одинаковые и взаимозаменяемые, их главная задача — соединять кандалы с источником в стене камеры. Поэтому в принципе нам не важно, будет ли эта цепь немножко короче…

— Значит, мы сможем починить? — перебил его Эйрик.

— Да, но нам понадобятся инструменты, и желательно кузнец, эти звенья очень крепкие… — задумался колдун.

— Нет, не понадобятся, — сказал Эйрик, хищно улыбнувшись.

Корона на его голове еще ярче загорелась красным. Окутанный алой аурой, Эйрик взял порванные цепи и начал вручную отгибать звенья. Отогнув, он просунул их в кандалы и обратно загнул.

— Ну вот и все, — довольно сказал он. — Эти цепи все равно слишком длинные, там никто и не заметит. Прячь обломки себе в карманы и пошли отсюда.

— Почему мне в карманы? — спросил колдун.

— Всем будет начхать, если ты будешь идти по лестнице и звенеть, вас колдунов и так все чудаками считают, — ответил Эйрик, засыпая обломки цепей в балахон волшебника.

Забрав с собой все обломки, они удалились.

На пятый день заключения узурпатор не явился. Однако тишина и спокойствие только еще сильнее настораживали Дрею. Можно было только гадать, что выкинет узурпатор на этот раз. Колдунье совсем не верилось в то, что он внезапно потерял интерес или опустил руки. Скорей всего, он был занят чем-то чрезвычайно важным, может быть осада наконец-то усилилась, и у него уже не было времени на допросы. Даже в текущем состоянии узурпатор представлял собой серьезную угрозу. Мальчик-оскорбитель, которого проткнуло насмерть шипом, даже рядом не стоял. Дрея пришла к мысли о том, что уж лучше бы Корона оставалась на нем. Он все равно не мог с ней ничего толком сделать. И Боденфен уже давным-давно бы пал.

На шестой день заключения узурпатор все-таки пришел. Дрея сразу же заметила, что в нем что-то изменилось — Корона на его голове уже сияла красным цветом, а довлеющее присутствие ощущалось всем телом.

— Надеюсь, ты по мне не успела соскучиться, — поприветствовал ее Эйрик. — Я несу с собой хорошие новости…

— Что твои дни сочтены? — перебила его Дрея.

— Нет, что тебе очень скоро будет гораздо проще выбрать меня, — с улыбкой ответил Эйрик. — Ты — не единственный мой пленник. У меня есть еще один демон, и он заговорил. Я узнал много нового.

— Ты лжешь, — твердо сказала Дрея. — Ни один из моих людей не заговорит под пытками. Я в этом уверена.

— Эта Корона, — Эйрик сощурил глаза и указал пальцем на свой лоб, — местные называют ее Короной Доблести. Но это не ее настоящее имя. Твой «несломляемый» подопечный нашептал мне на ушко — это Корона Доминации.

— Не может быть! Как ты узнал об этом? — Дрея не верила своим ушам, узурпатор теперь знал то, чего он совсем не должен был знать.

— Я… задоминировал его, — смакуя каждое слово ответил Эйрик.

— Невозможно! — Дрею потихоньку начал охватывать страх. — Корона никогда бы не позволила гнусному узурпатору сотворить такое!

— Хватит называть меня узурпатором! — закричал Эйрик, подойдя вплотную к Дрее. — Раскрой свои глазки! Красный цвет! Красный! Это значит, что я владею ей по праву достоинства! Да, я знаю даже это!

— Это должно быть ошибкой… — у Дреи затряслись руки, больше всего ужасало ее то, что Эйрик говорил правду.

— Вся эта война опирается на легенду о Священных Коронах, древних артефактах невиданной силы, когда-то принадлежавших вашему народу, давно утерянных, украденных оскорбителями, пришедшими с Запада, — Эйрик смотрел Дрее прямо в глаза, не отрывая взгляда ни на секунду. — Отличный повод для Священной Войны. Только вот что теперь будет, когда все оскорбители мертвы, а Корона уже сидит на достойном носителе?

— Ничего не будет, — ответила успевшая взять себя в руки Дрея. — Мы никогда не пойдем за человеком. Ты будешь убит подобно оскорбителям.

— Скажи мне, есть ли у твоего повелителя такая Корона? — с хищной улыбкой спросил Эйрик. — А то тот жалкий демон вашего короля даже ни разу не видел в лицо.

Дрея отвела свой взгляд в сторону и промолчала в ответ.

— Можешь на это не отвечать. Я уже уверен, что она у него есть. Скажи мне другое, — Эйрик схватил ее голову обеими руками, развернул лицом к себе и уперся лбом ей в лоб, — каким цветом она горит?

— Прочь от меня, чудовище! — завизжала Дрея, пытаясь вырваться изо всех сил.

— Как грубо! — засмеялся Эйрик, не выпуская Дрею. — Все еще не хочешь стать моей? И рассказать все по-хорошему?

— Ни за что! — твердо ответила колдунья.

— Тогда буду узнавать по-плохому, — сказал Эйрик. — И мне теперь даже нет нужды тебя бить.

Поползшая от него алая аура окутала Дрею, и та сразу же поняла, что сейчас начнется настоящая пытка, оставалось надеяться, что ее воля и защита, дарованная Повелителем, уберегут ее.

— Теперь отвечай мне, — скомандовал Эйрик.

Острая боль насквозь пронзила голову Дреи. Казалось будто эта невыносимая боль обрушивалась на нее всепоглощающими волнами, осаждая крепость ее разума. Голова начинала кружиться, становилось тяжело дышать, но Дрея все равно смогла выдавить из себя ответ:

— Нет.

— Я и не ожидал, что будет так просто, — сказал Эйрик, сильно сжав голову Дреи руками. — Тебе была бы грош цена, если бы ты сразу же сдалась. Но я уже научен терпению. Это всего лишь вопрос времени. Ты подчинишься.

— Это бесполезно. Можешь пробовать, сколько тебе угодно, у тебя ничего не получится, — сквозь зубы сказала Дрея.

— Тогда посмотрим, кто сдастся первым, — сказал Эйрик, раздирая на Дрее лохмотья.

На протяжении нескольких часов он одновременно насиловал свою пленницу и пытался захватить ее разум. У Дреи больше не оставалось вопросов — Корона Доминации признала Эйрика достойным и служила ему. Силы Короны были подавляющими, абсолютными, непоколебимыми — сопротивляться без защиты было бы просто невозможно. Поэтому Дрея всеми силами держалась за защиту, дарованную ее Повелителем. Даже когда не было сил думать, даже когда казалось, что ее голова вот-вот лопнет от этой нескончаемой пытки. И защита выстояла. Когда Эйрик наконец-то выбился из сил, ему волей-неволей пришлось смириться со своей неудачей.

— Это только начало. У нас с тобой еще много дней, — раздраженно сказал Эйрик.

— Ты просто очень слаб, — язвительно ответила ему Дрея, она не могла позволить себе показать врагу вселяемый в себя ужас.

Эйрик со злости ударил кулаком прямо в стену камеры, оставив в ней нехилую вмятину.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда в тебе начнет расти мой ребенок, — Эйрик положил руку Дрее на живот и начал медленно поглаживать.

— Твое мерзкое семя не взойдет во мне, — огрызнулась Дрея.

Эйрик засмеялся в ответ, подмигнул Дрее и удалился.

Когда к ней в камеру