном. Терца только и успевала откладывать в сторону небрежно отбрасываемые магистром тяжелые тома. Стопка книг по правую руку магистра таяла на глазах.

— Мы с вами отбраковали уже чуть больше половины книг, — отметил Ардеус, водя указательным пальцем правой руки по строкам и стирая рукавом левой руки пот со лба. — Здравствуйте.

Демон настороженно посмотрел прямо на магистра, но ничего не ответил.

— Думаю, Терца, мы наконец-то нашли подходящий словарь! — сказал магистр и крепче схватился за разворот лежащей перед ним книги. — Здравствуйте-здравствуйте!

— Здравствуйте… — хрипло ответил демон.

— Меня кличут Ардеус, ее кличут Терца, — магистр представил себя и свою помощницу. — Как тебя кличут?

— Яркон, — ответил демон и после небольшой паузы добавил. — Благодарю за заживление, Терца.

— Что он сказал? — спросила Терца.

— Он вас поблагодарил, — ответил магистр, немного полистав страницы разговорника.

— Мне надо что-то ответить? — обеспокоенно спросила Терца.

— Скажите это, — предложил Ардеус, ткнув пальцем в строчку.

— На здоровье, — произнесла Терца, пытаясь как можно четче выговорить доселе неизвестные ей слова.

Демон в ответ улыбнулся уголком рта.

— Думаю, что это хорошее начало, — отметил магистр. — Яркон, как твои дела?

— Еще живой, — усмехнувшись ответил демон, звякнув цепью.

— Не думаю, что при помощи этой книги я смогу построить правильные грамматические конструкции, ведь мне нужно спрашивать вещи, выходящие за рамки обычного разговорника… — сказал Ардеус, схватившись за виски. — Попробую говорить как можно проще. Яркон, мы хотим знать о твоей дружине.

— Я ничего не скажу. Бейте, — ответил сразу помрачневший демон.

— О нет-нет-нет… — запричитал магистр, явно почувствовавший испортившееся настроение. — Мы даже не успели начать…

— Что-то пошло не так? — спросила Терца.

— Он не хочет ничего говорить об армии демонов, говорит, что готов к пыткам… — ответил Ардеус.

— А про язык он готов говорить? — спросила Терца. — Мы ведь в нем еще порядком не разобрались…

— И правда… — согласился Ардеус. — Сир Эйрик, перво-наперво, просил меня разобраться в языке, а не выведывать военные тайны. Может у нас еще что-нибудь получится…

Магистр сделал глубокий вдох, расправил складки своего балахона и принялся усердно листать свою книгу.

— Яркон, мы не бьем, — спокойным голосом обратился магистр к пленному демону. — Мы служим другому хозяину. Он запретил тебя бить. Больше всего он хочет знать ваши слова и язык. Если мы уйдем, вернуться люди хозяина Боденфена и будут бить. Тебе решать.

— Теперь тебе нужны только слова? — недоверчиво спросил Яркон.

— Пока хватит слов, — ответил Ардеус. — Я не знаю, что будет дальше. Но пока мы работаем с тобой, тебя никто не тронет.

Демон задумался на некоторое время, он не спешил давать свой ответ.

— Ладно, пока посижу здесь с вами, — согласился на предложение демон. — А когда мой владыка захватит этот город, вам же будет легче лебезить перед ним.

— Вот и отлично! — радостно воскликнул Ардеус. — Я, конечно, не до конца понял всю фразу, но я точно уверен в том, что он согласился! Приступим к работе.

Следующие несколько дней у Терцы выдались очень занятыми. Помимо ухода за пленной колдуньей, она составляла новый словарь языка демонов на пару с магистром Ардеусом. Когда магистр не успевал